Джанин Фрост - Эта сторона могилы

— Передай привет Тейту и остальным, — сказал Дэйв.

— Сделаю.

Я удерживала улыбку, пока они не уехали, а затем сбросила ее со своего лица, как упавший мост. Влад отвернулся, говоря что — то о регистрации своим людям.

Он был не единственным, кому нужно было сделать телефонный звонок. Я вздохнула, а затем подняла свой сотовый, чтобы позвонить Тейту и дать ему местоположение последней точки, которую следовало поставить под наблюдение — и принялась надеяться, что у него не будет никаких ужасных новостей о моей матери или дяде.

Я смотрела из окна, потерявшись в мыслях и едва замечая сливающиеся в сплошное пятно здания, мимо которых мы проезжали. Большая часть Мемфиса восстановилась от ужасного наводнения, что было в прошлом году, но, то тут, то там все еще можно было увидеть результаты разрушительной силы воды. Люди, тем не менее, пришли в норму, вновь открывая фирмы и восстанавливая дома. Призраки могли быть удивительно крепкой командой, как сказал Фабиан, но мой род — или, вернее, бывший род — тоже был довольно гибок.

Я нахмурилась, когда Влад повернул за угол и поехал по длинной улице, которая на взгляд никак не проходила поблизости того бара, в который мы собирались зайти.

— Ты ведь не потерялся, да?

Он посмотрел на меня, и уголок его рта приподнялся в хитрой улыбке.

— Производственная практика, — сказал он, снова поворачивая направо.

Я бросила взгляд на арку из кованого железа в конце дороги и покачала головой.

— Кладбище? Мы же согласились, что разведку у Аполлиона проведет Менчерес, а не мы!

— Мы здесь не для того, чтобы искать Аполлиона или других упырей, — размеренно ответил Влад. Он припарковался в самом дальнем от входа месте, прежде чем полностью повернуться ко мне. — Мы здесь, чтобы ты испробовала тот новый трюк, который переняла у Мари.

На несколько секунд я потеряла дар речи, разрываясь между двумя вариантами: солгать, сказав, что не знаю, о чем он, или же потребовать, кто ему сказал. Я представить не могла, что Кости мог что — либо рассказать Цепешу. Они не настолько близки, это точно.

— И что, по — твоему, ты об этом знаешь? — наконец решилась я, кидая на него жесткий взгляд. Ни за что не начну выбалтывать признание, даже если он будет сверлить меня своим знаменитым Дракульским взглядом.

— Я знаю, что ты не стала бы носить с собой чеснок и марихуану только для того, чтобы отдать дань моде, и что твоя внезапная популярность среди призраков не проявлялась, пока ты не встретилась с Мари, — с усмешкой сказал Влад. — Я не до конца с этим разобрался до сегодняшнего утра, пока не услышал, как ты упомянула способность выдерживать ‘ненормальные призрачные заклятия’ Мари во время вашей с Кости невыразимо слащавой беседы. Тогда я и понял, что происходит. Очень внушительно иметь способность поглощать и силы упырей.

— Ты с ума сошел? — прошипела я, оглядываясь. — Что, если по кладбищу таскаются люди сам — знаешь — кого и они нас подслушают?

Он фыркнул.

— Никого нет. Я бы почувствовал, если бы здесь были упыри. Я намного старше тебя, поэтому мой «локатор» сильнее. Единственные мертвые в миле от нас в любом направлении — ты, я и все, кто под землей.

Это успокоило меня, но я все еще помнила полученное Кости предупреждение Мари о том, что произойдет, если мы кому — нибудь расскажем, что я пила ее кровь.

— Мы не только о живых или мертвых должны беспокоиться, — сказала я, резко поворачиваясь к окну.

— Если увидишь призрака, просто прикажи ему ничего не говорить, — непреклонно ответил Влад. — Не думай, что и это укрылось от моего внимания, Смерть.

Ах, черт. Ну и чего я ожидала? Несмотря на броню из чеснока и ганжы, некоторые все еще пробивались ко мне, и мне приходилось отсылать их с жесткой инструкцией не возвращаться. Всю прошлую неделю находясь со мной под одной крышей, Влад просто не мог не услышать это, даже если я и пыталась отдавать приказы очень тихо.

— Об этом никто не должен узнать, — наконец сказала я.

Влад издал смешок.

— Используя фразу вашего поколения — без базара.

— Думаю, это выражение старше моего поколения, — пробормотала я, но позволила закрыть тему. Влад знал, и с этим уже ничего не поделаешь. По крайней мере, он не был сплетником, потому у меня все еще был приличный шанс, что новость не разойдется по округе. Но то, чего он от меня хотел, я даже рассматривать не собиралась.

— Ты не понимаешь, о чем просишь. Это не просто какой — то там спиритический сеанс. Это слишком опасно.

Он впился в меня своим медно — зеленым взглядом.

— Я очень хорошо знаю, что именно может вызывать Мари, и если теперь ты тоже можешь призвать эти существа, это даст вампирам критическое преимущество, если мы не сможем убить Аполлиона и воспрепятствовать тому, чтобы вспыхнула война.

— Вызвать их — не то, что меня пугает, — сказала я, вздрагивая от воспоминания, прошедшего сквозь меня. — Управлять ими, когда они окажутся здесь, и отослать обратно — вот, в чем проблема.

— Это слишком важно для тебя, чтобы отказываться из одного лишь страха, — парировал Влад.

— Ты просто с ними не сталкивался. — В качестве акцента я махнула рукой к кладбищу. — Те штуковины — Остатки, как их назвала Мари — они как призрачное минное поле, а ты просишь меня потоптаться по нему, чтобы посмотреть, смогу ли я направить радиус взрыва! Я говорю «нет» не из страха за себя. Они не причинили мне боль в последний раз и, вероятно, не сделают этого снова. Это лишь из страха за тебя, если я сделаю это и провалюсь.

Влад поднял руку. Огонь покрывал ее: индиго и оранжевый переплетались на его коже, не опаляя ни единого волоска.

— Сила, которую я имею, ценна только потому, что я могу и буду ее использовать. Аполлион прав: новоявленная нехватка у Мари преданности вампирам существенно меняет игру, но теперь у нас есть способность противостоять нации упырей самым разрушительным оружием посредством тебя. Но если ты отказываешься владеть этой силой, возможности этой у нас нет.

Я вспомнила ледяное, ненасытное ощущение Остатков, водоворот их голосов у себя в голове и задрожала.

— Я воспользуюсь ею или, по крайней мере, попробую только в качестве последнего возможного средства. Ты не знаешь, насколько сильны Остатки. Я могу поднять их, потерять над ними контроль и закончить тем, что буду просто стоять и смотреть, как они без разбора пожирают и союзников, и врагов. Только дурак бросается через все поле в первый же тайм игры [8] Подобный бросок используется в американском футболе на последних минутах матча в качестве последней отчаянной попытки. .

Влад дерзко выгнул брови.

— Нет, только дурак попытается испробовать, работает ли его лучшее оружие, лишь во время битвы, а не до того.