Райчел Мид - Кровные узы

День подошел к концу, и мы с нетерпением ждали поездку в автосалон. Мы торговались с Китом, как два продавца. Меня воспитывали быть практичной и держать свои амбиции под контролем, но я чертовски любила автомобили. Это была одно из немногих наследий моей мамочки. Она была механиком и некоторые из моих самых лучших воспоминаний были связаны с нашей совместной возней в гараже.

Особенно я питала слабость к спортивным и старым моделям автомобилей, с мощными движками, которые, как я знала, были вредны для окружающей среды — но я все равно балдела от них. Хотя, для данной работы вопрос с этим не стоял. Кит утверждал, что мне нужно что-то, что было у каждого — что не привлечет лишнего внимания. Я еще раз уступила его рассуждениям, как хорошенький, маленький Алхимик.

— Но я не понимаю, почему это должен быть универсал, — негодовала я.

Все это привело нас к новенькой Субару аутбек [4] Футбольная мамочка — часто встречающееся выражение в США применяемое к пригородным мамашам, среднего класса, которые тратят существенное время на перевозку детей школьного возраста на их спортивные и все прочие мероприятия. , которая отвечала многим его требованиям. Мои инстинкты водителя говорили о том, что Субару — это то, что мне нужно. Она маневренная и с приличным движком. А еще...

— Я чувствую себя футбольной мамочкой , — проворчала я. — Я слишком молода для этого.

— Футбольные мамочки водят минивэны, — парировал Кит. — Ив футболе нет ничего плохого. Я нахмурилась.

— Надеюсь, он хотя бы не будет невзрачного цвета?

Будет, если мы хотим взять один из этих автомобилей. Как бы сильно я не хотела что-нибудь синее или красное, но новизна взяла вверх. Моему придирчивому характеру не нравилась идея водить «чужую» машину. Я хотела, чтобы она была моя — блестящая, новая и чистая. Таким образом, мы заключили сделку, и я - Сидни Мелроуз, стала счастливым обладателем темного невзрачного универсала. Я назвала его Лотте, надеясь, что моя любовь к кофе скоро передастся и на машину.

После выполнения поставленных задач, Кит оставил меня и направился в свою квартирку в черте Палм-Спрингса. Он так же предложил мне остаться там, но я вежливо отказалась и забронировала номер в гостинице, благодарная глубоким карманам Алхимиков. Если честно, я бы отдала и свои собственные деньги, лишь бы избавиться от ночлежки под одной крышей с Китом Дарнэллом.

Заказав легкий ужин в свой номер, я наслаждалась одиночеством после всех тех часов, проведенных в машине с Китом. Затем переоделась в пижаму и решила позвонить маме. Хотя я и была рада быть свободной от осуждений моего отца на некоторое время, я все равно буду скучать по ней.

— Неплохая машина, — одобрила она после того, как я рассказала ей о поездке в автосалон. Моя мама всегда была вольна духом и едва ли подходила кому-то вроде моего отца. Хотя он обучил меня химическим уравнениям, она показала мне, как изменить свою собственную нефть. Алхимики не обязаны были жениться на других Алхимиках, но я была сбита с толку, не понимая какие силы соединили моих родителей. Может быть, мой отец был более спокойным, когда был моложе.

— Не спорю, — сказала я, хотя это прозвучало угрюмо. Моя мать была одной из немногих людей, рядом с которыми я могла быть менее совершенной или довольной. Она была большим сторонником

того, чтобы давать волю своим чувствам. — Думаю, я просто раздосадована, что не успела с тобой поговорить на прощание.

— Раздосадована? Я крайне возмущена тем, что он даже не удосужился поговорить об этом со мной, - фыркнула она. - Поверить не могу, что он просто отдал тебя тайком! Ты моя дочь, а не какой-то товар, который он запросто может задвинуть. — На мгновение моя мама напомнила мне Розу — обе обладали непоколебимостью, и невозможно было сказать, что у них на уме. Эта способность казалась странной и экзотической, но временами, когда я думала о своем собственном тщательном самоконтроле и сдерживании характера — я задумалась — что если я была такой же странной.

— Он не знал всех подробностей, — сказала я, автоматически защищая его. С характером моего отца, если мои родители придут в ярость друг на друга, тогда жизнь в доме станет совершенно невыносимой для Зои — не говоря уже о моей маме. Лучше обеспечить мир. — Они не во все его посветили.

— Иногда я их просто ненавижу, — услышала я недовольство в мамином голосе. — Иногда я и его ненавижу.

Я не была уверена, что ответить на это. Иногда отец возмущал меня, конечно, но он все еще оставался моим отцом. Большинство трудных выборов, сделанных им, были в пользу Алхимиков. И независимо от того, какой бы подавленной я себя не чувствовала время от времени, эта работа была очень важна. Люди должны быть защищены от вампиров. Знание о существовании этой расы могло создать панику. Хуже того, это могло привести к тому, что множество безвольных людей могли стать рабами стригоев в обмен на бессмертие и окончательное разрушение их душ. Такое происходило гораздо чаще, чем нам нравилось признавать.

— Все нормально, — сказала я успокаивающе. — Я в порядке. Не в беде и даже нахожусь в

Соединенных Штатах. — На самом деле я не была уверена по части «беды», но думала, что не

последним делом было бы успокоить ее. Стентон сказала нам, что наше нахождение в Палм-Спрингсе

засекречено, но рассказ о внутренней обстановке не принесет слишком много вреда и возможно

заставит маму подумать, что мне предстоит работа, легче чем есть на самом деле. Я поговорила с ней

еще немного прежде, чем повесить трубку и она мне поведала, новости о моей сестре Карли. С ней в

колледже все было в полном порядке, и я рада была это услышать. Я отчаянно хотела узнать о Зои, но

сопротивлялась попросить поговорить с ней. Я боялась, что если она подойдет к телефону, то может

выясниться, что она все еще сердится на меня. Или, того хуже, вообще не захочет со мной

разговаривать.

Я завалилась спать в подавленных чувствах, желая о возможности рассказать о всех страхах и сомнениях своей матери. «Разве это не то, что делали нормальные матери с дочерями?» Я знала, что она бы приветствовала это. Это я была тем, кто не позволял себе подобного, слишком окутанная тайнами Алхимиков, чтобы быть нормальным подростком.

После долгого сна и с утренними лучами солнца, проникающими в мое окно, я почувствовала себя немного лучше. Мне предстояла работа, которую я должна выполнить и цель, не позволяющая мне заниматься самобичеванием. Я вспомнила, что делаю это ради Зои, мороев и ради всего человечества. Это позволило мне сконцентрироваться и отодвинуть в сторону неуверенность, хотя бы на время.

Я заехала за Китом около полудня и отвезла нас за город, чтобы встретиться с Джил и мороем-отшельником, который будет нам помогать. Кит много рассказал о парне, по имени Кларэнс Донахью. Он жил в Палм-Спрингсе в течение трех лет, пока в Лос-Анджелесе не умерла его племянница, смерть которой, вероятно, нанесла ему психологическую травму. Кит встречался с ним пару раз на предыдущих назначениях и продолжал потешаться, намекая на сумасшествие Кларэнса.