Райчел Мид - Город демонов

События вымышленного прошлого Бет так и сыпались из моих уст. Однако что тут странного — я всю жизнь сочиняю биографии, прикидываясь человеком. К тому же, хорошо зная Сета, я легко могла подстроиться под его запросы. Говорила ему именно то, что он хотел слышать. Обед пролетел незаметно, пока мы обменивались репликами со скоростью автоматной очереди. Потом мы бродили по приморскому парку, и разговор затянулся до позднего вечера. Раз сто напоминала я себе, что нельзя выходить за рамки образа официантки. Быть с ним, непринужденно болтать — все это казалось мне столь естественным, столь непринужденным, что я того и гляди могла бы забыть, что я на чужом свидании. Он был с Бет. Но меня очень тревожило, что он обращается с «Бет» также непринужденно и мило, как если бы рядом с ним сейчас была я. Я знала — Сет вполне мог бы гулять всю ночь, поэтому я изобрела предлог — типа, мне пора домой, готовиться к занятиям. Мы не прикоснулись друг к другу, никаких поцелуев или хотя бы объятий. Однако когда Сет смотрел на меня, я видела в его глазах неподдельное удовольствие.

— Это было просто здорово, — сказал он. — С тобой… С тобой так легко разговаривать. Спасибо, что вытащила меня прогуляться.

— Спасибо, что составил мне компанию, — ответила я. — Это куда лучше, чем корпеть над домашним заданием. — Я взглянула на него вопросительно. — Итак, скажи, как долго ты еще пробудешь в городе?

Он пожал плечами:

— Пока не знаю. По крайней мере еще несколько дней.

— Отлично. — Я приняла вид притворной застенчивости. — Что ж… Может быть… может быть, перед отъездом тебе захочется еще раз пообедать со мной?

Теперь в его глазах я видела замешательство.

— Не знаю. Мне бы хотелось, но… То есть не знаю, какое у меня будет расписание. — Повисла неловкая, напряженная пауза. — Нельзя ли… нельзя ли позвонить тебе, когда я буду знать точно?

Мерзость. Нет. Не может же он звонить на номер Джорджины?

— Я потеряла мобильник, — сказала я ему.

— Ладно… Наверное, я буду завтра в закусочной. Тогда и поговорим.

Ах да. Еще лучше. То-то изумится настоящая Бет, когда услышит, какой замечательный вечер она провела с Сетом накануне. Мой мозг бешено заработал.

— В последнее время туда регулярно забегает кое-кто из моих друзей, и мое начальство уже выказывает недовольство, что я болтаю всю смену напролет. Может, будет лучше, если ты поработаешь в другом месте. Не хочу терять работу, — добавила я, надеясь, что подобную фразу как раз и могла произнести бедная трудолюбивая студентка. — Лучше дай мне свой номер, чтобы мы могли созвониться завтра.

Он нацарапал номер на клочке бумаги, и мы разошлись в разные стороны. Несколькими минутами позже я сделалась невидимкой и догнала Сета, следуя за ним по пятам до самого отеля. Дождалась, пока он первым зайдет в наш номер, и спустя минуту-другую вошла тоже, уже в обычном своем облике.

— Привет, — сказала я с улыбкой. — Еще не спишь?

Растянувшись на постели, Сет смотрел по телевизору какое-то импровизированное комедийное шоу.

Он улыбнулся в ответ.

— Сумасшедший выдался вечерок?

Я закатила глаза к потолку и плюхнулась на постель.

— Ты даже не представляешь. А что ты сегодня делал?

Он снова уставился на экран телевизора.

— Писал. Ходил ужинать.

И бессовестно флиртовал с другой женщиной, мысленно продолжила я.

— Все то же, все то же самое, — сказала я вслух. — И тебе не скучно?

Его пальцы погладили мою руку.

— Ты веселишься за нас обоих.

Я уткнулась носом в его плечо, и мы стали молча смотреть шоу. Но потом, через некоторое время, я попыталась затеять любовную игру, а он снова отказался.

— Нет… дело не в тебе. Просто у меня нет настроения.

— Тебе не нужно ничего делать, — соблазняла я. — Я все сделаю сама.

— Я знаю, знаю. Но меня сегодня… как-то не увлекает.

— Видеть меня обнаженной, мое сексуальное шоу — тебя не увлекает?

Он воздел руки жестом отчаявшейся невинности.

— Ничего личного, клянусь! Ты ведь знаешь — наш союз держится не на сексе. Пойми меня правильно… Мне это нравится, и я не скажу, что не захочу делать это снова. Но… Я имею в виду — это как-то расхолаживает. Ты и я, наши чувства — вот что главное. Мы знаем, что физическая сторона любви не для нас. — Его рука нашла мою. — Мне достаточно просто быть с тобой.

Я вздохнула. Надеюсь, он прав.

На следующее утро мне совсем не хотелось спрашивать Сета, где он собирается работать. Вот бы забыть вчерашний вечер. Что за глупость я сделала! Больше не повторится. Я надеялась, он последует совету «Бет» и отправится куда-нибудь в другое место. А если он пойдет в закусочную? Мне не хотелось даже думать об этом. Как осложнится дело, если Сет вздумает поделиться впечатлениями о совместно проведенном вечере!

Кроме того, у меня полно собственных проблем. Это чертово жюри. До того как я попала на это судебное разбирательство, я наивно полагала, что не бывает профессиональных обязанностей более мучительных, чем те, на которые обрек меня мой босс из книжного магазина, когда заставил сотрудников посещать семинар под названием «Как получить максимум удовольствия от работы с минимальным окладом». Я покидала занятия с единственным желанием — просверлить в голове дыру, чтобы унять боль. На миг мне даже показалось, что я снова согласилась бы высидеть чертов семинар от начала до конца, лишь бы никогда больше не видеть высокочтимое жюри.

К моему удивлению, я прибыла на заседание последней. Может быть, опоздала? Нет. Пришла заблаговременно на пару минут, а это значит, что остальные прискакали еще раньше. Все болтали о чем-то постороннем, но я заметила, что несколько пар глаз внимательно следят, как я усаживаюсь в том самом углу, где отсиживалась вчера.

Как только я устроилась на своем месте, демонесса с малиновыми губами, которая позавидовала находчивости Джерома, командировавшего на суд доверенное лицо вместо собственной персоны, немедленно приступила к делу. Все вмиг умолкли и обратились в слух. Я насторожилась.

— Итак, — начала демонесса строгим тоном, — пора покончить с этим делом, не так ли? Кто может поделиться соображениями?

Первым заговорил мой приятель, любитель арахисового масла.

— Что ж, дело мне представляется совершенно ясным. Кертис никак не мог этого сделать. Ни к чему ему было рисковать — ведь как раз рассматривалось его дело о переводе. И живет он далеко.

Я хотела было возразить, что демону ничего не стоит в мгновение ока перенестись из Бельгии в Лос-Анджелес, но остальные согласно закивали, как будто представленные им рассуждения были безупречно логичны.

— И вообще, дело-то давнишнее. Думаю, Кертис давно забыл старую ссору с Энтони. То есть я хочу сказать, если уж фокусы с кабанами и каннибалами были недостаточным для него наказанием, не думаю, чтобы имело смысл уничтожать беднягу насовсем.