Мара Полынь - Альпийское золото

— Постой, как 'нападу'? А не проще ли его выкрасть, когда он будет, например, спать?

— Нет, — сильф отрицательно покачал головой. — Эгмон всегда держит его при себе. Незаметно украсть не выйдет.

Заметив сомнение в моих глазах, он добавил:

— Решайся.

В этот момент шум воды в ванной прекратился — Клеоаг собиралась выходить. Сильф напрягся. Казалось, он собрался убегать.

— Постой! — я попыталась схватить его за рукав, но рука нашла лишь пустоту — передо мной был то ли призрак, то ли искусно наведённая иллюзия. — Как тебя зовут?

— Твиннр, — и сильф исчез, как будто бы его здесь никогда и не было.

Ничего удивительного в том, что на следующий вечер королевская семья пригласила нас ещё раз. Наверное, им было до того скучно, что они собирались на дёргать на званные ужины каждый день, пока мы находились в этом мире в пределах столицы.

Мы вновь восседали на своих прежних местах вокруг низких столиков, уставленных разнообразными яствами. В этот раз Эгмон со своим спутником пришли вовремя и приступили к трапезе одновременно со всеми. Интересно, кто этот молчун в облике сильфа? За всё то время, что я его видела, он вряд ли обмолвился с многоликом хотя бы словом, не говоря уже об остальных участниках ужина. На Твиннра он похож не был, и никаких идей кроме того, что это союзник-слушающий Эгмона, у меня не возникло. Но кто бы это мог быть, и зачем он участвовал в этом путешествии — я придумать не могла.

— Ну как, милая Филя, ты ещё ничго не надумала по-поводу моего предложения? — вкрадчиво поинтересовался Эгмон, когда во время десерта мы вновь остались наедине.

— Я ещё размышляю, — уклончиво ответила я. Ещё рано идти на конфликт, тем более я не знаю, как и когда Твиннр сможет действовать — по крайней мере сейчас его нигде поблизости не видно.

Эгмон добродушно хмыкнул — казалось бы — куда убежит птичка из уже захлопнувшейся ловушки? Он ещё не знает, что у птички появился призрачный лучик надежды.

— Эгмон, мне только одна вещь непонятна, — заметив его взгляд, приглашающий продолжать, я отпила из своего бокала, чтобы сделать паузу в разговоре. — Как вы нашли меня здесь?

— Я всё ждал когда ты спросишь, — было видно, что многолик очень доволен моим вопросом, и только и ждал момента, чтобы похвастаться. — Это всё благодаря Рейну.

— Что?

— Помнишь, как я нашёл тебя в Жёлтой стране?

Я кивнула.

— Он не связывался со мной каким-то специальным образом. Он ведь не знал, в какой мир ты попадёшь.

Я немного опешила от такого поворота событий — до сих пор я была свято уверена, что Нен запрограммировал мой пепперкаттер на определённый мир, и Эгмон в облике Фарамонда лишь ждал меня там с распростёртыми объятиями.

— Но как же тогда…

— На тебе стоит печать, девочка моя. Помнишь, как я был удивлён, когда узнал, что это был Рейн, а не Калейка, кто приказал защищать тебя?

Всё, что мне оставалось делать, это опять молча кивать.

— Так вот, это потому, что такую печать может поставить только глава клана, и никто иной. Рейн, защищая тебя, наплевал на все свои заявления о том, что настоящий глава — Кайле. И Кайле, что самое удивительное, простил ему это выходку. Я, если честно, затрудняюсь сказать почему. Ты мне не подскажешь?

— Я не понимаю логики многоликов, если вы об этом. А если о голых фактах, то слышу об этом впервые, от вас.

— Да, я вижу, что для тебя это сюрприз. Мальчики, похоже, не очень втягивали тебя в свои дела. Так вот, о печати. Она обладает таким свойством, что в каком бы мире ты ни оказалась, любой многолик, находящийся там же, моментально узнает о твоём присутствии и точном месторасположении. Сама понимаешь, что печать, поставленная главой клана, обладает высшим приоритетом в сознании любого члена клана. Бросив все свои текущие дела он отправится узнать не нужна ли тебе какая-либо помощь. Как это в своё время сделал я, когда ты попала в Жёлтую страну.

Мы замолчали, слушая новую мелодию, которую исполнял один из придворных. Теперь понятно, как меня здесь нашёл Эгмон. И, скорее всего, понятно кто такой и почему мне помогает Твиннр.

— Конечно, я задумывался, что здесь может быть ещё один многолик, который устремится на зов печати. К моему счастью, и твоему сожалению, вынужден сообщить, что Слуэ — настолько заброшенный мир, что здесь никогда не было, и вряд ли появится в ближайшем будущем представитель альпов. О, я вижу в твоих глазах новый вопрос, — было заметно, что Эгмон получает прямо-таки физическое удовольствие от производимого эффекта. — Как, если я нашёл тебя в этом мире, я нашёл сам мир? Ведь тебе интересно, не правда ли?

Судя по его сияющей улыбке — это была самая интересная часть. Что-то у королевской четы привлекло моё внимание — склонившись к монаршему уху, никто иной как Твиннр, что-то докладывал. Я стрельнула глазами по сторонам — все кащеи были рядом и безмолвно участвовали в нашей беседе. Думаю, мне тоже будет чем удивить старого многолика сегодня вечером.

— Пожалуйста, продолжайте.

— И здесь мы опять должны благодарить предусмотрительного Рейна. Тебе ведь известен факт, что именно он в своё время закрыл альпийские миры?

Я кивнула. Да, мне известен этот факт, и мне давно интересно, что это значит с технической точки зрения — не может же быть, что 'закрытие' состояло в том, что всем ключникам и не только было запрещено прокладывать туда туннели без ведома главы клана.

— В каждом закрытом мире стоит специальное устройство, конструкция которого была заботливо унесена Рейном с собой, в вечное молчание. Оно отслеживает границы мира и все порталы, которые открываются в нём, или из него. Оператор такого устройства в любой момент может посмотреть текущее состояние дел, или историю открытий и закрытий порталов в этом мире. Существуют санкционированные порталы, открываемые с помощью путеводных звёзд — к сожалению, их секрет я ещё не разгадал — и все остальные, которые де-факто считаются запрещёнными. Это устройство, если оно функционирует нормально, способно исказить структуру такого запрещённого портала настолько, что из него в защищаемый мир попадёт лишь гора мусора, не подлежащая восстановлению. Довольно грозная сила, не правда ли?

— Да… — вот уж воистину превосходит всякое воображение. — Но какое отношение это имеет к…

— Ты знаешь, что такое реверс-инжиниринг?

— Восстановление производственного цикла продукта по детальному исследованию его устройства и структуры.

— Умничка, именно так.

— Вы хотите сказать, что…

— Я разобрал одно из этих удивительнейших устройств. Не скрою, я потратил не одно десятилетие, чтобы понять, как же эта штука работает, но с некоторыми поправками, мне удалось добиться кое-каких результатов.