Мара Полынь - Альпийское золото

Странные данные хранились в единой базе миров по этой реальности. Оставшись наедине и немного прийдя в себя, я решила проверить, куда нас закинула судьба в облике Твиннра. Мир, где мы остановились, оказался населён разумными негуманоидными существами. Так называемыми каменными гигантами. Фотографий в базе, как всегда, не обнаружилось. Похоже, составители вообще не утруждали себя описанием всего, что выходило за рамки интереса праздных туристов. Вполне естественным было и то, что ни навигатор, ни модификатор внешности здесь опять не работали. Мир не был закрытым, но терминала не было, и занесённых в единую базу стационарно действующих порталов тоже. Никаких подробностей ни по географии, ни по фауне или флоре — только общие слова, описывающие гравитацию и атмосферу среднестатистическими для разумных миров. Что в переводе на нормальный язык значило 'земного типа'. И по крайней мере в том месте, где мы находились сейчас, температура была более или менее подходящей для комфортного существования человек. Ещё Твиннр говорил о каких-то 'наших'. Кого он имел ввиду? Других многоликов? Но, если честно, я не представляла себе мир иной, чем Улла, в котором одновременно могло бы находиться многоликов больше, чем двое одновременно. И этот Твиннр… Почему 'твистер среди твистеров'? Что это значит? И почему он сразу вспомнил о Рейне, когда я заговорила о невозможном?

— Печёшься о судьбах мира? — прозвучало над самым ухом. От неожиданности я подпрыгнула на месте. По крайней мере некоторые привычки у них абсолютно одинаковые.

— Нет, — мне не удалось скрыть дрожи в голосе, — просто думаю, почему ты сказал о Рейне.

— Даже если бы новости не распространялись со скоростью лесных пожаров, перепутать твоего наставника с кем-либо ещё было бы просто невозможно, — этот странный многолик опять уселся по-турецки. Только сейчас я заметила, что на нём почти не было одежды кроме матерчатых штанов, неровно обрезанных чуть ниже колена. Неужели он пытается вызвать во мне воспоминания, которым сейчас совершенно не время и не место?! — Запах Рейна сочится из всех твоих пор. А это значит, что как минимум технологическим аспектом твоего образования занимался именно он.

— Технологическим?

— Ну… Готовил тебя к приключениям, там, пепперкаттер, навигатор, энциклопедии, модификатор внешности, переводчик… Хотя… — Твиннр зажмурился и активно задвигал ноздрями, — нет, переводчиком тебя наградила сестрёнка.

Какая, к чёрту, сестрёнка?! Он что, может определить состав наномашин в моём организме, и кто мне их в своё время передал, просто по запаху? Заметив, что я не на шутку перепугалась, многолик успокаивающе замахал руками:

— Не бойся, никто, кроме многоликов, не может отличить друг друга по запаху.

— Но как вы…

— А как ты думаешь, как мы могли бы узнавать друг друга, если учесть тот простой факт, что мы можем менять внешность, как заблагорассудится?

Почему я никогда не задумывалась о таких элементарных вещах?

— Но на Слуэ, похоже, никто из сильфов не догадывался о том, что ты не сильф, кроме тех, кому ты это сказал.

— Это другое. Запах многоликов намного тоньше. Мало кто может его почувствовать кроме самих многоликов. Причём, я использую это слово лишь для того, чтобы ты могла представить, что я имею в виду. Видишь ли, я говорю не совсем о запахе. Кстати, мы не можем передать это знание; если ты никогда не встречал многолика до этого, ты никогда не узнаешь его по запаху.

То есть, выходит, многолик многолика узнает всегда и всюду. Другой вопрос, знакомы ли они были до этого раньше. Что мне даёт это знание?

— Тогда… Почему Эгмон не заметил тебя сразу, когда ты вошёл в королевские покои?

И опять эта демоническая улыбка.

— А я часто моюсь. Вода сбивает запах на какое-то время, — заметив понимание в моих глазах, он разулыбался ещё шире. — Что, знакомо? Рейн тебя изводил этой дурацкой привычкой лезть в текущую воду при каждой возможности? — Твиннр расхохотался. — Да уж, если бы он ещё объяснял причины, чтобы ты лучше усваивала уроки… Эгмон слишком самонадеян. Он думает, что чем старее становишься, тем ты мудрее и могущественнее. В какой-то мере это так, но он не учитывает, что его разум с возрастом тоже слабеет. Ведь если бы он купался почаще, глядишь, и не проморгал бы меня.

— То есть, купался почаще?

— Когда твой собственных запах очень силён, ты можешь пропустить кого-то вроде меня. Или Рейна. Или тебя, — Твиннр показушно поморщился, — Хотя, тебя стоило бы всё же ещё раз искупать. Когда ты мылась последний раз?

— На Слуэ, перед ужином у королевской четы…

— Да уж, человеческий запах разливается даже быстрее, чем многоликский… Ладно, сейчас не об этом. Расскажи мне о старикане. Целую тысячу лет ничего о нём не слышал! Калейка, как и старший братец, не любит делится информацией. Как он поживает? Где он сейчас? Почему не с тобой? Странно, чтобы он отпустил своё золотце без должного присмотра.

Золотце? Это он обо мне? Я замялась не зная, что рассказывать, а что нет. Твиннр казался одним большим вопросительным знаком. И что за сестричка, о которой он обмолвился? Я быстро перебрала в уме всех женщин, с кем пересекалась между первой встречей с нармудром и моментом, когда услышала, как заговорил Нен. Полностью все, кроме старухи Ермеи, были моими давними знакомыми. Но не может же Твиннр называть какого-то стража портала в глухом мире 'сестричкой'? Конечно, если бы Нену не удалось меня тогда убедить, что то, что я его понимаю — следствие моего исключительного ключнического дара, кто знает как всё бы сложилось? Тогда мне всё казалось удивительной фантастической сказкой. Если честно, позже я думала, что нано-машинами-переводчиками меня наделил либо Калейка по пути домой из замка кршников, либо Нен во время памятного первого купания. Но ни один из них не подходит под определение 'сестрички'.

— Похоже, общение с Калейкой и Рейном сделало тебя излишне параноидальной, — заметил Твиннр. — Давай я расскажу тебе о себе, а тогда ты решишь, рассказывать мне что-нибудь или нет. И смотри, я объясняю, зачем я это делаю. Во-первых, ты пахнешь Рейном. На тебе даже стоит его печать, что само по себе редкость. Значит, ты мой союзник. Во-вторых, пока ребята не принесут защитный контур, мы всё равно отсюда никуда не двинемся. Я сильнее тебя и могу убить в любой момент, если пойму, что ты союзница слушающих. Поверь мне — я бью быстрее, чем ты открываешь порталы. Тем более в таком состоянии. А в-третьих, даже если бы я говорил сейчас чистую правду, ты уже достаточно испорчена моими сородичами, чтобы верить каждому моему слову. Тем более, если перед тобой сидит твистер среди твистеров. Ну как, моё предложение кажется тебе логичным?