Юлия Кильтина - Голубая кровь

— Я пришла отдать вам то, что задолжала, — тренированный взгляд невольно отметил, как расширяются зрачки неплохо знавшего меня еще по Академии магистра Варра. Похоже, он начал понимать, что здесь происходит, ведь я никогда, даже в студенчестве, не снимала в присутствии чужих абсолютно всю защиту…

— Вы, эрн Эйран, и ваш народ подарили мне кое-что. Сегодня у меня благодаря вам началась новая жизнь! Она вряд ли окажется долгой, но я знаю, что каждая прожитая минута будет полна одиночества, тоски и страдания. Это жизнь, в которой нет больше места улыбкам и радости. А такая щедрость не должна оставаться без ответного дара. Все присутствующие здесь умрут…

Я потянулась за отворот куртки, засовывая руку во внутренний карман, и едва успела произнести последнюю фразу, как острая боль разлилась по груди — меня насквозь прошило сразу несколько вейранских стрел. Глупцы, вы сами все за себя решили! В глазах зажглось торжество, победная улыбка тронула искаженные болью губы, а из ослабевшей руки выпал и повис на тонкой цепочке маленький золотой медальон с отчеканенным на нем цветком айра — мой родовой знак. Много веков назад один из моих предков собственноручно выковал его и вложил одно-единственное свойство — если в предсмертный час на человеке из нашей семьи будет этот медальон, то как бы ни были тяжелы раны, у обреченного будет еще несколько минут для последнего желания — и оно будет исполнено. Магистр Варр хорошо знал эту историю, да и назвали меня родители в честь нашего родового знака, но то ли он до конца не верил, что я решусь на такой шаг, то ли просто не успел ничего сказать…

В груди клокотала заливающая легкие кровь, каждый вдох давался с огромным трудом, но пути назад уже не было. Я резким рывком выдернула одну из стрел, и, зажмурившись от накатившей на меня боли, оперлась о стол. На гладкую полированную поверхность хлынула ярко-алая струя, но кровь не растеклась в стороны, нет. Она целенаправленно устремилась к центру стола и там резко рванула вверх, приобретая форму. Все идет как надо…

Откашлявшись, я вытерла кровь с губ и продолжила:

— Как я уже сказала, все присутствующие здесь умрут, но не сегодня. Некоторые, заметьте, доживут до глубокой старости. Кроме меня, естественно. Мне осталось всего несколько минут, а потому я, Айра Лиенар, изъявляю свою последнюю волю. Вейры, ваша страшная магия отняла у меня жизни моих любимых людей, и умерли они в муках, тщетно пытаясь удержать свою сошедшую с ума кровь. Отныне и навсегда вы будете вынуждены ежегодно выпивать жизнь одного из своих сородичей, добровольно отданную этому алтарю, чтобы не превратиться в кровожадных монстров, чья звериная натура будет требовать только одного — убивать во имя насыщения своей жажды. Каждый вейр, перешагнувший границу своей страны, также станет чудовищем. А люди… ваша алчность развязала эту войну, поэтому вы навсегда забудете о Вейране, о ее сокровищах, и ни один человек не сможет сюда попасть — ни у кого не возникнет и мысли перешагнуть границу. А если такое случится, горы не пропустят нарушителя.

Гулко застонали камни стен, принимая сказанное, но тихий голос магистра Варра пробился через этот грохот:

— Айра, девочка моя! Прошу, ради своей бессмертной души, оставь им хоть один шанс на спасение!

Да, он знал, о чем просит. Всем известно, что посмертное проклятие обладает невероятной силой и мощью, а уж усиленное нашим родовым медальоном… Снять его будет просто невозможно, если я сама не оставлю лазейку. Не сделай я этого — и мою душу уж точно ничто не спасет от прямого попадания в "жаркие страны". Таков Закон. В общем-то, мне все равно… Вам так нужна призрачная надежда? Что ж…

— Проклятие будет снято, если вместо выбранного вейра свою жизнь на алтаре добровольно отдаст человек, — силы уходили из меня с каждой каплей крови, которую теперь вытягивал из меня почти сформировавшийся цветок в центре стола. Огромный, в половину человеческого роста, бутон айра дрожал и плавился, впитывая последние алые капли.

— Воля услышана, принята и должна быть исполнена, — немеющие губы прошептали ритуальную фразу, и золотой медальон призывно засиял, уводя за собой в неизведанные дали….

О Боги, ну куда теперь понесло эту неугомонную девчонку! Что ей понадобилось от кучи старых доспехов на выжженном поле? Хотя, если наши расчеты верны, все это вполне объяснимо — ее ведет судьба. И почему при мысли об этом так неуютно становится на душе…

— Кайле, оставайся радом с Рьеном, а я объеду пепелище с другой стороны, посмотрю, что там делает эта сумасшедшая, — бросил я замершей в стороне девушке. Сестра кивнула головой, по-прежнему неотрывно наблюдая за хрупкой фигурой, склоненной над ржавым железом в центре круга.

Шторм всегда понимал меня без слов, и через минуту я уже был на противоположной стороне границы погребального костра. Лета стояла на коленях возле груды доспехов, волнистые каштановые пряди закрывали лицо. Тонкие пальцы словно приросли к старому шлему, а железо… Оно плавилось! Невозможно!

Металл кипел и растекался тонкими струйками, чтобы спустя миг вновь собраться под ее ладонями. Бурлящий клубок начал приобретать форму небольшого кинжала с изящной рукоятью, и в этот момент Лета подняла голову. О нет, только не это! Девчонка полностью слилась с видением, и даже Боги теперь не смогли бы точно предсказать, чем это обернется для нее в следующую минуту. Абсолютно черные глаза без белков и радужки слепо смотрели на меня, пронизывали насквозь и словно бы читали как открытую книгу. Чужая, враждебная тьма в некогда синих, как вечернее небо, глазах все сгущалась, и какое-то шестое чувство тонким стилетом скользнуло под лопатку — счет уже идет на секунды. К черту видение, девочку надо вытаскивать оттуда, пока она не погибла!

И послушный хлесткой, словно удар кнута, мысли, Шторм рванулся к тающей на глазах Лете. Не останавливаясь, я подхватил почти уже невесомое тело, безвольно обмякшее в моих руках, и помчался прочь из этого гиблого места. Сестренка дернула за рукав ошеломленного эльфа, подхватила поводья испуганной лошади Леты и понеслась вдогонку.

Только почувствовав, как в тело девушки вместе с биением сердца и дыханием начинает возвращаться жизнь, я осмелился опустить глаза на прижатую к моей груди Лету. Глаза закрыты, но с лица уходит мертвенная бледность, розовеют обескровленные губы… Неужели я когда-нибудь смогу спокойно стоять и смотреть, как она умирает? Метка на лице вновь противно заныла, и я едва удержался от желания дотронуться до горящей кожи, вовремя вспомнив, что моя рука и так с трудом удерживает так и не пришедшую в себя девушку. А узорчатый тонкий кинжал она так и не выпустила… Маленькая, глупая, но такая храбрая мышка… Айра Лиенар, ты все-таки редкостная сволочь!