Карен Монинг - Заклятие Горца

Лука заметил движение позади горца. Женщина только что вышла на верхнюю ступеньку искусно сделанной каменной лестничной площадки. Именно то, на что он надеялся.

— Чтобы посмотреть в твои глаза, Лука, — сказал мягко Кейон, — и увидеть в них смерть. И я увидел это.

Он снова резко отвернулся, направляясь к замку. Он посмотрел на вход.

— Возвращайся в замок, Джессика. Сейчас же, — резко крикнул он, увидев ее на лестнице.

— А что она думает обо всем этом, Келтар? — окликнул его Лука, достаточно громким голосом, чтобы она так же ясно расслышала его. — Она так же стремится к мести, как и ты?

Кейон не ответил.

— Скажи мне, она действительно так же готова к твоей смерти, как и ты, горец? — кричал Лука.

Кейон стремительно приближался к лестнице.

— Я не думаю, что ты желаешь умереть, Келтар, — вопил Лука вслед ему. — Я знаю, что сделал бы я. На самом деле, я сделал бы практически что угодно, лишь бы остаться в живых. Я думаю, что согласился бы на передачу необходимой десятины через Темное Зеркало в полночь на Самайн. — Его голос был четко слышен, проносясь через лужайку и отзываясь эхом от каменных стен замка.

Кейон добрался до лестницы и в несколько шагов поднялся наверх. Обняв Джессику за плечи, он направил ее спиной в замок и захлопнул за собой дверь.

Луку это не волновало. Он добился того, для чего приезжал. Его последние слова вообще не предназначались Келтару. Они предназначались женщине, которая стояла на ступенях и так глупо выдавала свои эмоции: ее руки в тревоге сжимались в кулаки, а глаза были глубоко печальными.

На это потребуется время. Он не сомневался, что это займет больше дней, чем он смог бы спокойно перенести, и в это время кому-то придется умереть, пав жертвой его неудовольствия. Хотя он фактически не мог прочитать ее мысли, в очередной раз сталкиваясь со странной гладкой преградой, он читал язык ее тела. Не было большей идиотки, чем влюбленная женщина.

— Думай об этом, Джессика Сент-Джеймс, — шептал он. — И позволь этому начать изъедать тебя.

Спустя много часов после того как Лука Тревейн вернулся к своему блестящему черному лимузину с тонированными стеклами и уехал, Джесси сидела, уставившись на экран компьютера в темноте библиотеки.

Она водила пальцами по прохладной поверхности маленького журнального столика стоящего под слабо освещенным портретом восемнадцатого столетия главы рода МакКелтар и его жены, держа свои руки на приличном расстоянии от клавиатуры и мыши.

Было четыре часа утра, и в замке было тихо как в могиле. Она испытывала что-то подобное в отношении себя.

Джесси была не единственной, кого затронуло посещение Темного мага днем ранее. Оно бросило мрачную тень на всех МакКелтаров.

Кейон единственный, кто испытывал мрачное удовлетворение от этого. «Он приехал, чтобы умолять. Он знает, что я победил», — сказал он ей.

Победа, в задницу ее. Смерть не является победой. Не в ее романе.

Лука Тревейн само зло. Именно он должен умереть, не Кейон.

Она взлохматила рукой свои кудри, уставившись на экран. Лука Тревейн действительно внушал сильный ужас. Она понятия не имела, чего можно ожидать от старого врага Кейона, но даже если бы он предупредил ее, скорее всего, даже это не подготовило бы ее к тому, что она увидела.

Он даже не был похож на человека. Пластина в ее голове, которая ограждала ее от принуждения и чтения мыслей, практически уберегла ее от воздействия любой магии, поскольку, в то время как Гвен и Хлоя видели не что иное, как красивого сорокалетнего мужчину, Джесси открылся истинный вид темного мага.

Он был так сильно татуирован, что было заметно, как в некоторых местах гниет его кожа. Все его движения напоминали маневры рептилии, и это вызывало отвращение. Его глаза, если их можно было так назвать, пылали темно-красным цветом в прорезях. Его язык зиял чернотой, когда он говорил.

Но хуже его гротескного вида был холод и удушающее ощущение чистого зла, которое исходило от него, даже через всю лужайку.

В то время как она четко слышала каждое слово, произнесенное им.

Она пыталась оставаться в замке, как просил Кейон.

Но когда они подошли друг к другу впритык, и она увидела, что ее мужчина начал мериться силами с изуродованным… существом… там, на лужайке, она выскочила из замка, не в состоянии удержаться.

Все ее инстинкты требовали, чтобы она оказала реальную поддержку Кейону «хоть чем-нибудь», в тоже время понимая, что не существовало ничего, чем она могла помочь. Не против такого существа как Тревейн. В тот миг она, по большому счету, поняла позицию Кейона. Это было не только вселяющим ужас злом, которое исходило от древнего мага, но и жуткая мощь. Не такая же огромная, как у Кейона, но теперь, когда она увидела его своими собственными глазами, то признала, что, как только Тревейн завладеет Темной Книгой, он на самом деле может стать безудержным.

«Я думаю, что согласился бы на передачу необходимой десятины через Темное Зеркало в полночь на Самайн», — сказал маг.

Джесси была не глупа.

Она поняла, что это была приманка для нее.

Проблема была в том, что у него на крючке была нужная приманка.

Жизнь Кейона.

Она закрыла лицо руками, массируя свои виски. На мгновение, когда он произнес это, некая ужасно слабовольная частица ее задалась вопросом, как ей связаться с ним, если она решится сделать это.

Ответ пришел быстро: Электронная почта. Конечно. Myrddin@Drui.com. Она могла в любое время связаться с ним.

Через минуту, она подняла голову и снова уставилась на экран.

Аккумулятор ее ноутбука был разряжен, и у нее не было никакого зарядного устройства. Таким образом, ей пришлось ждать до тех пор, пока она не убедилась, что замок заснул, и только затем подняться с постели и на цыпочках, сводя на нет отзвуки эха в каменных коридорах, пробраться в библиотеку Келтаров, чтобы включить один из трех компьютеров.

У нее было более ста новых писем.

Сорок два из них были от Луки Тревейна. Он с определенной периодичностью пытался связаться с ней снова после той ночи в гостинице. Его более ранние попытки были без темы. Более свежие электронные письма содержали намеренно язвительные заголовки: Вы любите его, Джессика? Вы действительно готовы наблюдать, как будет умирать Ваш горец? Вы можете спасти его. Он позволил бы Вам умереть? Он махнул бы рукой на Вашу жизнь? Выиграйте время, Джессика, будучи живым можно разобраться с проблемами в другой день.

Такая наивная уловка. И такая чертовски эффективная.

Все, что ей требовалось сделать, это открыть электронную почту, чтобы обеспечить связь. Она сомневалась, что он вернулся к себе домой в Лондон. Скорее всего, Лука обосновался за компьютером где-то между замком и Инвернессом не более чем в нескольких милях по дороге, ожидая, что она именно сейчас ответит ему.