Ли Уэзерли - Охота на ангела

Алекс взглянул на меня с внезапным интересом.

— Слушай, а каково это было? Ходить в школу?

Я в недоумении уставилась на него и вдруг осознала.

— Ты же никогда не ходил в школу…

Алекс покачал головой.

— Нет, я почти все детство провел в лагере. Школу видел только по телевизору. Это все правда? Выпускной бал, поездки домой на праздники и все такое…

Вот почему он не знал, что такое школьный фотоальбом. Чувствуя себя немного неловко, я ответила:

— Да, все правда. Выпускной бал — это важная штука. Некоторые девушки специально ездят в Нью-Йорк за платьями и готовы заплатить за них тысячи долларов.

— И ты тоже?

Я коротко усмехнулась.

— Э-э… нет. Я не ездила.

Алекс перекатился на бок и лег лицом ко мне.

— Почему?

Я почувствовала, как к щекам приливает жар, и уставилась в телевизор, где ведущий ток-шоу сидел на диване вместе с гостем, и оба промокали глаза салфетками.

— Потому что меня никто не приглашал.

Брови Алекса взлетели.

— Серьезно?

— Куда уж серьезнее. Старшие классы — это… — Я покачала головой. — Там есть что-то вроде элиты, несколько правящих групп. И если ты не принадлежишь ни к одной из них, можешь ни на что не рассчитывать. А я никогда не умела играть по их правилам, и за это меня прозвали Королевой чудиков.

Алекс прищурился, разглядывая меня.

— Что? — спросила я, смущаясь.

— Королевой чудиков, — повторил он. — Почему? Из-за твоего дара?

Я сделала вид, что задумалась.

— Хм, давай-ка посмотрим… телепатические способности, манера одеваться, да еще я разбираюсь в автомобилях…

— А что не так с твоей одеждой? Ты про свою фиолетовую юбку?

Я едва удержалась, чтобы не улыбнуться.

— Да, именно. Она не слишком модная, я купила ее в секонд-хэнде. И почти вся моя одежда такая же.

Я вспомнила пиджак времен Первой мировой войны, который я просто обожала, и пару башмаков двадцатых годов, на пуговицах. Я носила их, пока они не развалились на кусочки в буквальном смысле. А Нина угрожала отречься от меня, когда я однажды заявилась в школу в кожаной куртке летчика-бомбардировщика.

Алекс выглядел сконфуженным.

— Ладно, может… другие девушки обращают внимание на такие вещи, но неужели ты хочешь сказать, что это имеет значение для парней?

— В Понтакете имеет, — сказала я. — Парням из моей школы нравятся девушки в модной одежде и с идеальным макияжем. А я вообще не пользуюсь макияжем. То есть у меня, кажется, где-то валяется тушь для ресниц, но ей уже года два.

— А зачем тебе макияж? — спросил Алекс, искренне недоумевая.

— Не знаю, — сказала я. — Я сама этого никогда не понимала. Думаю, потому и стала Королевой чудиков.

— Понятно, — произнес Алекс после долгой паузы. Он слегка тряхнул головой, пытаясь осознать. — Ну, если тебя интересует мое мнение, то парни в Понтакете просто придурки.

— Мне всегда нравилось так думать. — Я взглянула на Алекса, слегка покраснев. — Спасибо.

Он улыбнулся, тоже немного смутившись.

— Ладно, теперь расскажи мне про типичный день в школе, — сказал он, выпрямляясь на кровати.

— Тебе правда интересно?

— Да, еще как

Я пожала плечами.

— Ну ладно. Хотя это довольно скучно. — Я уселась по-турецки напротив него и принялась описывать каждую деталь понтакетской школы: уроки, звонок, домашние задания, контрольные, толпу в коридоре, выпускные экзамены, шкафчики в раздевалке, буфет… прогулы уроков, когда мне становилось так скучно, что я больше не могла этого выносить.

Алекс внимательно слушал, ловя каждое мое слово. Когда я наконец закончила, он медленно покачал головой.

— Все это звучит так необычно… Я даже не могу представить, каково это — делать домашнее задание и беспокоиться об оценках.

Я рассмеялась.

— Моя жизнь необычная? Это ты живешь, как в кино! — И тут я осознала — и это вдруг поразило меня — что я, возможно, больше никогда не вернусь в свою школу. Конечно, я всегда ненавидела школу, но от этой мысли мне стало не по себе: я вдруг почувствовала себя очень далекой, брошенной на произвол судьбы. Интересно, что сейчас происходит в школе? Наверно, все говорят обо мне, строят догадки…

— Что такое? — спросил Алекс.

Я с трудом улыбнулась.

— Ничего.

Мы некоторое время смотрели телевизор, а потом проголодались и заказали пиццу из Далтон Сити. Оказалось, что Алекс знает сюжеты половины сериалов, которые шли по телевизору.

— Не могу поверить, что ты смотришь всю эту чушь, — сказала я. Время приближалось к вечеру, и я лежала на кровати. Мне по-прежнему было слегка не по себе, к тому же я объелась.

Алекс растянулся на боку на соседней кровати. Он смотрел телевизор и выглядел абсолютно расслабленным, как гибкая пантера, нежащаяся на солнце. Он пожал плечами, откусывая кусок пиццы.

— В перерывах между заданиями мне было особо нечем заняться. А канал со спортом мне надоел — не смотреть же гольф и тому подобное.

Я вдруг осознала, что не свожу с него глаз, разглядывая его.

— А как ты получал задания? — спросила я, пытаясь представить себе его жизнь. — Кто посылал сообщения?

— Кто-то в ЦРУ. Информация поступала от агентов, выслеживавших ангелов.

— Ясно, значит, ты получал сообщение — и что дальше?

Запихнув корочку обратно в коробку, Алекс закрыл картонную крышку.

— Я ехал по адресу, который мне присылали. Потом наблюдал за ангелом некоторое время, поджидая, пока он выйдет на охоту. Именно тогда нужно атаковать, когда они принимают свою истинную форму. Времени мало, поэтому нужно действовать быстро.

Судя по тому, как молниеносно среагировал Алекс, когда ангел напал на меня, он был очень хорош в своем деле. Я вспомнила осколки света, разлетевшиеся повсюду.

— А… как пуля может убить их? — медленно спросила я. — Они же выглядят так, будто состоят из света?

Алекс потянулся, разгибая руки.

— Нужно выстрелить им точно в нимб. Как я сказал вчера, у них там что-то вроде сердца. Мы не знаем точно, как это работает, но когда пуля попадает в нимб, их энергия как бы… слетает с катушек. Происходит цепная реакция, которую тело ангела не может выдержать, и энергия просто разрывает его на части.

Но у моего ангела не было нимба. Что это значит? Я отогнала эту мысль. Мне не хотелось думать об этом, не хотелось знать. Помолчав, я сказала:

— Это так странно, что такая маленькая штука может уничтожить их.

Алекс усмехнулся.

— Да уж, они на такое не рассчитывали. Думаю, в их мире не существует пуль.

— Это всегда срабатывает?

— Обычно да. Иногда, если ты задеваешь только краешек нимба, они просто отключаются, приняв человеческую форму. Со мной такое бывало только пару раз, но это неприятно: потом приходится выслеживать их заново, это занимает много дней. К тому же они уже знают, что ты следишь за ними.