Нэнси Хольдер - Наследие

Они вытянули руки перед собой, прочли заклинания на латыни и создали вторую стену. Теперь демоны и бесы держались от нее подальше, и стена исчезла, так и не погубив ни одного.

— La-bas! [10] Туда! (фр.) — крикнул мужчина.

Саша выучила французский, пока жила при Материнском храме в Париже, и поняла, чего хочет незнакомец. Она направила пальцы в землю, подчиняясь, отдавая колдовскую силу его заклинанию. Вместе они раскололи тротуар, и посреди заснеженной улицы разверзлась трещина.

Первый же демон, шагнувший вперед, рухнул в бездну.

Неизвестный махнул рукой. Саша отступила и помогла ему создать новую расщелину, но после третьего заклинания совсем обессилела и едва устояла на ногах. Молодой человек поймал ее и не дал упасть. Они оставили без внимания тыл, и Саша не удивилась, когда сзади напал новый демон — многорукое чудовище со змеиным телом и вытянутой мордой. Из его пасти вырвался черный раздвоенный язык, которым чудовище, словно кнутом, обвило руку незнакомца. Зашипела обожженная плоть. Молодой человек вздрогнул, но Сашу не отпустил.

Демон качнулся и опять высунул жало.

Томми закричал и взмахнул мечом, который передала ему Аманда, выхватив из лапы мертвого демона. Только что из портала выпрыгнул воин-скелет. Его глазницы источали зеленое сияние.

Аманда обрушила на противника волну магической силы, но тот не сдавался. Как ни удивительно, молодой человек тоже не отступал. Он сражался с необычайным проворством.

«Не может быть, чтобы я научился так хорошо фехтовать за считаные месяцы», — недоумевал Томми.

И вдруг понял: ему помогает чье-то заклинание.

Мастерским ударом Томми всадил клинок в грудную клетку скелета, будто хотел пронзить сердце. Врага разорвало, на землю посыпался дождь из костей.

Торжествовать времени не было. Аманда не успела и глазом моргнуть, как из портала выскочили еще два скелета.

Девушку тряхнуло, будто по телу пробежал электрический ток. Ей показалось, что пломбы в зубах дрожат. Сердце на миг замерло, мышцы наливались новой силой. Аманда воспрянула духом. Ее тоже заколдовали, как Томми.

Недолго думая, она подбежала к распростертому на земле демону. Схватив его меч, девушка помахала им, проверяя свою догадку, и вернулась к Томми.

Тот еле сдерживал натиск двух скелетов. Аманда бросилась на них, молниеносно орудуя сверкающим клинком. Она и сама не понимала, как у нее получалось.

Во все стороны полетели кости.

— Победа! — радостно воскликнула девушка.

Внезапно из портала вышел еще один скелет, за ним — другой и третий. Аманда взглянула на друга. Томми покачал головой:

— Я устал.

Она вздохнула.

— Я тоже.

А скелеты все прибывали.

Кругом раздавались крики и звон мечей. Голос Джоэля дрогнул, и Холли поняла: они проигрывают.

— Давай же! Борись! — умолял друид. — На тебя вся надежда!

«Я не могу, — хотела сказать она. — Пожалуйста, отпусти».

Ее терзала жуткая боль. Истерзанной девушке не верилось: неужели она еще цела? Когда появился Джоэль, она уже почти ничего не чувствовала от измождения. А теперь он снова и снова повторял исцеляющее заклятие, и с каждым разом боль становилась все сильнее. Холли больше не могла ее выносить.

Она попробовала сопротивляться, дать себе умереть, но друид стиснул зубы: «Спаси же нас, черт побери!»

— Времени нет! — крикнул темноволосый мужчина и метнул заклинание в демона.

Чудовище взревело и рухнуло. Незнакомец бросил на Холли взгляд и продолжил бой.

— Bi tarbhach, bi fallain, bi bed cath. Rach am feab- has creutar agus inntinn [11] Оживи, пусть затянутся боевые раны. Время исцелит тело и разум (гэльск.). , — упрямо шептал друид.

Холли почувствовала, как ее снова затягивает в собственное тело — в холод и мрак. Кругом, словно обледеневшие завесы, повисли тени. Она опять стала одинокой звездой, но теперь ее свет был не таким ярким. Или это ей показалось?

Из тьмы вырос чей-то силуэт. Холли отпрянула. Снова Жан? Или Жеро? Нет. Не они.

К ней шла Изабо в черном и серебре, с огромным букетом лилий в руках. Распущенные волосы ниспадали ей на плечи. Свободной, непокорной предстала она.

— Девочка моя, вот кто тебе поможет.

К ним медленно подплыла еще одна женщина в черном. Ее лицо скрывала вуаль. К груди незнакомка прижимала сверкающий кинжал с бронзовой рукоятью, усыпанной драгоценными камнями.

От лезвия шло сияние, острие мерцало. В клинке было что-то прекрасное, чарующее.

— Смерть близка, но ты ее не боишься. Ты ждешь ее, — сказала женщина. Голос у нее был низкий. Она говорила с таким же сильным акцентом, как Изабо. — У тебя заячье сердце.

Холли сглотнула.

— Твои друзья вот-вот погибнут. Подумай об этом, трусиха. Им осталось жить несколько секунд.

— Нет, — шепнула девушка.

— Вы проиграете, и мой род прервется навсегда.

— Ты Катрина! — догадалась Холли. — Мать Изабо.

Женщина подняла голову.

— Я была сильнейшей из ведьм, пока не родилась ты. — Она указала кинжалом на Холли. — Ты можешь все исправить. Но для этого нужно, чтобы ты согласилась исполнить свое предназначение.

— Я… я…

— Не мямли, девчонка! Мне стыдно за тебя! Вы проигрываете битву. Люди гибнут.

— Так помогите же им! — крикнула Холли. — Я все сделаю! Я… я согласна!

— Клянись, — Женщина подняла кинжал. — Своей кровью и моей. Клянись, Холли из ковена Каоров!

Девушка поднесла руку к острию, и Катрина уколола ей палец. Три алые капли медленно упали во тьму…

Холли и ее друзья стояли на тротуаре. Целы и невредимы. Ведьма изумленно раскрыла рот.

— Что с тобой? — спросила Аманда.

Все исчезло: бесы, демоны, порталы. Никто не пострадал. Шел снег. Холли недоуменно озиралась по сторонам, а члены ковена смотрели на нее ничего не понимая.

— Где остальные? — спросила девушка, не веря своим глазам. — Те, кто нам помогал. Где черноволосый парень?

Аманда, Саша и Сильвана переглянулись. Томми помахал рукой у Холли перед глазами.

— Эй! Все нормально?

— Джоэль! — позвала она.

Началась метель. Ветер завыл. Прохожие спешили мимо, не замечая ковена, скрытого чарами.

— Как странно, — произнесла Холли.

— Согласен.

Из-за белой пелены вышел незнакомец — тот самый темноволосый юноша. Он пристально взглянул на Холли и обвел рукой округу.

— Только что здесь кипела битва. И вдруг все исчезло.

Холли облегченно закивала. Хоть кто-то кроме нее помнил, что случилось.

К ним подошли еще трое: усталый, растерянный подросток и двое мужчин. Одному было лет сорок. Холли вспомнила — они тоже участвовали в битве.

— Это вы остановили бои, — сказал ей темноволосый. — С помощью магии.

Девушка заметила, что у него очень сильный акцент.

— Холли, о чем он? — спросила Аманда.