Джанин Фрост - По одной могиле за раз

- Нет необходимости причинять кому-либо вред, когда ты кормишься, Джастина, - сказал Кости.

– Но, как ты уже поняла, ты не можешь отмахиваться от своей потребности в крови, а крови животных надолго не хватит.

- Может, мне просто нужно её побольше. В этих упаковках её не так много, - настаивала она.

В голове возник мысленный образ моей матери, крадущейся по ночам, чтобы выпить крови у коровы или козы. Что, если это и есть реальный источник легенды о Чупакабре [23] Чупакабра (исп. chupacabras, chupar — сосать и cabra — коза, дословно — «сосущий коз», «козий вампир») — мифическое существо, персонаж городской легенды. Согласно легенде чупакабра убивает животных (преимущественно коз) и высасывает у них кровь. , и на самом деле существуют вампиры, отказывающиеся от человеческой крови, как и она? Сейчас меня уже ничто не удивит.

- Ты можешь насухо выпить всё стадо на скотобойне, но по-прежнему будешь жаждать первого же человека, на которого наткнёшься, - безжалостно ответил Ян. – Нам было бы проще, если бы мы не нуждались в человеческой крови, но она нам нужна, и ты не исключение.

- Даже если я не причиню им боль, я отказываюсь заставлять кого-либо отдавать мне свою кровь, отнимая у них свободу воли, - сказала мама. - Поэтому, если я не начну воровать из банка крови, я не вижу другого решения.

- Пей мою.

Я повернула голову в сторону Тайлера с почти таким же неверием, что выказала мама. Тайлер пожал плечами.

- Ни одно из её опасений ко мне не подходит, потому что я сам предлагаю, так что она не будет отнимать у меня свободу воли, и она по-любому не будет подчинять меня и во что-то там вгрызаться.

- Ты уверен? - Я бы не хотела, чтобы он чувствовал себя под давлением, потому что здесь он единственная личность с пульсом. Мы могли бы принять другие меры. Множество вампиров имели добровольных доноров. Несколько телефонных звонков, и у нас бы был донор, хотя этому человеку из-за Крамера и всей этой его тенденции «сначала убей, а потом поздоровайся» придётся сразу же уехать.

- Я бы предпочёл, чтобы она выпила немного прямо сейчас, пока кто-нибудь рядом, чтобы её проконтролировать, а не сидеть и ждать, когда она снова потеряет контроль. - Затем взгляд Тайлера, когда он посмотрел на маму, стал указующим. – А ты его потеряешь . Ты уже смотришь на меня так, словно я большой сочный бифштекс. Всё равно не могу тебя послать. Кэт просто изведётся от беспокойства за тебя и всех остальных дураков, оказавшихся к тебе достаточно близко.

Затем он повернулся к Кости, сложив руки на груди. Это предложение не бесплатное, но мы обговорим цену, когда мамочки здесь не будет, просто чтоб ты знал? Я не из дешёвых , подумал он в чётком и немногословном виде.

Я не испытывала никакого сомнения относительно платы. Это казалось гораздо лучшей сделкой, чем предложение Тайлера из чувства вины или по принуждению. Едва уловимая улыбка тронула губы Кости. Он кивнул, и Тайлер закатал рукав, оголяя руку.

- Я не говорила, что сделаю это, - начала спорить мама, но её взгляд уже был прикован к вене, пульсирующей под его кофейной кожей.

Ян фыркнул.

- Никогда не слышал менее убедительного протеста.

- Ты сделаешь это, и сделаешь это сейчас, - сурово сказала я. – Тайлер прав. Ты представляешь опасность для него и всех других людей, пока не начнёшь контролировать свой голод, а я знаю, что ты не хочешь, чтобы кто-нибудь случайно пострадал.

Я не сказала «снова» , но слово невысказанным повисло в воздухе.

Мама оторвала взгляд от плоти Тайлера, чтобы посмотреть сначала на меня, потом на Кости. Она испытывала неловкость.

- Я не могу сделать это, пока вы оба наблюдаете за мной, - наконец, заявила она.

- Что? – выпалила я.

Она нетерпеливо махнула рукой.

- Это слишком странно. Ты - моя дочь, а он, - Она посмотрела на Кости, который одарил её дерзкой ухмылкой, - он слишком высокомерен, - закончила она.

- Нет никого высокомернее Яна, - пробормотала я себе под нос.

Он подмигнул мне.

- Благодарю, Смерть.

Кости положил руку мне на спину.

- Пойдём, Котёнок, давай оставим их. Ян, я поручаю тебе их безопасность. Мы вернёмся позже.

Я посмотрела на Тайлера, но вместо какого-либо беспокойства из-за того, что мы с Кости уходим, мысли его были заняты обдумыванием таких вещей, связанных с Яном, которые мне слушать было не обязательно.

- Ничего, что ты остаёшься только с ними? – всё равно спросила я.

- Всё прекрасно. Кыш, - сказал он, для акцента щёлкая пальцами.

- Ладно, скоро увидимся.

Кости толкнул меня вверх по лестнице, его настроение, казалось, светлело с каждым шагом.

- Уверен, что не так уж скоро, - крикнул вслед Ян.

Я не была на сто процентов уверена, но мне показалось, что я уловила бормотание Кости:

- Ты прав, приятель.

Огни Сиу-Сити переливались с высоты, словно бриллианты рассыпанные на земле. Миля за милей под нами простирались фермерские угодья, прерываемые всевозможными домами, дорогами и заводами. Я не волновалась, что нас обнаружат.

Во-первых, была ночь, и в черной одежде на такой высоте, мы казались практически невидимыми. А во-вторых, находились за пределами города в сельской местности, где сельское хозяйство куда больше превышает численность населения.

- Это была хорошая идея - пробормотала я.

Я полагала, что мы всего лишь подождем в разрушенной гостевой комнате, пока Ян не сообщит, что все чисто, но Кости заключил меня в свои объятия и просто рванул наверх, прежде чем Кремер смог только подумать о том, чтобы прицепиться к нам, и полететь следом.

Теперь же мы были на много миль дальше от нашего дома, высоко настолько, что в моей голове не осталось ни единой чужой мысли, кроме своих собственных. Только мы и только вдвоем. Наконец-то, первый раз за много недель - наедине. Никто не поджидает за дверью нашего дома или угрожающе навинчивает круги вокруг него.

Кости сжал свою руку на моей. Мы парили, как две птицы в свободном полете - руки широко расставлены, ноги выпрямлены, ветер прорывается через нас словно невидимый водопад. Это первый раз, когда мы летели не под чим-то давлением или преследованием. Здесь наверху было довольно холодно, но я не возражала. Я чувствовала себя удивительно свободной. Пронизывющий холод - небольшая плата за такое чувство.

- До нашего знакомства, я летал часами, чтобы прочистить голову,- сказал Кости. Его голос достиг меня даже не смотря на порывы ветра. - Это был единственный способ обрести спокойствие, но не смотря на то, что несколько моих приятелей способны летать, я всегда отправлялся один. Я ни с кем не хотел делить эти мгновения до тебя.

Я посмотрела на него, пораженная словами куда более, чем совершенством его лица или тем, что ветер заставил его одежду превратиться во вторую кожу, так сильно прижимая ее к телу. Его губы изогнулись в то подобие улыбки, которое я не видела у него уже очень давно - беззаботную. Мои эмоции тронули подсознание, заставляя ощущать предел радости, что способна свернуть небеса и земли, и он мог чувствовать это все время.