Джанин Фрост - По одной могиле за раз

АЯУЛ5360#(СС5360ЗАПАД^АЯСС5360ЗАПАД6АЯУЛСС

Мне пришлось перечитать ещё два раза, прежде чем я поняла смысл.

- Пятьдесят три шестьдесят Шестая Улица, Западный район Сиу-Сити, - проговорила я. Затем ещё громче, возбуждение бежало по моим венам, словно молния. – Пятьдесят три шестьдесят Шестая Улица, Западный район Сиу-Сити. Чёрт возьми, она это сделала! Элизабет нашла её!

Но почему в сообщении такая путаница? Когда Элизабет прислала адрес Франсины неделю назад, текст был аккуратным и чётким. Выглядело так, будто она писала сообщение и жонглировала одновременно. Из-за чего же она отправила сообщение настолько искажённое, что существовал риск, что я просто не пойму его?

К тому времени, как Кости вошёл в спальню, я поняла причину и встретила его взгляд со смесью надежды и жёсткости.

- Элизабет нашла её, - повторила я. - И похоже, она писала адрес женщины, пытаясь одновременно отбиваться от Крамера, так что он знает, что она нашла её, а это значит, он понимает, что мы уже в пути.

Даже отправившись прямым воздушным маршрутом, нам понадобились добрые двадцать минут, чтобы добраться до Проспект Хилла, района Сиу-Сити, в котором находился нужный нам адрес. Кости мог лететь быстрее, я же нет, но если бы он воспользоваться своей силой, чтобы доставить нас туда быстрее, это означало бы, что, когда придёт время нашего быстрого появления, запас энергии у него будет меньше. Нам уже пришлось потратить силы, чтобы удостовериться, что мы достаточно высоко и нас не видят жители пригородной зоны в вечерний час-пик. Полностью не стемнеет ещё в течение следующего часа, но несмотря на то, что в начале вечера было всё ещё достаточно светло, чтобы различить наши силуэты, ожидание не было вариантом.

Казалось, прошла вечность, прежде чем мы заметили белый монумент, отмечающий район Проспект Хилл. Прежде чем лететь, мы посмотрели на МакКвесте [24] МапКвест – электронные карты. , где бы лучше приземлиться, но очевидно люди не размещали для удобства номера своих домов на крышах. Кости направил нас туда, где, как мы думали, находилась её улица, и полетел вниз по прямой, приземляясь посреди каких-то высоких изгородей. Земля вздрогнула, а от удара намного более сильного, чем обычно, наши ноги по лодыжки вошли в землю. Я тут же согнула ноги в коленях, помогая распределить часть удара. Но даже так было ужасно больно. И всё же из-за того, что район граничил с деловым центром, а довольно много людей бродило, рассматривая витрины магазинов, приглядывая что-нибудь на ужин или просто прогуливаясь, мы не могли позволить себе легко приземлиться, проскользив на свободном пространстве, потому что тогда нас обязательно заметили бы. Учитывая, что почти все телефоны имели функцию видеозаписи, мы бы оказались в новостях и Интернете прежде, чем успели бы сказать «скомпрометированная сверхъестественная безопасность». И тогда мы были бы не только в глубоком дерьме с Хранителями Закона, но и Мэдиган с его программой по распознаванию лиц, настроенной на поиск моего изображения, точно узнал бы, где мы.

- Всё в порядке, милая? - спросил Кости, быстрее меня оправляясь от любых повреждений, вызванных приземлением, эквивалентным броску шара для боулинга с высоты в пять тысяч футов.

- Прекрасно, – выдавила я сквозь зубы, вздрагивая от боли, пронзившей спину, стоило выпрямиться. Может, ноги я и спасла, согнув колени, но угол падения, должно быть, был неправильным, потому что, встав, я несколько раз услышала треск в позвоночнике. Несколько секунд острой боли, и всё прошло. Ничего не было лучше бытия вампиром, когда дело касается способностей к исцелению.

Кости вынул немного шалфея из карманов и поджёг его. Я сделала то же самое, осторожно, чтобы не позволить обгоревшим краям упасть на землю. Всюду были сухие смятые листья, и устроить пожарчик будет отличным способом привлечь к нам большое и нежелательное внимание.

Мы вышли из-за оград и направились к ближайшему перекрёстку, будто обычная прогуливающаяся пара. По бормотаниям, которые я уловила, я поняла, что люди, оказавшиеся ближе всего к месту, где мы приземлились, задумались над шумом и последовавшей вибрацией, которую они почувствовали, но к счастью не соединили эти вещи с свалившейся с неба парочкой. Учитывая, как быстро мы спустились, мы были не более чем краткой полосой даже для того, кто смотрел в нужное место.

- Это Кук-Стрит, - тихо сказал Кости, кивая на уличный знак перед нами. - Шестая должна быть …

Его голос затих, а напряжение зазвенело в его ауре, словно невидимая пожарная тревога. Я последовала за направлением его взгляда, и страх пополз вверх по позвоночнику.

Посреди улицы парил одетый в тунику человек, седые волосы которого совершенно не двигались от бриза. Автомобили проезжали прямо через него, и водители не сознавали, что только что соприкоснулись с одним из самых продуктивных серийных убийц в истории. И даже несмотря на то, что он был слишком далеко от меня, чтобы разглядеть его глаза, я знала, что Инквизитор смотрел прямо на нас.

Наше прибытие в район вовсе не прошло незамеченным абсолютно никем.

- Кости, - тихо сказала я, - я отвлеку его. Ты иди за ней, а потом встретимся.

Его губы едва двигались, но всё же я услышала его почти беззвучный ответ.

- Я не оставлю тебя.

Оставались считанные секунды до того, как нападёт Крамер. Призрак уже начал двигаться к нам, и я знала, что делал он это не для того, чтобы пожать нам руки и сказать “Здорово, соседи!”.

- Ты мужчина, потому не достаточно для него соблазнительный, - быстро прошептала я. - Но ты сильнее и быстрее меня, так что ты – лучший шанс для этой женщины, если она ещё жива. Теперь хватит спорить и иди .

Говоря это, я вручила свой шалфей Кости и побежала прямо к Крамеру, помахав при этом руками, чтобы он увидел, что я больше не несу с собой этот призрачный огнемёт.

Позади меня Кости выругался, но я не обернулась. Я была права, и он знал это. Ему могло это и не нравиться, но реальность от этого не менялась.

Теперь нужно было заставить Крамера преследовать меня, а не защищать свою последнюю цель. Если только он уже не убил её, то, что произошло с Франсин, должно было показать ему, что он не сможет помешать нам забрать её. Я надеялась, что он решит выплеснуть часть своего расстройства по этому поводу на меня, вместо того чтобы провести с нею последние несколько минут.

- Эй, Каспер Уродливый Призрак! – крикнула я, когда Крамер, казалось, больше сосредоточился на действиях Кости, чем на моём приближении к нему. – Готова поспорить, что смогу вдарить по твоей щетинистой челюсти прежде, чем ты сможешь меня поймать!

От этих слов прохожие на тротуаре повернули ко мне головы, но всё моё внимание было сосредоточено на туманной фигуре в монашеской тунике. Теперь я была достаточно близко, чтобы увидеть, как раздулись ноздри Крамера при моём упоминании тех двух ударов, которые я впечатала ему за тот краткий промежуток времени, когда он был материальным. Однако он снова посмотрел мне за спину, будто всё ещё решая, на кого напасть. Проглоти наживку! твердила я, а затем нырнула, чтобы покрыть последние несколько футов между нами.