Эприлинн Пайк - Миражи

— Глупо, но я… забыла обед, — призналась Юки.

Тамани по опыту знал, как важно фее подкрепиться в школе. Он чуть не рассмеялся, представляя себе ее мучительный выбор: нелепо выглядеть или на весь день остаться без еды.

— Так сбегай, — Тамани махнул рукой на дверь. — Я подожду.

— Можешь зайти на секунду, — сказала Юки, отводя глаза. — Я сейчас.

Он колебался. Зайти в незнакомое обиталище феи — все равно что шагнуть в ловушку, но крошечный домик казался таким безобидным. Вдобавок вокруг полно стражей. И все-таки…

Юки распахнула дверь, впуская в гостиную свежий осенний воздух. На столике рядом с грудой книг стоял маленький телевизор, ярким пятном выделялся пурпурный плюшевый диван у стены, а остальное пространство занимала всевозможная зелень. Пол и подоконники были заставлены вазонами. Неизвестное вьющееся растение вплелось прямо в стену и обрамляло окно, словно занавеска.

— Красивые… растения, — неуклюже сказал Тамани, напрягшись всем телом. Судя по большой ступке, все это может быть инструментарием химика — или просто естественной обстановкой для дикой феи, тоскующей по неведомой цветущей земле, которую она видела лишь во сне.

— Я делаю из них икебаны. — Юки скрылась в глубине дома.

Она уже упоминала японское искусство составления букетов, правда, Тамани не помнил когда. Все-таки икебана должна быть более сдержанной, а тут были практически джунгли. Он вынул из кармана телефон и поспешно сфотографировал увитые зеленью стены в надежде, что Лорел определит виды растений. Едва он успел спрятать телефон, как из комнаты вышла Юки с рюкзаком за плечами.

— Извини. Я готова.

Он улыбнулся, переключаясь из режима задумчивости в режим дружелюбного шпионажа.

— Отлично!

Но Юки не спешила. Сделав несколько неровных вдохов, она выпалила:

— Ты здесь желанный гость.

— Буду иметь в виду, — хитро улыбнулся Тамани.

Юки собиралась сказать что-то еще, но ей не хватило храбрости. Она вышла на крыльцо и, дождавшись Тамани, заперла дверь.

Они неторопливо зашагали к школе.

— Ничего, что я зашел за тобой? — спросил Тамани.

— Я очень рада. — Юки опустила глаза.

Молчание становилось неловким, и Тамани ломал голову, что бы такое не очень глупое сказать, когда у Юки зазвонил телефон. Она вынула его из кармана и, подняв глаза к небу, нажала кнопку включения голосовой почты.

— Хочешь ответить? — спросил Тамани. — Яне против.

— Это просто Клеа, ничего особо важного.

— Она не волнуется, когда ты не отвечаешь?

— Скажу, что была в душе. Или ехала на велосипеде — ведь сложно ехать и говорить одновременно. Когда я быстро перезваниваю, она не беспокоится.

— Тебе и в самом деле не тяжело так часто быть одной?

Юки отбросила локон за плечо.

— Ни капельки. — Она улыбнулась, — Я не боюсь темноты.

Тамани фыркнул про себя: Юки явно красовалась перед ним.

— А родители не возражают?

На лице Юки отразилось недоверие, которое быстро сменилось решимостью. Тамани наклонился ближе, стараясь выглядеть заинтересованным, но не нетерпеливым.

— Моих родителей нет на свете, — быстро сказала она, — Есть только я и Клеа. А в основном только я. Вся эта учеба по обмену… просто чтобы легче было пережить. — Она буравила его взглядом, явно нервничая. — Чтобы начать с жизнь с чистого листа.

— Жизнь с чистого листа — это неплохо. У меня тоже нет родителей. Не люблю об этом говорить. Все сразу начинают жалеть, а это просто…

— Понимаю. Слушай, — Она коснулась его руки. — Не говори никому, ладно?

Тамани не стал больше расспрашивать. Не сегодня — и не на эту тему.

— Конечно, — улыбнулся он, накрыв ее руку ладонью, — Можешь мне доверять.

Юки просияла, однако в ее глазах читалась тревога.

— А как твое наказание?

«Око Гекаты, ну и кому теперь неловко?» — подумал Тамани.

Он смущенно пожал плечами.

— Дурацкое. Рад, что оно позади.

— Все только и болтают о твоей драке с Дэвидом. — Юки неубедительно засмеялась и, помедлив, добавила: — Юн говорил, что вы как будто дрались из-за Лорел.

— Лорел? — Тамани постарался казаться удивленным. — Лорел Сьюэлл? Почему вдруг из-за нее?

— Я слышала, она разняла вас и говорила что-то о выборе.

— О боже! — Он наклонился к Юки, как будто секретничая. — Чушь какая! Лорел классная, она мне помогает на истории. Я же в ней ни черта не смыслю. Думаю, им с Дэвидом просто показалось. Ну, ты понимаешь, — добавил он беззаботным, почти насмешливым тоном.

— Так ты не запал на Лорел?

— Да нет, — Он мысленно проклял себя за кощунство. — Она милая. Но… не знаю. Не мой тип. Чересчур… блондинка.

— А какой твой тип? — застенчиво спросила Юки.

Тамани пожал плечами и чуть заметно улыбнулся.

— Узнаю, когда увижу. — Он пристально посмотрел на нее. Юки отвела глаза, смущенная, но довольная.

— Поедешь к папе на День благодарения? — спросила Лорел Дэвида.

Они сидели за обеденным столом; всю ночь бушевала гроза, и привычное место на улице превратилось в болото, а Челси жаловалась на холод. Даже Лорел было зябко, поэтому сегодня друзья рискнули расположиться в шумном кафе.

— Хотелось бы, — ответил Дэвид. — Мы заказали бы тонну китайской еды и три дня смотрели футбол. А точнее, он бы смотрел футбол, а я — готовился к экзаменам. Так нет же, бабушка с дедушкой устраивают семейное сборище в Юрике. Вбили себе в голову, что умрут в этом году, и хотят повидаться со всеми напоследок.

— Разве на прошлое Рождество они не говорили то же самое? — спросила Лорел.

— Ага, и год назад. И ведь не старые совсем — лет на пять старше твоих родителей.

Здорово, что они с Дэвидом снова общаются. Лорел попыталась вытянуть из Дэвида и Тамани подробности об их наказании, но Тамани заявил, что это мужской разговор, а Дэвид поспешно сменил тему. Похоже, действительно поладили или заключили перемирие — Лорел точно не знала, — Но они больше не обменивались злыми взглядами в коридоре и даже здоровались при встрече. И прекратили донимать ее вопросами о выборе, хотя Лорел не представляла, надолго ли.

— И все-таки каникулы есть каникулы, правда? — спросила Лорел.

— Пф! Толпа родственников в одном доме? Толком не позанимаешься.

— Кажется, ты не совсем понял слово «каникулы», — настаивала Лорел.

— Шутишь? Я и так отстаю.

— Ну конечно, мистер «четыре целых ноль десятых»!

— «Четыре целых четыре десятых». — Дэвид и Челси хором поправили ее и, переглянувшись, рассмеялись. Заметив удивленный взгляд Лорел, Дэвид смущенно добавил: — Для специальных курсов нужно пять баллов, помнишь?

Она закатила глаза.

— Ты безнадежный перфекционист.

— Да, но ты все равно меня любишь. — Машинально произнеся их старую присказку, Дэвид тут же залился краской.