Richelle Mead - Рожденная Штормом

— Не будет никаких уступок или исключительных прав для тебя.

— Как скажешь. Ещё, помнится, ты говорила, что никогда не ляжешь со мной в постель. Или что никогда больше не используешь магию. Так что, можешь говорить что хочешь, мы оба видели, чем всё обернулось.

— Перестань. Я не шучу об этом.

— Я тоже. Теперь ты королева. Ты управляешь частью этого мира. Союзничай со мной, и ты достигнешь величайшей власти со времён своего отца.

— Мне не нужна власть над Ольховым королевством.

— Теперь это королевство Шипов.

— Ч-чего?

— Земля подстроилась под тебя. Ольховые земли были имением Эсона. Твои — земли Шипов. Ты — королева Шипов.

— Колючее дымное дерево[40], — вспомнила я. Если кто-то попытается надеть на меня корону из его веток, мне это вряд ли понравится.

— Это дерево тебе очень подходит. С виду оно прекрасное, покрыто цветочками, а на самом деле острое и смертоносное.

Я мотнула головой.

— Мне нет дела до метафор. Я не хочу управлять этим королевством.

Дориан подошёл ко мне вплотную, что-то неистовое пламенело в этих золотисто-зелёных глазах.

— И что дальше? Думаешь, можно просто отказаться от него? Сделать вид, будто ничего не произошло? Земля изменила себя по твоей воле! Ты не можешь отвернуться от неё. Её выживание зависит от тебя, особенно с тех пор, как по причинам, известным только богам, ты превратила её в пустыню.

Я запнулась.

— Ну... тогда я назначу одного и этих... ну, знаешь, того кто будет вместо меня управлять этим местом.

— Регента? Это все до поры до времени. Тебе все равно нельзя забывать о королевстве. Если не будешь навещать его, оно умрёт. Вы теперь связаны.

— Я не хотела этого, Дориан. — Я чувствовала себя уставшей. Наверно, встать с постели было далеко не самой лучшей идеей. — Ты оказал мне медвежью услугу.

— Жаль, что у нас по этому поводу такие разногласия, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы облегчить тебе жизнь. Возьми Шайю. Из неё выйдет отличный наместник. И я отдам тебе Рюрика, Нию и любых слуг, которых ты сочтешь подходящими.

— Что-то мне не больно нравится Рюрик.

— Да, но он будет предан тебе, как тот щенок. Более того, вообще-то, у него и чутьё, как у собаки. Рюрик просеет всех оставшихся от Эсоновой гвардии и оставит только тех, кто поддержит тебя.

— Точнее тех, кто поддержит Короля Шторма?

— Это лучшее, что я могу сделать, - ответил Дориан, игнорируя мое язвительное замечание и пожимая плечами. — Можешь отказаться, но тогда тебе самой придётся назначить кого-то на эти посты. Из Нии выйдет отличная фрейлина, но чиновник из неё никакой. На эту роль тебе понадобится кто-то другой. И ещё герольд.

Дориан перечислял должности так, словно зачитывал список продуктов, которые мне необходимо купить в магазине

— О, боже. Я впуталась в какие-то долбанные «Хроники Нарнии».

— Уверен, это могло бы стать отличной метафорой, если бы я её понял. Но сейчас я на большее не способен. Я отдаю тебе часть своих фаворитов, а остальное уж в твоих руках. — Он улыбался, но глаза оставались серьёзными. — Неважно, что ты думаешь обо мне или моих планах, но клянусь, я никогда бы не позволил землям Эсона выбрать тебя, если бы они тебе полностью не подходили. Внутри тебя пылает сила, Евгения. Я был серьёзен, когда говорил, что ты превзойдёшь всех нас.

Я встряхнула головой и отвернулась, неспособная выслушивать это.

— Я ухожу. Я в самом деле больше не хочу тебя видеть. Ничего личного. Хотя, да, скорее, личное.

Я уже была у двери, когда Дориан окликнул меня.

— А что с твоим обучением магии?

Я замерла.

— А что с ним?

— Разве ты не хочешь его продолжить?

Я медленно развернулась.

— Теперь я могу контролировать её. Не самым лучшим образом, но достаточно, чтобы удержаться от какой-нибудь глупости.

— Разве тебе этого достаточно? — Дориан сделал несколько шагов по направлению ко мне. — Ты убила одного из самых могущественных магов этого мира, при этом владея всего лишь начальным уровнем управления водой. Представь себе, что будет, когда ты достигнешь мастерства в нём и в управлении другими элементами?

— Нет. Я не стану. Мне это не нужно.

— Мне казалось, тебе нравились ощущения силы.

Призрачные воспоминания о силе вспыхнули в моём сознании, но я подавила их, желая только, чтобы они исчезли. Я кивнула ему. — Прощай, Дориан.

Я снова начала поворачиваться, но он схватил меня за плечо и притянул, чтобы поцеловать. Он заслуживал пощёчину, но поцелуй был таким изысканным, как и все его поцелуи. И ощущение его рядом с собой напомнило мне о нашей с ним ночи, как он довёл меня до такого возбуждённого состояния, на которое я даже не подозревала себя способной.

— Это был наш последний поцелуй, — предупредила я, когда он закончился.

Дориан понимающе улыбнулся, и в его глазах я смогла прочитать его воспоминания о той ночи.

— Так ты говоришь.

Я оставила его и вернулась в свой собственный мир.

Как я и предполагала, Кийо нашёл меня несколько дней спустя. Я была занята на работе, а когда вернулась — увидела его, сидящим у меня на пороге в облике человека. На нём было белая хлопковая майка, аккуратно заправленная в камуфляжные штаны. Чёрные волосы были зачёсаны назад, а тёмные глаза смотрели всё так же чувственно. Он выглядел выздоровевшим. Как и Дориан, он широко пользовался преимуществами исцеляющей магии джентри. Кийо, и в самом деле, был вылечен наилучшим образом: Мэйвенн заботилась о нём в течение всего восстановления.

— Заходи, — сказала я, открывая дверь.

Кийо молча вошёл, прошёл за мной и остановился подождать, пока я положу ключи и сумку. Я предложила ему чая со льдом, после чего села с ним на диван, имея так много, что рассказать, и не зная, с чего начать.

— Ты выглядишь гораздо лучше, чем в последний раз, когда я тебя видела, — наконец произнесла я.

Его зубы сверкнули в милой улыбке.

— Всё было не так страшно.

Я отвернулась.

— Мэйвенн хорошо потрудилась.

Я почувствовала, как его рука приблизилась и повернула моё лицо к себе. Эти пальцы были именно такими тёплыми, как я помнила, с тем же электрическим покалыванием.

— Насколько я слышал, это больше была ты, чем она.

— Я мало, что сделала.

— Честно, Евгения. — попросил он меня.

— Хорошо, я сделала много, точнее всё, что могла, но я бы сделала это снова.

— Ты замечательная, сумасшедшая женщина. Я никогда не смогу отплатить тебе за это.

— Ни за что не нужно отплачивать. с чего ты это вообще взял? — возразила я ему.

— Потому что я не заслужил. Только не после того...

— Не надо. Не думай об этом. Я... мне не стоило так реагировать на это. Только не на то, что произошло до того, как мы встретились. — О чём я промолчала, так это о том, что я внезапно осознала, какую опасность для отношений иногда несут считанные биты информации. Как, например, воспоминание о сексе со связыванием с королем джентри.