Филис Каст - Богиня по крови

Морриган взглянула на кентавра, до странности знакомого ей, и ответила:

— Да, конечно попрошу.

— Благодарю вас, верховная жрица.

Его улыбка была печальной, но Морри невольно ответила на нее. Кентавр сидел за столом так, что девушка могла видеть лишь его человеческий торс. Вылитый Кайл! Мускулистый и почти обнаженный. Куцый кожаный жилет едва закрывал загорелое тело. Как и у Кайла, у Кегана были густые светлые волосы, отливавшие золотом, но под солнцем он бывал чаще своего двойника, что придавало ему более здоровый и сексуальный вид.

Морриган осознала, что пялится на него как девчонка, вздрогнула и быстро пролепетала:

— Не за что.

Кай, Шейла и Перт вернулись к столу. Хозяйка продолжала бормотать гостям слова сочувствия, что, на взгляд Морриган, чересчур напоминало воркование флиртующей дамы.

Биркита сжала руку девушки. Та посмотрела на нее и перехватила многозначительный взгляд.

Затем пожилая женщина поднялась из-за стола и сказала:

— Хозяйка, прошу нас простить, но Приносящая Свет только что выразила желание утром помолиться о душе Мирны. Все жрицы должны присоединиться к ее обращению к Адсагсоне, помочь Мирне совершить путешествие в иной мир, а также помолиться за Избранную Эпоны. Нам предстоит еще много дел перед такой важной миссией. — Биркита бросила взгляд через плечо и подала едва заметный знак, по которому все жрицы Богини поднялись со своих мест, поклонились именитым гостям и начали расходиться.

Морриган поняла, что настал ее черед, и подтвердила:

— Да, у нас много дел.

— Понятно. Извинения приняты, — снисходительно бросила Шейла.

— Избранная Эпоны будет благодарна вам за молитвы о душе ее дочери, — резко заявил Кай.

Морриган перехватила взгляд мастера и удивилась странности его тона.

— Рада помочь, — сказала она и начала поворачиваться, чтобы уйти, но ее остановил голос Кегана:

— Откуда вы прибыли?

Девушка обернулась, собираясь ответить: «Из Оклахомы, что находится на юго-западе, по ту сторону моря Бан», но у нее вырвались совсем другие слова:

— Меня прислала Богиня.

Кеган смотрел на нее несколько долгих секунд, потом склонил голову и произнес с едва заметной ироничной улыбкой:

— Я совершенно не сомневаюсь в этом, миледи.

К счастью, Биркита взяла ее за руку и увела из Большого зала, прежде чем Морри успела ляпнуть что-нибудь еще. Однако новоиспеченная жрица чувствовала на себе немигающий взгляд кентавра, пока они шли вдоль столов.

Гостям Сидеты отводилось не слишком много комнат, но те покои, что предназначались для них, были просторны, удобны и отделены от других. Кеган хорошо знал их и не сомневался в том, что такая изолированность этих помещений отвечала вкусам Хозяйки Сидеты.

Кентавр нахмурился и провел рукой по волосам.

«Шейла, к сожалению, не меняется. Всегда одна и та же маска. Она любит соблазнять гостей. Не всех, разумеется. Только самых влиятельных. Богиня свидетельница, едва я перестал быть глупеньким жеребенком, как Шейла начала меня обхаживать. Остается надеяться, что во время этого визита она сосредоточится на Кае, давнишнем своем фаворите, тогда мне удастся не встречаться с ней. Я знаю, какую игру она поведет, за несколько лет успел изучить все правила, теперь вызывающие одну только скуку. Сначала она предлагает себя — такую теплую, соблазнительную, податливую. Если кавалер отвергает ее, то Шейла проявляет свою истинную природу, становится холодной и язвительной. Меня вовсе не удивляет доступность этой особы, хотя я неизменно отвергал ее все последние несколько лет. Я прекрасно понимаю эту дамочку. Она еще до меня знала, что верховный шаман и самый молодой мастер-скульптор в истории Партолоны добьется однажды высочайшего уважения и власти. Шейла жаждет и того и другого.

А самое неприятное состоит в том, что я не всегда отвергал ее. — Кеган еще раз провел рукой по волосам. — Хорошо бы принять ванну и выспаться. Первую проблему решить не трудно. Другое дело — сон. Я должен поговорить с мастером-каменщиком о том, что случилось».

Кентавр, устало вздохнув, прошел к соседним гостевым покоям, но замер в нерешительности перед входом. Кеган не сомневался в том, что Кай испытал еще большее потрясение, чем он сам. К тому же в последнее время его спутник пребывал в мрачном расположении духа.

— Хватит топтаться на пороге, заходи, — раздалось из-за кожаного полога мрачное ворчание Кая.

Кеган откинул в сторону толстую драпировку, отделявшую комнату от туннеля, огляделся по сторонам, одобрительно кивнул и заявил:

— Твоя комната роскошнее моей. Думаю, это правильно. Ты ведь у нас явный фаворит.

Кай хмуро посмотрел на него и пробурчал:

— Полагаю, ты пришел не для того, чтобы обсуждать убранство комнаты или мой статус в Сидете.

— Странно, правда? — Кеган пересек спальню, наполнил два бокала вином, один из которых вручил Каю, а сам принялся не спеша пить из второго. — Она слишком похожа на Мирну, чтобы считать это совпадением.

— Морриган — не Мирна, — резко произнес Кай.

— Все же я повторюсь! Такое сходство не может быть простым совпадением. Можно не сомневаться в том, что здесь явно не обошлось без Богини.

— Бывает, люди похожи друг на друга и без божественного вмешательства.

— Новая верховная жрица Сидеты и наша покойная Мирна не просто похожи. — Кентавр вздернул брови и саркастически улыбнулся. — Они неотличимы одна от другой.

— Ничего подобного. Мирна растолстела от беременности. Морриган стройна как…

Он умолк, и Кеган продолжил за него:

— Как Мирна до беременности. Да, эта девушка не похожа на Мирну последнего времени, но вернись мысленно на девять лунных циклов назад и попробуй только сказать мне, что их нельзя было спутать!

— Не скажу, — неохотно признал Кай.

— Что сделала бы леди Рианнон, если…

Теперь пришел черед Кая прервать собеседника:

— Нет! Ни ты, ни я не скажем ей, что в Сидете появилась новая верховная жрица, как две капли воды похожая на ее недавно умершую дочь.

— Возможно, это утешило бы ее, — пожал плечами Кеган. — Ходили слухи, будто леди Рианнон очень разочаровалась, когда Мирна не проявила никаких божественных способностей. А эта Морриган уже сейчас верховная жрица. Кроме того, ее, кажется, называют Приносящей Свет, да?

— Именно так.

Кеган предполагал, что Кай, скорее всего, не сведущ в том, каковы способности Приносящей Свет, но сам он, верховный шаман своего табуна, прекрасно знал, что означает этот титул и как редко встречаются проявления подобного дара.

— Кай, Приносящая Свет обладает уникальным умением. Ты не считаешь, что Избранной Эпоны захочется узнать о том, что Адсагсона сделала такой редкостный подарок своим людям?