Эприлинн Пайк - Миражи

— Привет! — Лорел внезапно смутилась. Дэвид смотрел на ее платье, и она буквально ощутила, как в голове у него складывается картинка. Правда, по глазам ничего не было видно.

— Ты прекрасна, — только и сказал он.

Дэвид подъехал к набитой машинами школьной стоянке. Лорел не находила себе места от беспокойства. Хотя она сама уговаривала Тамани не дергаться, очень странно, что Юки так опаздывает. Особенно сейчас, когда им осталось просто убрать ее с дороги и решить, как поступить с Клеа. Но делать было нечего — только взять Дэвида под руку и стараться не выдать волнения.

Обогнав Лорел, к двери размашистым шагом подошел Тамани. Его ждала Юки в серебристом вечернем платье, по-видимому сшитом на заказ. Оно напоминало бы традиционное кимоно, если бы не смелый, чересчур глубокий, по мнению Лорел, вырез. Вместо тяжелой парчи наряд был сшит из тонкого атласа и шифона и развевался вокруг щиколоток на легком вечернем ветру. Плечи были почти открыты, а рукава украшены чем-то блестящим. Талию облегал отделанный тесьмой оби [15] Оби — традиционный японский пояс. , завязанный замысловатым узлом, который закрывал практически всю спину и доходил до мягких локонов. Зеленые глаза Юки эффектно подвела черным, а губы накрасила сочной алой помадой. Выглядела она очень изысканно.

— Все в порядке? — Тамани погладил ее по плечу. Лорел стиснула руку Дэвида. Похоже, ничего страшного с Юки не случилось.

«Небось, не хочет признаваться, что четыре часа наряжалась и красилась», — сердито подумала Лорел.

Выходит, зря они волновались. Юки словно сияла в сумерках и особенно оживилась при виде Тамани. У Лорел зачесались руки. Стереть бы эту улыбку пощечиной.

Она заставила себя повернуться к Дэвиду. В конце концов, на этом балу они вместе. Лорел сделала несколько глубоких вдохов и вошла в зал. Организаторы определенно превзошли себя. Потолок был задрапирован темным тюлем, который спадал на пол мягкими волнами, а светящиеся гирлянды напоминали мириады звезд на ночном небе. Стулья были укрыты тканью — такое Лорел видела только на свадьбах или в хороших ресторанах, а стол ломился от разнообразных миниатюрных пирожных, которые даже у нее возбудили аппетит. Над головой вращались два вентилятора, украшенные завитыми лентами, чтобы в людном спортзале было не так душно.

— Вот это да! — воскликнул Дэвид. — Лучше, чем в прошлом году.

Когда заиграла новая песня, он взял Лорел за руку и потянул на площадку.

— Потанцуем?

Дэвид увлек ее в глубину зала, подальше от входа — Лорел была уверена, что неслучайно. Затем прижал ее к себе, и они стали раскачиваться под музыку.

— Ты просто сногсшибательна, — шепнул он ей на ухо.

Лорел опустила ресницы и улыбнулась.

— Спасибо. Ты тоже. Черный тебе идет.

— Если я признаюсь, что мама помогала мне выбирать, будешь смеяться?

— Нет. У твоей мамы всегда был отличный вкус. Но все-таки наряд носишь ты, так что главная заслуга твоя.

— Рад, что ты заметила.

Пусть бал проходил в закрытом помещении, где не было Летних фей с миражами, Тамани не мог не признать, что люди потрудились на славу. Наблюдая, как Юки по-детски восторженно разглядывает пышное убранство, он едва сдерживал улыбку. Теперь, когда выяснилось, что Юки не представляет опасности и нужна лишь для отвода глаз — да и об этом вряд ли догадывается, — с ней стало легче общаться.

— Восхитительно! — В ее глазах плясали отблески сотни огней.

Без единого слова Тамани увлек Юки на край танцплощадки, где было меньше людей.

— Чудесно выглядишь.

Юки смутилась.

— Спасибо, — тихо отозвалась она. — Я… надеялась, что тебе понравится.

— Мне очень нравится, — ответил Тамани. Хоть иногда можно не врать! Платье было ослепительное, и непривычный фасон делал его только прекраснее. Он на секунду представил Лорел в подобном наряде и легонько тряхнул головой, напоминая себе, что сейчас есть дела поважнее. — Извини, что не смог заехать за тобой. — Тамани понизил голос, чтобы Юки наклонилась к нему ближе. Он положил одну руку ей на талию, а второй взял за руку и притянул к себе — традиционная танцевальная позиция, не то что неуклюжие объятия, которые невесть почему предпочитают люди.

— И ты извини. Тут… ничего не поделаешь. — Смущенно оглядевшись, она добавила: — Я собирала вещи.

Тамани напрягся всем телом.

— Вещи?

«Ясное дело, она не будет тут сидеть все зимние каникулы, — мысленно выругал он себя. — Успокойся!»

Осознав, как крепко он сжимает ее руку, Тамани понадеялся, что Юки примет это за проявление страсти. Он закружил ее и снова притянул к себе. Она двигалась плавно и умело; изящная грация безошибочно выдавала в ней фею.

— Завтра за мной приедет Клеа, — сказала Юки немного сдавленным, но ровным голосом.

— А когда ты вернешься? — сдержанно спросил Тамани. Пока ничего особенного она не сообщила.

— Я… я… — Юки опустила глаза.

Было видно, что она собирается соврать. Но Тамани хотел знать правду. Через несколько часов может быть уже неважно, а сейчас ему нужна правда. Он наклонился к Юки, задев ее щеку своей щекой, а губами нежно касаясь уха.

— Рассказывай, — шепнул он.

— Я не вернусь, — прерывающимся голосом сказала Юки.

Тамани отстранился и с неподдельным ужасом заглянул ей в глаза.

— Никогда?

Она покачала головой, беспокойно обшаривая глазами зал, словно боялась, что кто-нибудь подслушает ее тайну.

— Я не хочу уезжать. Клеа вообще была против, чтобы я шла на бал, но я не могла пропустить такое событие.

Похоже, Юки откровенно гордилась своим актом неповиновения.

Тамани молчал. Она посмотрела на него, ожидая не то ответа, не то помощи. В надежде выиграть время он крепко обнял ее, слушая частое дыхание и снова касаясь губами мочки уха.

— А ты не можешь остаться? — решился он. — Она тебя не послушает?

— Клеа никого не слушает, — буркнула Юки.

Тамани прекратил танцевать. Рядом кружились пары, постепенно отдаляясь. Он поднял руку в перчатке и нежно провел пальцами по щеке Юки. Ее тяжелые ресницы затрепетали.

— Далеко уезжаешь?

— Не знаю.

— В Японию?

— Нет, не настолько далеко. Почти уверена, что мы останемся в Калифорнии.

Почувствовав толчок в спину, он оглянулся и, вместо того чтобы прижать Юки к себе, позволил ей грациозно отступить на шаг и протянул руку, предлагая в этот раз подойти самой. Она немедленно приникла к его груди, и они снова стали покачиваться в танце.

— Она ведь не отнимет у тебя мобильный? — спросил Тамани. Их лица были так близко, что губы почти соприкасались.

— Ну… думаю, нет.

— Значит, я смогу позвонить тебе. И у меня есть машина. Приеду, и мы увидимся.

— А ты приедешь?