Райчел Мид - Кровные узы

— Ладно, — сказала я, наконец. — Поехали.

Я зарегистрировала нас для разрешения на выезд за пределы кампуса, что воспринималось, как маленькое жульничество. Миссис Уизерс быстро напомнила, что Джил была отослана в свое студенческое общежитие, отдыхать остальную часть учебного дня. А я в свою очередь быстренько напомнила, что занятия уже почти закончились и это означает, что школьный день подходит к концу. Миссис Уизерс не могла недооценить разумность сказанного, но все равно заставила нас ждать целых десять минут до тех пор, пока не раздался последний звонок. Джил сидела, нервно постукивая ногой по стулу.

Чтобы доехать до владений Кларэнса на холмах нам понадобилось полчаса, всю дорогу почти не разговаривая. Я не знала, какая светская беседа подойдет в данном случае. «Как прошел первый день в школе?» Вряд ли это соответствующая тема для разговора. И вообще, каждый раз, когда я думала об этом, только больше злилась. «Поверить не могу, что какой-то там учитель мог обвинить Джил в том, что у нее похмелье. Это же полный бред, и тем более, достаточно было бы провести с ней всего пять минут, чтобы в этом убедиться».

У дверей нас встретила женщина средних лет. Ее звали Дороти, она была экономкой Кларэнса и кормилицей по совместительству. Если немного отвлечься от всего этого, то Дороти была довольно приятной женщиной, носившей серое платье с высоким воротником, чтобы скрыть следы от укусов. Я улыбнулась ей, сохраняя профессионализм, но не смогла не содрогнуться, когда подумала о том, кем она была. «Как кто-то может делать это? Как можно охотно предлагать свою кровь?» Мой желудок скрутило, и я обнаружила что, обхожу ее стороной. Мне не хотелось даже случайно коснуться ее руки, пока я проходила мимо.

Дороти сопроводила нас в комнату, в которой мы были накануне. Никаких признаков Кларэнса по близости не было, зато на роскошном зеленом диване возлегал Адриан и смотрел телевизор, который в прошлый раз был ловко скрыт внутри богато украшенной деревянной панели, в которую он был вмонтирован. Увидев нас, он выключил пультом телевизор и сел. Дороти извинилась и закрыла за собой французские двери.

— Что ж, это приятный сюрприз, — сказал он, внимательно изучая нас. Джил переоделась в свою

обычную одежду во время своей сегодняшней изоляции, но я до сих пор была в Амбервудской блузке и

юбке. — Сейдж, разве вам, ребята, не полагается иметь форму? Это точно такая же, как твоя повседневная.

— Умник, — съязвила я, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза.

Адриан шутливо поклонился мне.

— Осторожно. Ты едва не улыбнулась. — Он потянулся за бутылкой бренди, стоявшей на столике

рядом. С прилагающимися к ним небольшими стаканами тут же, и щедро плеснул себе. — Не хотите

пропустить по стаканчику?

— Сейчас середина дня, — сказала я недоверчиво. Нельзя сказать, что для меня имело значение - в какое время суток пить.

— У меня страшное похмелье, — заявил он, и насмешливо чокнулся с нами в воздухе. — Это

всего лишь способ от него избавиться.

— Адриан, мне нужно с тобой поговорить, — искренне произнесла Джил. Он посмотрел на нее, и ухмылка сошла с его лица.

— В чем дело, Малышка?

Джил взглянула на меня с беспокойством.

— Ты не возражаешь...

Я поняла намек и постаралась сдержать раздражение, что была вне секретов.

— Конечно. Я просто... просто выйду. — Мне не нравилась мысль того, что меня отсылали, но

никоим образом, не собиралась расхаживать по коридорам старого дома.

Не успела я далеко уйти по коридору, как кто-то передо мной вышел. Я издала придушенный вскрик и чуть не подпрыгнула аж на метр. Спустя один удар сердца, я сообразила, что это Ли — не то, чтобы это очень меня успокоило. Неважно, насколько, якобы, дружелюбной была эта компашка, оставшись наедине с новым вампиром, внутри меня усиливались старые защитные механизмы. Столкнуться с ним не улучшало положения дела потому, что мой мозг рассматривал это, как нападение! Ли просто стоял, глядя в изумлении на меня. Судя по выражению его лица, он никак не ожидал встретить меня в своем доме - хотя, возможно, не до такой степени встревожен этим, как я.

— Сидни? — спросил Ли. — Что ты здесь делаешь?

В этот момент мой страх перешел в неловкость, как будто меня подловили на чем-то постыдном.

— Э-э... я здесь с Джил. У нее был ужасный день, и ей хотелось поговорить с Адрианом. Я просто

хотела оставить их... наедине.

Недоверие Ли сменилось улыбкой.

— Ты не должна была уходить. В этом нет необходимости. Пойдем, я собираюсь на кухню чего-

нибудь перекусить. — Мое лицо, должно быть, выражало крайний ужас, потому что он засмеялся. — Не

человека.

Я покраснела и пошла с ним.

— Прости, — сказала я. — Это инстинкт.

— Без проблем. Знаешь, вы Алхимики всегда какие-то нервные.

— Да, — испытывая неловкий момент, я улыбнулась. — Знаю.

— Я всегда хотел встретиться с кем-нибудь из вас, но вы, ребята, совсем не такие, какими я вас

себе представлял. - Он открыл дверь в просторную кухню. Весь остальной дом мог выглядеть древним

и мрачным, ну тут было светло и современно. — Если тебе от этого будет легче, то ты не так плоха, как

Кит. Он был тут сегодня и так нервничал, что буквально каждую секунду озирался себе через плечо. —

Ли остановился, задумавшись. — Думаю, он так реагировал, потому что Адриан ржал как

сумасшедший, просматривая все эти черно-белые киноленты.

Я резко остановилась.

— Кит быт тут... сегодня? Зачем?

— Об этом тебе лучше спросить у моего отца. В основном он разговаривал с ним. — Ли открыл холодильник и достал банку колы. - Хочешь?

— Что? А, нет. Слишком много сахара. Он схватил другую банку.

— Диетическую?

Я колебалась лишь мгновение, пред тем, как ее взять.

— Конечно. Спасибо — Я не собиралась ничего есть или пить в этом доме, но банка казалась достаточно безобидной. Она была закупорена и выглядела, как будто только что доставлена из человеческого магазина, а не из вампирского котла. Я открыла ее и сделала глоток. — И у тебя, конечно, нет никаких идей, зачем ему это?

— Что? — Ли взял себе яблоко и приподнялся, устраиваясь на стойке. — Ах Кит? Нет. Но я почти уверен, что речь шла обо мне. Выясняя, надолго ли я тут задержусь. — Он откусил огромный кусок яблока, и я подумала, что у него самые крепкие клыки.

— Он просто любит быть в курсе дела, — сказала я. Несмотря на то, что мне не нравился Кит, мне все еще нужен был человек на моей стороне. Думаю, что не была так уж неточна в моих рассуждениях. Я была почти уверена, что Кит почувствовал недоверие к тому, что на «его территории» еще один морой, и хотел быть уверен, что в курсе всего. С одной стороны это было хорошей работой Алхимика, а с другой, в основном, вызвано оскорбленным самолюбием Кита.