Кирстен Уайт - Предсказание эльфов

— Я подумала, что моей стене пора дать передышку.

Ракель всегда терпеливо игнорировала мою настенную живопись, но я знала, что ее это раздражало.

Мы вышли из магазина на аллею для перемещения. Ракель выбрала момент, когда на нас никто не смотрел, и вызвала эльфа. Дверной проем появился почти сразу. Думаю, Ракель имела некоторые привилегии: мне всегда приходилось ждать перемещения по несколько минут. Та же самая девушка, что доставила меня сюда, вышла из двери и взяла нас за руки. Она могла бы разозлиться, что я соврала ей, но эльфов интересует только то, что их интересует, как бы это ни звучало. Она только взглянула на меня дважды, но ничего не сказала.

Когда мы вернулись в Центр, Ракель помогла отнести покупки в мою комнату. Поставив пакеты на пол, Ракель положила руку мне на плечо и заглянула в глаза.

— Ты в порядке?

Я улыбнулась.

— Да, все хорошо.

Ракель ушла, удовлетворившись моим ответом. Но моя улыбка тут же испарилась. Я была вовсе не в порядке и не знала, станет ли все снова хорошо.

На следующее утро плохое настроение никуда не делось. Ночной просмотр «Истон Хейтс» не только не взбодрил меня, но даже расстроил еще больше. Я знала, что сериал не слишком похож на настоящую жизнь, но он все же напоминал мне о том, чего у меня теперь никогда не будет. Выпускные, драки девчонок, лучшие подружки, которые ходят ногами и дышат воздухом, парни. Особенно парни.

Я вызвала Лиш по видеоэкрану.

— Ракель свободна сегодня?

Лиш покачала головой.

— Ее нет в Центре. Опять на совещании. Хочешь, я ей позвоню?

— Нет, не стоит. Я просто хотела попросить ее кое о чем, ничего срочного. — Я улыбнулась Лиш и помахала ей рукой, прежде чем выключить экран. Потом выбрала из кучи новых вещей облегающее полосатое платье с узором под зебру и дополнила его шикарными розовыми туфлями на шпильке. Мой стиль мог показаться немного вызывающим, но когда вокруг тебя все выкрашено в белый, хочется как-то оживить обстановку. Туфли не смогли меня полностью осчастливить, но я определенно неплохо выглядела.

Захватив пакет с рисовальными принадлежностями, я собралась выйти в коридор, как вдруг меня посетила превосходная идея. Несколько лет назад Ракель подарила мне на Рождество роликовые коньки. Я устроила такой беспорядок, катаясь на них туда-сюда по коридорам и сшибая с ног всех подряд, что скоро она спрятала их с глаз подальше. Но у меня все еще оставалось кресло на колесиках! И катание на нем по коридору уж точно могло развеселить меня.

Я примотала сумку к спинке кресла и вытолкнула его в коридор. Хорошенько разогнав кресло, я с разбегу прыгнула на него. Кресло помчалось по коридору, держа курс налево, пока не врезалось в стену с оглушительным шумом. Я понеслась дальше, не обращая внимания на то, какие взгляды (а иногда и ругательства) бросали в мою сторону сотрудники Центра, отскакивая с дороги. Доехав до коридора Ленда, я наклонилась вбок, заставив кресло зарулить прямо в его камеру, докатиться почти до самой кровати, а потом эффектно опрокинуться.

— Приветик, — весело поздоровалась я.

— Приветик? — Ленд поднял одну бровь. Опять эта бровь! Сегодня он снова был в облике темноволосого красавчика, и мне это нравилось.

— Ага. — Я одним прыжком поднялась на ноги, поправляя платье. — Ты был прав.

— Я был прав?

— Точно. МАУП держит меня тут взаперти, вместе с эльфами и прочими. Все это время я думала, что они моя семья, а оказалось, что они просто за мной следят. Класс.

— Сочувствую.

В его голосе прозвучало искреннее сочувствие.

— Да, но мне кажется, они ошибаются. Потому что когда я смотрю на себя, я вижу только собственное отражение. И больше ничего.

Я много об этом думала и пришла к выводу, что я права. Если бы я была паранормальной, я бы что-то разглядела.

— Так ты видишь всех насквозь? Не только меня?

Это была секретная информация, но сейчас мне было плевать.

— Извини, но ты не такой уж и особенный. — Я усмехнулась. — Если передо мной паранормальный, я вижу его настоящее лицо, кем бы он ни прикидывался.

— Ого. Неплохо!

— Да, весьма удобно. Кстати, я принесла тебе подарок. — Я вручила Ленду пакет. Он заглянул внутрь, и на его лице расцвела улыбка.

— Спасибо! Это здорово.

— Я подумала, ты мог бы поучить меня немного. Мне не очень удаются фигуры.

— О чем ты? У тебя отличная фигура.

Он флиртовал со мной! Я засмеялась и покраснела.

— Дурак!

Ленд рассмеялся в ответ и уселся на край кровати, жестом приглашая меня сесть рядом. Следующий час мы провели за изучением пропорций. Ленд предложил мне потренироваться немного. К концу часа я все еще была никудышным художником, но прогресс уже наметился. И, что не менее важно, мы отлично провели время.

— Так что, ты можешь видеть сквозь любые предметы? — спросил Ленд, принявшись за очередной мой портрет.

Я наблюдала за движениями его пальцев, зачарованная переплетением рук, созданных чарами, с его настоящими руками.

— Нет, я не вижу сквозь одежду и другие вещи. Только через облик, созданный чарами. Правда, тебя я могу видеть полностью, потому что твоя одежда ненастоящая. — Я в ужасе замолкла. — Я хотела сказать, я не смотрю… Тебя тяжело увидеть, и мне нравится разглядывать твое настоящее лицо, но я не пытаюсь рассмотреть ничего больше, потому что… Боже, это звучит ужасно!

Лицо Ленда приняло забавное выражение — он явно не знал, как на это реагировать.

— Хм. Раньше у меня не было с этим проблем. Может, в следующий раз захватишь для меня какие-нибудь шорты?

Я кивнула, все еще не избавившись от неловкости. Желая во что бы то ни стало сменить тему, я спросила:

— А как насчет тебя? Ты только изображаешь разные облики или можешь по-настоящему менять длину волос и все такое?

Ленд замерцал, вместо футболки на нем появилась рубашка с длинными рукавами. Он протянул руку, и я нерешительно пощупала ткань. Она была вполне осязаемой, но казалась слишком гладкой, чтобы быть настоящей.

— Так же и с волосами.

— Это так странно. — Я начала перебирать искусственную ткань между пальцами. — Ты это чувствуешь? Это как бы часть тебя или что?

Ленд покачал головой.

— Не совсем. Я и сам понятия не имею, что это и как я это делаю.

— Ты поэтому сюда вломился? Чтобы узнать, кто ты?

Он засмеялся.

— Нет. Мне плевать, кем меня считает МАУП.

Я нахмурилась.

— Ага, мне тоже. Так зачем ты явился?

Ленд помолчал, потом уклончиво качнул головой.

— Я тебе как-нибудь потом расскажу, ладно?

Хотя меня терзало любопытство, я подумала, что это не так уж важно. Все равно мы оба никуда отсюда не денемся.

— Как скажешь.

— А как ты переносишь эти ваши путешествия? Когда я дотронулся до ладони той женщины, я даже не понял, что произошло. Еле мог держать себя в руках.