Нора Робертс - Околдованные

Она улыбнулась немного неуверенно под его пристальным взглядом.

— Правда, ведь?

— Да, конечно. — С небольшим дополнением к сюжету, решил он. Но это уж была его задача, и он выполнит ее позже. Во имя Финна, эта женщина была права. — А что ты думаешь по поводу волшебных драконов из Зеркальных Земель?

— Волшебные драконы?

— Вот здесь. — Он наклонился ближе и указал на фрагмент. — Прочитай, — сказал он, его дыхание коснулось ее щеки. — И скажи, что думаешь.

Ей пришлось собраться с мыслями, чтобы проигнорировать резкий скачок собственного пульса, и сконцентрироваться на чтении.

— Потрясающе. Просто потрясающе. Я прямо вижу, как они улетают прочь на драконе, высоко поднимаясь над красным морем и туманными холмами.

— Видишь? Тогда покажи мне это. Нарисуй. — Он достал альбом из ее сумки. — Я не вижу четкую картину.

— Не видишь? Даже не представляю, как можно без этого писать. — Она схватила карандаш и начала рисовать. — Дракон должен быть удивительным. Грозным и красивым, с большими золотыми крыльями и рубиновыми глазами. Длинный, гладкий и могущественный, — бормотала она, делая набросок. — Дикий и опасный.

Это было именно то, чего он хотел, думал Лиам, наблюдая за тем, как оживает рисунок у нее под рукой. Никаких домашних зверьков, никаких чудачеств. Она точно уловила суть: гордая грозная голова, длинное сильное тело с широкими крыльями, хлесткий хвост.

— Теперь сделай еще один. — Нетерпеливым жестом он выдернул первый рисунок и отложил его в сторону. — С морем и холмами.

— Хорошо. — Роуэн считала, что быстрые наброски помогут ему лучше представить свою историю. Закрыв на мгновение глаза, она вызвала в воображении картины широкого пенистого моря с высокими волнами, острых скал, выглядывающих из серебристого тумана, позолоченных солнечных лучей и тенистых гор где-то на горизонте.

Когда она закончила со вторым рисунком, он также вырвал его, отложил в сторону и потребовал нарисовать еще один — на этот раз это должно было быть изображение Иларда, злого колдуна.

Роуэн было так весело, что она улыбалась про себя, пока рисовала. Она решила, что он должен быть красивым. Жестокий красавец. Никаких бородавчатых гномов с горбатыми спинами, а наоборот, высокий энергичный мужчина с длинными волосами и темными безжалостными глазами. Она одела его в мантию, представляя ее красной, как у принца.

— Почему ты не сделала его уродливым? — спросил Лиам.

— Потому что он не должен быть таким. Иначе может показаться, что Бринда отказала ему только из-за внешности. А это не так. Она отказала ему из-за его черного сердца, что видно по его безжалостным глазам.

— Ну а герой — он ведь будет еще красивее.

— Конечно. Так предполагается, даже требуется. Но он не будет похож на женоподобного красавчика с золотыми кудрявыми волосами. — Поглощенная историей, она сама выдернула страницу и снова начала рисовать. — Он будет мрачным, и даже опасным. Несомненно, смелым, но не без недостатков. Мне нравятся герои, похожие на простых людей. Все же он рискует своей жизнью ради Бринды, в первую очередь, во имя чести. И затем во имя любви.

Она засмеялась, немного отодвинув рисунок.

— Он немного похож на тебя, — сказала Роуэн. — Но почему бы нет? Это ведь твоя история. В конце концов, каждый хочет быть героем своей собственной истории. — Она улыбнулась ему. — И это замечательная история, Лиам. Я могу прочитать остальное?

— Пока нет. — Он подумал о том, какие изменения необходимо сделать, и выключил экран.

— Ох. — В ее голосе прозвучало разочарование, порадовавшее его эго. — Я лишь хочу узнать, что случилось после того, как они улетели из Зеркальных Земель.

— Если действительно хочешь, тебе придется принять мое предложение.

— Предложение?

— Деловое предложение. Рисуй для меня. Все, что понадобится. Это большой объем работы, так как большинство уровней будут комплексными. Понадобится огромное количество прорисованных деталей для графики, а угодить мне не так легко.

Она подняла руку, пытаясь остановить его и дать себе время вновь обрести голос.

— Ты хочешь, чтобы я нарисовала историю?

— Это не простая задача. Нужны тысячи рисунков, со всех углов и ракурсов.

— Но у меня нет подобного опыта.

— Неужели? — Он поднял рисунок с драконом.

— Я просто сделала набросок, — настаивала она, вскочив на ноги, при этом чувствуя надвигающуюся панику. — Я не думала.

— Значит, так все происходит? — Очень интересно. — Хорошо, тогда не думай, просто рисуй.

Она никак не поспевала за ним, не могла перевести дух

— Это ведь не серьезно.

— Это очень серьезно, — поправил он, снова отложив рисунок в сторону. — Не ты ли сказала, что хочешь заниматься тем, что делает тебя счастливой?

— Да. — Она неосознанно потерла рукой грудь в области сердца.

— Тогда работай со мной, если тебе это нравится. На жизнь тебе хватит. Наследие Донованов об этом позаботится. Решать тебе, Роуэн.

— Подожди минуту. — Держа руку у сердца, она отвернулась от него и подошла к окну. Небо по-прежнему было голубым, лес — зеленым, и все так же спокойно дул ветер.

Менялась только ее жизнь. Если конечно она это позволит.

Жить, делая то, что ей нравится? С удовольствием использовать свои способности и получать необходимую отдачу? Неужели это возможно? Неужели это реально?

И тогда она поняла, что это не паника сдавила горло и заставила кровь бежать быстрее. Это было возбуждение.

— Ты действительно серьезно? Ты думаешь, мои рисунки подойдут для твоей истории?

— Иначе я бы ничего не предлагал. Выбор за тобой.

— За мной, — тихо произнесла она на выдохе. — Тогда да, мне это очень подходит. — Ее голос был медленным и осмысленным. Но как только до нее дошел полный смысл его предложения, она резко повернулась с горящими глазами. Он снова увидел в них серебряные искры. — Я с удовольствием буду работать с тобой над игрой. Когда начинаем?

Он взял ее протянутую руку и аккуратно сжал в своей руке.

— Мы уже начали.

Позже, стоя на своей кухне с праздничным бокалом вина и сырным сэндвичем, Роуэн пыталась вспомнить, чувствовала ли она себя когда-либо более счастливой.

Ей думалось, что нет.

У нее уже не оставалось времени на поездку в город, так что новые книги и поиски дома пришлось отложить на потом. Вместо этого она обрела новую карьеру, которая будет ее радовать.

Теперь у нее был шанс — настоящий шанс изменить направление.

Пусть даже Лиам Донован не собирается облегчать ей задачу, а как раз наоборот. Он был требовательным, временами властным и очень взыскательным.

Она сделала около дюжины рисунков гномов Фирфа, прежде чем он одобрил один единственный. А его одобрение заключалось в ворчании и кивке.