Карен Махони - Поцелуй венчности

— Год? — пискнула Бекки.

Сид запротестовал. Но Нана смотрела сурово.

— Сидней Александер, ты пришел сюда в поисках Целительницы и нашел неопытную. Ребекка Шарлотта, тебе необходимо многому научиться и обуздать могущественную силу. Повезет, если справишься за год. И это необходимый минимум! Знай, тебе следовало напряженно учиться в последние десять лет. Большинство Целительниц начинают осваивать искусство с пяти лет. Жаль, что так получилось, но, если вы оба этого хотите, меньшим не обойтись. — Она смотрела вызывающе.

Бекки приуныла, но спросила:

— А ты будешь такой, какой раньше, если он останется с нами?

Она кивнула на Сида. Нана сделала утвердительный жест, и Сид выпучил глаза.

— Тогда я согласна целый год терпеть здесь Блондина и работать не покладая рук, — слегка улыбнулась Бекки.

Вампир застонал.

— Поскольку ты уже не раз спасала мне жизнь, год — не так уж много, особенно если он будет посвящен обучению внучки Марты Алтеи искусству исцеления. Конечно, если она станет усердно трудиться и не тратить мое драгоценное время понапрасну.

— И если вот этот Блондин не станет разгуливать по ночам и дразнить адских собак, чтобы они кусали моих одноклассников! — Бекки высунула язык.

Если бы вампиры могли краснеть, Сидней сейчас был бы похож на свеклу. Марта разгневанно уставилась на него.

— Дразнить адских собак? — сурово повторила она.

— Ты мне не сказала, что она еще и Провидица, — смущенно пробормотал Сидней.

При известии о новом даре Марта взглянула на Бекки с удивлением. Он редко встречался у Целительниц, но иногда такое случалось. В их роду Провидица родилась три поколения назад — это была прапрабабушка Бекки, Агнес.

— Ты явился сюда с раненым мальчиком… — резко начала Нана.

Бекки всегда съеживалась, когда бабка говорила таким тоном. Сидней поднял руку.

— Давай не будем сейчас об этом, ладно? — с раскаянием в голосе попросил он. — Да, это моя вина. Перемирие не нарушено. Но некоторые из нас по-прежнему… понимаешь… выходят на тропу войны, вспоминая старые времена. Обычно никого не убивают. Ну и что с того? А если бы на самом деле началась война? Что тогда? Здесь у нас нет Целительницы, а перемещаться в пространстве с ранеными опасно…

Сидней поймал взгляд Наны, полный отвращения, и смолк, пристыженный.

— Два года. За твою ужасную глупость! — повелительным тоном заявила Нана.

— Так точно, мэм. — Сид склонил голову. — Два года я обещаю служить тебе, чтобы обучать твою внучку.

— Прекрасно! — раздраженно вздохнула Нана. — По крайней мере у одного из нас какое-то время будет голова на плечах. Ребекка, пора спать. Уже первый час ночи, а тебе завтра в школу.

Бекки не понадобилось говорить дважды: она выбежала из потайной комнаты — «гавани» исцеления, как ее назвал Сидней, — и отправилась в свою спальню.

Два года с прежней Наной. Ух ты! А Блондин ничего… Даже очень. Клевый парень. Ей не терпелось рассказать о нем Робин.

Карен Махони. Карен Махони довелось поработать и гадалкой на картах Таро, и членом совета колледжа, и консультантом в брачном агентстве, и продавцом книг. С шести лет она мечтала стать Чудо-Женщиной, но вместо этого удовлетворилась писательской карьерой. Она считает, что это самый занятный вид деятельности из тех, где не требуются пуленепробиваемые жилеты. Она читает очень много книг, ненавидит хулиганов и обожает своих двух кошек (хотя на двоих у них всего семь лап). Она не пытается скрывать свою эксцентричность. Если бы она могла выбрать себе роль в сериале «Баффи — истребительница вампиров», то хотела бы стать Баффи, чтобы поцеловать и Энджела, и Спайка. Она англичанка, но надеется, что вы на нее за это не обидитесь.

Мелисса де ла Круз. Мелисса де ла Круз — автор множества бестселлеров для подростков. Дилан — герой не только представленного здесь рассказа, но и целой серии под названием «Голубая кровь» («Вше Bloods»), четвертая книга которой, «Наследство Ван Алена» («The Van Alen Legacy»), вышла в 2009 году. Среди ее последних работ — «Стриптиз» («The Strip»), продолжение романа «Ангелы на бульваре Сан-сет» («Angels on Sunset Boulevard»), и первая книга новой серии, «Девушка остается в кадре» («Girl Stays in the Picture»). Мелисса живет поочередно в Лос-Анджелесе, Палм-Спрингсе и Нью-Йорке, много раз проводила лето на острове Шелтер [50] Остров Шелтер (shelter (англ.) — убежище) — часть острова Лонг-Айленд, на юге штата Нью-Йорк, отделенная от основной части узким проливом. (но зимой — лишь один уик-энд). До сих пор она не встретила там вампира, но не теряет надежды спасти попавшего в беду носферату.

Мария Снайдер.Мария Снайдер окончательно переквалифицировалась из метеорологов в романисты после того, как начала писать свою премированную и вошедшую в списки бестселлеров серию «Изучение» («Study»), в которую вошли романы «Изучение яда» («Poison Study»), «Изучение магии» («Magic Study») и «Изучение огня» («Fire Study»). Главная героиня трилогии — юная девушка, вынужденная стать дегустатором ядов. Мария Снайдер родилась и выросла в Филадельфии, штат Пенсильвания, пошла в метеорологи, мечтая гоняться за торнадо, но приобрести в этом деле практический навык ей не довелось. Но писательство, однако, позволяет Марии контролировать погоду, что она с успехом и проделывает при помощи Танцующей-в-Буре из ее романа «Зеркало урагана» («Storm Glass»). Мария любит заниматься практическими изысканиями для своих произведений, ради «Острия шпаги» она подробно изучала техники фехтования и каратэ.

Холли Блэк. Холли Блэк пишет романы в стиле фэнтези для тинейджеров и читателей более юного возраста. В числе ее книг — «Современные сказки» («Modern Faerie Tale books»), «Спайдервик. Хроники» («The Spiderwick Chronicles»), а также серия романов-комиксов «Добрые соседи» («The Good Neigh-bors»). Она живет со своим мужем Тео в городе Амхерсте, штат Массачусетс), в доме с потайным кабинетом, выдержанном в стиле поздней английской готики.

Сара Рис Бреннан. Сара Рис Бреннан родилась и выросла на побережье Ирландии, где преподаватели усердно старались обучить ее свободному владению ирландским языком (она хочет, чтобы вы знали: он не называется гэльским), но вместо этого на уроках она предпочитала читать книжки, пряча их под партой.

Окончив колледж, она непродолжительное время жила в Нью-Йорке и каким-то образом сумела остаться в живых, несмотря на свое пристрастие кататься автостопом на пожарных машинах. Затем она возвратилась в Ирландию, чтобы заняться литературной деятельностью. Ее ирландский язык так и остался убогим, но она считает, что прочитанные под партой книги того стоили. Ее первый роман «Язык демонов» («The Demon's Lexicon») был опубликован летом 2009 года.