Райчел Мид - Тени суккуба

— Какого хрена это все время со мной происходит? — ворчала я, как только раздавался звонок. Коди никогда не сталкивался с паранормальными силами. Также, как и все остальные. Казалось, что я была выбрана специально. Или проклята. Или просто пропитана неудачей. Да, моя жизнь была бесконечной спиралью, обреченная повторяться одному и по тому же шаблону надоедливых вечных угроз и несчастных романтических ситуаций.

— Привет?

— Эрик? Это Джорджина.

— Мисс Кинкэйд, — сказал он своим обычным благородным голосом. — Приятно слышать вас.

— Мне нужна ваша помощь с кое-чем. Снова. Вы в городе? Я хотела заскочить перед работой.

Последовала пауза и я услышала сожаление в голосе.

— К сожалению я должен выполнить поручения и закрыть магазин сегодня. Вернусь к вечеру. Когда вы заканчиваете работу?

— Наверное освобожусь в 10. Вечерняя смена.

— Тогда я могу встретить вас.

Мне стало не удобно. Его магазин закрывался около пяти.

— Нет, нет… слишком поздно. Мы можем попробовать завтра…

— Мисс Кинкэйд, — сказал он мягко, — я всегда счастлив видеть вас. Для меня это не трудность.

Я все еще чувствовала себя виноватой, когда положила трубку. Эрик старел. Кажется, он ложился спать в десять? В девять? Тем не менее, теперь ничего с этим уже не поделаешь. Он сказал, что займется этим, и я знала его упорство. Мне ничего не оставалось делать, как ждать и надеяться, что Роман объявится до моей работы. Если он не объявится, я просто оставлю ему записку, что мне необходимо срочно встретиться с ним. Это было лучшее, что я могла сделать.

На работе никто не отсутствовал, или, что лучше всего, не был с похмелья. Я была поглощена бумажной работой, которая давала мне уйму свободного времени. Не берусь утверждать, хорошо это или плохо. Это удерживало меня от того, чтобы завалить мою работу, давало мне время поразмыслить.

Было почти время закрытия, когда я заметила Сета на его обычном месте в кафе. Мэдди работала в дневную смену, что означало, что мне не придется наблюдать за их прелестным воркованием. Он поймал мой взгляд, когда я проходила мимо, и несмотря на мои наилучшие намерения, я села напротив него.

— Как жизнь? — спросила я. Мой обычный романтический настрой с ним был поставлен на паузу, когда я увидела, как он взволнован.

Он раздраженно стукнул по экрану.

— Плохо. Я пялился в экран на протяжении двух часов и так ничего и не сделал. — он замолчал — Нет. Это не совсем верно. Я заказал футболку с близнецами Вандер и посмотрел несколько видео на YouTube.

Я улыбалась, подперев рукой подбородок.

— Этот рабочий день выглядит совсем не плохим.

— Так на протяжении всей недели. Моя муза — неблагодарная проститутка, которая покинула меня с моими собственными планами.

— Это рекорд для тебя, — заметила я. Когда мы встречались, я наблюдала у него периоды творческого застоя, но они никогда не длились дольше нескольких дней. — Когда у тебя крайний срок?

— Еще есть время, но все еще… — он вздохнул. — Мне не нравится, что я застопорился. Я просто не знаю, чем мне занять свои дни, если я не пишу.

Я начала говорить, что у него есть свадебные дела, которыми нужно заняться, но потом передумала. Я остановилась на более легких темах.

— Возможно пора найти себе хобби. Фехтование? Оригами?

На его губах появилась слегка смущенная улыбка, которая была так характерна для него.

— Однажды я попробовал плести крючком.

— Ты этого не делал.

— Делал. Ты знаешь как это тяжело?

— Это на самом деле довольно легко, — пытаясь скрыть свой смех, сказала я. — Дети умеют, ты знаешь. Твои племянницы, наверное, смогли бы этим заняться.

— Они могут. И ты не заставляешь меня себя лучше чувствовать. — Но его красивые карие глаза выражали удивление. Я изучила их несколько мгновений, любуясь их способностью иногда становиться янтарными. Через мгновение я вырвала себя из моего приступа влюбленности.

— Всегда остаются танцы, — поддразнивая сказала я.

Это заставило его рассмеяться.

— Я думаю, что мы доказали, насколько это бесполезно. — Я попыталась дважды обучить его свингу и сальсе, но результат был катастрофическим. Таланты Сета заключались в его уме, а не теле. Но немного подумав я поняла, что это не совсем верно.

— Ты просто не нашел правильный стиль, — сказала я. Мне не удалось скрыть улыбку.

— Что осталось? Степ? Кадриль? И даже не думай предлагать джаз. Я посмотрел «Продавцы новостей» и промучился около пяти лет.

— Сурово, — сказала я. — Ты мог бы, наверное, носить свои футболки с джазовыми танцами. Я знаю, что у тебя где-то должна быть футболка с Dancing Queen. — Сегодня на его рубашке был изображен Чак Норрис. — Если, конечно, ты не хочешь несколько разнообразить. Некоторые костюмы для кадрили очень милые.

Он раздраженно покачал головой.

— Я оставлю наряды для танцев тебе. И у меня нет никакой рубашки с Dancing Queen, хотя у меня действительно есть одна Абба. Мне кажется, что футболка с Dancing Queen подошла бы больше тебе, чем мне. — Его взгляд переместился с моего лица на тело за столом. — Ты, похоже, могла бы отправляться на танцы прямо сейчас.

Я почувствовала, что начинаю краснеть под его пристальным взглядом и сразу же использовала перемену формы, чтобы это скрыть. Не по сезону теплая погода позволяла носить сарафаны, и на мне был один из них сегодня. На мне была трапеция, с узким верхом и без рукавов, цвета сливок, которая открывала или, наоборот, скрывала допустимую для начальницы ложбинку между грудей. Он не глазел на меня или что-то еще, но я уже давно знала, что Сет хорошо умеет скрывать свои эмоции на лице. Я задавалась вопросом, что у него на уме. Простое эстетическое восхищение? Желание? Неодобрение моего выреза?

— Это старье? — спросила я беззаботно, чувствуя себя не комфортно по непонятным причинам.

— Ты была одета в этот цвет, когда мы впервые встретились. — Он вдруг смутился. — Не знаю, почему я это запомнил.

— Ты ошибся, — сказала я. — Я была одета в фиолетовый. — Теперь я ощутила волнение, вспомнив это.

Он нахмурился, что мне показалось милым.

— Ты уверена? Ах, да. Я вспомнил. Фиолетовый топ и юбка в цветочек.

Каждая деталь. Ксли бы он упомянул меня в жакете из змеиной кожи, я бы упала в обморок. Все же у меня было чувство, что он помнил. Возможно и мою обувь и прическу тоже. В воздухе повисла неловкая тишина. Я пыталась сдержать внезапный прилив крови к лицу, но внезапно меня просто окружило тепло. И только половина этого тепла была желанием. Остальная половина была чем-то другим… чем-то сладким и глубоким.

Я откашлялась:

— О чем книга? О Кейди и О'Ниле?

Он кивнул, благодарный за смену темы: — Как обычно. Мистика и интриги, сексуальная напряженность и опасные для жизни ситуации, — он поколебался, — Она последняя.