Юлия Козырева - Красавица для чудовища

Когда во сне к ней опять пришла старуха, Сапфира задала вопрос, которому колдунья очень обрадовалась:

— Могу ли я забрать тьму из души Редьяра?

Старуха расцвела, лучась удовольствием.

— Конечно, можешь, дорогая. Ведь это моя тьма.

С тех пор принцесса стала задумчива и часто плакала.

Пытаясь нащупать путь к ее сердцу, принц послал шпионов в Иридию. Они привезли весть о том, что король Тиний жив.

Сапфира обрадовалась, но ее все равно что-то угнетало.

Отчаявшись, принц разрешил ей передвигаться по замку и выходить в сад.

Она сидела в благоухающем цветами саду и грустила, когда вдруг поняла, что рядом с ней на скамейке сидит какой-то старик.

— Здравствуй, дедушка, — вежливо сказала принцесса.

— И тебе здравствуй, Ваше высочество, — он повернул седую голову, и она увидела, что его глаза словно склеены. "Слепой", — догадалась Сапфира.

— Да, я слеп, но вижу многое, что недоступно зрячим.

Принцесса удивилась, поняв, что он прочитал ее мысли.

— И что же ты видишь, дедушка?

— Вижу, дочка, в твоей душе тоску и боль. А еще страх и желание освободить любимого от демона, завладевшего им.

Принцесса зарыдала.

— И что же мне делать, дедушка? Неужели, для того, чтобы освободить Редьяра, я сама должна стать такой же ужасной, как он сейчас?

Старик обнял сотрясающиеся от рыданий плечи.

— Не плачь, деточка. Пути добра неисповедимы. Иногда через тьму лежит путь к свету.

Принцесса застыла, размазывая слезы по щекам.

— Так все же нужно принять бабкин дар или нет? — спросила она старика, но того уже и след простыл.

Той ночью она любила его искренне и беззаветно, как будто прощаясь. Принц радовался, как ребенок, нежданному подарку.

Потом она встала возле кровати, глядя в лишенные обычной холодности глаза.

— Я не могу поступить иначе. Ты должен понять.

Он ошеломленно смотрел, как она протягивает к нему руки, которые почему-то светятся в темноте и, сняв, наконец, защитные барьеры, начинает тянуть из него тьму.

Догадавшись, что она делает, принц пытается сопротивляться, но — поздно.

Тьма визжит от радости, что переходит от временного носителя к законной хозяйке. Зверь ластится к рождающейся ведьме, как домашний любимец, окутывая девушку, словно в плащ.

Порезвившись, демон растворился в теле принцессы без следа. В момент, когда Редьяр потерял сознание.

Очнувшись, он увидел записку, приколотую булавкой к портьере: "Не ищи меня. Ты теперь свободен, но и я тоже. Только забрав у тебя заклятье тьмы, я поняла, что мне по силам с ним справиться, а тебе — нет. Тьма управляла тобой. Я же сумею приручить тьму. Но это только моя война. Не ищи меня".

Редьяр заревел, как раненый зверь, но этот звук уже не был похож на рык волка и не пугал так, как прежде…

Глава 2

Где-то в западных королевствах.

Она, действительно, научилась справляться с полученным даром, хотя по-прежнему считала его проклятьем. Только это оказалось гораздо сложнее, чем она думала, да и средство утихомиривать жаждущего крови демона было Сапфире не по душе. Во многом ей помогла старуха, голос который непрерывно звучал в голове девушки с того момента, как она вытянула проклятье тьмы из Редьяра.

Именно ведьма помогла ей беспрепятственно выйти за пределы замка и замаскировать свой след от собак. Поначалу, когда она, обессилев, лежала в лесу, на ковре из листьев, ею завладел беспросветный ужас при мысли о том, что теперь, возможно, всю жизнь придется страдать раздвоением личности. Старуха, по всей видимости, обосновалась в ее голове в серьез и надолго. Сапфира уже скучала по тому времени, когда видела лишь кошмары с ее участием. Теперь же ведьма торжествовала и радостно потирала руки. Добилась-таки своего! И ладно бы просто советовала, как пользоваться, обосновавшейся в теле силой. Так нет же! Она втолковывала разные гадости, заставляла задумываться о собственном могуществе и о возможности получить неограниченную власть. В конце концов, Сапфира не выдержала и спросила, почему же сама ведьма при жизни не воспользовалась своими вредоносными советами по захвату власти в мире? Как ни странно, после этого вопроса, голос умолк до конца дня. Оказалось, что существует весьма действенный способ заставить замолчать злую старуху. Со временем Сапфира сделала еще одно открытие: ведьма не могла ей врать! Да она могла кричать, топать ногами, пытаясь свернуть девушку с намеченного пути. Но если принцесса задавала конкретный вопрос, старуха, иногда радостно, иногда недовольно, но отвечала. Или же просто замолкала, как в тот раз.

Как бы ни сопротивлялась Сапфира новому статуса, но князь тьмы требовал свою дань, изводя почти физической болью. Бабка злорадно сообщила, что девушке придется убивать. Даже более того: она будет это делать, не сумев перебороть потребности. Правда, кровь при этом пить не надо (что мало утешало), достаточно забрать жизнь, а лучше — много жизней!

Как раз в разгар борьбы со своей новой сущностью Сапфира услышала, блуждая по деревенькам и лесам, что в западных королевствах произошел невиданный наплыв нечисти, благодаря чему, боевые маги и некроманты зарабатывали целые состояния, наживаясь на несчастьях людей.

Тогда-то и появилась на свете Фира Иридийская.

Она уничтожала упырей всех мастей, незначительно насыщая потребности демона, требующего присутствия в убитых жизни, или хотя бы ее подобия, которое она и вытягивала из нежити.

За работу Фира просила лишь еды и ночлега. Иногда брала плату какими-нибудь вещами. Главное было насытить голод. Если б могла, она бы с удовольствием платила какому-нибудь некроманту за поднятие все новой и новой нежити. Но, увы, теперь принцесса была беднее самого последнего нищего. А как самой это делать, она знать не хотела, хотя, наверное, у нее были такие способности.

Старуха бесновалась от ярости. Вопя, как сумасшедшая, что девушка расходует бесценную силу на такую ерунду, она настаивала на том, что принцессе надо вернуться домой и занять законное место наследницы престола. Но Сапфира давно научилась отмахиваться от вредной старухи, понимая, что домой ей нельзя. Она теперь — угроза для всех. Особенно для отца. Тот просто не поймет, что нужно держаться от дочери подальше, а в скором времени старуха начнет зудеть, что короля нужно убрать, дескать, он мешает занять положенное ей место и развернуться, как следует.

Нет, Фира Иридийская подчинялась собственным правилам, проявляя жесткость, которой не было в ее натуре еще совсем недавно

Она старалась не привлекать к себе много внимания. Тихо приходя, в очередное селение и, так же тихо уходя, закончив там чистку. И так жители удивлялись, когда хрупкая, убого одетая, но от этого не менее красивая девушка, не требуя денежного вознаграждения, ночевала в каком-нибудь заброшенном доме, а потом, безоружная, шла на дело. Поражало их и то, что вскоре она возвращалась все такая же спокойная и опрятная, хотя обычно матерые маги выходили из леса или кладбища забрызганные какой-то гадостью.