Райчел Мид - Кровные узы

— Так же и для мороев, — заключила я. Я знала многие среди них и дампиров, насильственно обращенных в стригоев, считали такой исход хуже смерти. Если бы существовал способ защитить себя при помощи магии, это могло бы означать, что мы могли уберечь намного больше народа от участи стать стригоем, намного больше, чем мы спасали сейчас. Можно было бы говорить о своеобразной волшебной вакцине.

— Конечно, — согласилась Стентон, хотя интонация ее голоса подразумевала, что она не особо заинтересована в преимуществах для этой расы. — В будущем это вообще может предотвратить превращения в стригоев. Так же остается загадка относительно твоей крови. Ты говорила, что стригоям она не понравилась. Наверное, это тоже какой-то тип защиты.

От этих воспоминаний меня охватила дрожь.

— Может быть. Это произошло так быстро... трудно судить. И это определенно не защитило меня

от желания стригоя вцепиться мне в глотку.

Стентон кивнула.

— В конечном счете, в этом определенно еще предстоит разобраться. Но в первую очередь мы

должны выяснить, что же на самом деле произошло с Ли.

— Ну, — начала я, — ключевую роль здесь играет Дух, верно? Ли был восстановлен

пользователем Духа.

Подошел официант, и Стентон махнула ему рукой, чтобы он унес тарелки.

— Именно. К сожалению, в нашем распоряжении очень ограниченные знания о пользователях

Духа. Василиса Драгомир едва ли найдет время, чтобы продемонстрировать нам свою мощь. Соня Карп

вызвалась помочь, и это прекрасная новость, особенно если учесть, что раньше она была стригоем. По

крайней мере, мы сможем воочию понаблюдать за замедленным старением. Она будет в нашем

распоряжении только небольшой промежуток времени и морои еще не ответили на несколько других

наших запросов относительно нескольких полезных личностей. Но если бы у нас в распоряжении

появился другой пользователь Духа, без других обязательств, отвлекающих его от помощи нам в

течение всего дня...

Она многозначительно на меня посмотрела.

— Адриан? — спросила я.

— Как думаешь, он согласиться помочь в этих исследованиях? Найти способ магической зашиты от превращения в стригоя? Как я уже говорила, он мог бы помочь так же как Соня и другие, — поспешно добавила она. — Я говорила с мороями, и они собирают небольшую исследовательскую группу, чтобы изучать стригоев. Они скоро планируют поделиться результатами. Просто нужно, чтобы Адриан нам помог.

— Ого, а вы не стоите на месте, — пробормотала я.

От слов «Адриан» и «исследования» мое воображение нарисовало картину его в лаборатории, облаченного в белый халат, склонившегося над мензурками и пробирками. Я знала, что настоящие исследования выглядят вовсе иначе, но было тяжело избавиться от этого яркого образа. И еще сложнее было представить Адриана, всерьез сосредоточившегося хоть на чем-то. И избежать нытья Адриана могло только то, на чем он действительно мог сосредоточиться, на чем-то, что его действительно заботило. «Что для него могло быть достаточно важным?»

В действительности я не была уверена. Попробуй, распознай, какие цели могли быть достаточно благородными, чтобы Адриан обратил на них внимание. Но я была практически уверена, что знаю несколько менее-благородных-поблажек, которые могли помочь нам заполучить его в команду.

— Если вы предоставите ему собственное жилье, держу пари он на это согласиться, — наконец

сказала я. — Он мечтает съехать из жутковатого дома Кларэнса Донахью.

Стентон вскинула брови. Она этого не ожидала.

— Думаю, не такая уж невыполнимая задача. И вообще-то мы уже оплатили счета Кита за его старую квартиру, по договору аренды до конца года. Мистер Ивашков может просто переехать в нее, только вот...

— Только вот, что?

Стентон слегка пожала плечами.

— Я собиралась предложить ее тебе. После множества дискуссий, мы решили назначить тебя

местным Алхимиком, в свете того, что Кит... к несчастью уехал. Ты можешь покинуть Амбервуд,

переехать в квартиру и просто наблюдать от туда за ситуацией.

Я нахмурилась.

— Но, я думала, вы хотите, что бы по возможности с Джил все время находился кто-то

поблизости.

— Так и есть, и мы фактически подыскали подходящую кандидатуру, не в обиду тебе. Морои в состоянии прислать девушку дампира одного возраста с Джил, которая не просто будет ее соседкой по комнате, но и телохранителем. Она так же присоединиться к нашим исследованиям. Тебе больше не обязательно жить в общежитии.

Мир пошатнулся. У Алхимиков постоянно меняются планы и схемы действий. Очевидно, на этой неделе было принято много решений. Я подумала, чем же это сулит. Больше никакой домашки, никаких школьных интриг. Свобода передвижения в любое время суток. Но так же означало, что я отдалюсь от своих друзей, которых успела завести: Трея, Кристин, Джулии. Я все равно буду видеться с Джил и Эдди, но уже не так часто. И если я стану самостоятельной, то будут ли Алхимики или мой отец финансировать мою учебу в колледже? Вряд ли.

— Мне обязательно переезжать? — спросила я Стентон. — Могу я на время уступить квартиру

Адриану, а сама остаться жить в Амбервуде? По крайней мере, пока мы не подыщем мне другое место.

Стентон не смогла скрыть свое обеспокоенное удивление.

— Не ожидала, что ты захочешь там остаться. Я полагала, что ты не в восторге от того, что тебе

приходиться делить комнату с вампиром.

И опять все давившие на меня страхи, до моего приезда в Палм-Спрингс, снова обрушились на меня. Любительница вампиров. «Вот ведь идиотка». Я должна была подпрыгнуть от радости, когда возникла возможность съехать от Джил. Любой другой Алхимик так бы и поступил. Выразив желание остаться, я опять подвергла себя под подозрения. Как я могла объяснить, что это только мой выбор, и он никак не связан с моей соседкой по комнате?

— Ох, — сказала я с безразличным лицом. — Когда вы сказали мне, что привезете для Джил дампира-ровестницу, я поняла, что она станет соседкой Джил по комнате, и мне больше не придется с ней жить. Я подумала, что мне могли бы выделить собственную комнату в общежитии.

— Вероятно, это можно устроить...

— И если честно, после всего, что произошло, мне будет спокойнее, если Джил будет у меня на

виду. А это будет легче сделать, если я буду находиться в школе. Кроме того, если Адриан займет эту

квартиру, то он с радостью поможет вам разгадать эту загадку со Стригоями, а это то, что нам сейчас

необходимо, так что я могу подождать.

Стентон изучающе на меня смотрела долгие несколько секунд, нарушив молчание только тогда, когда официант принес счет.

— С твоей стороны это очень профессионально. Я обо всем позабочусь.