Елена Ковалевская - Записки средневековой домохозяйки

— Но его величество… — попытался возразить тот, но маркиз лишь покачал головой.

— Утром уже будет поздно.

Тогда камердинер поднялся и, стараясь ступать как можно тише, прошел через кабинет в спальню его величества. А Себастьян едва тот скрылся за дверью, с облегчением согнулся пополам, приняв прежнюю позу, в которой передвигался по лестнице.

Вот в таком положении его и застал король.

— Что стряслось? — это были первые слова, что произнес его величество.

Он, кутаясь в длинный шелковый халат, сонно щурил глаза на свет свечей.

— Диверсия на фабрике. С пожаром уже справились и вот… — Себастьян лишь протянул бумаги королю.

Тот взял, но даже разглядывать не стал, поскольку сразу узнал документы, подписанные рукой его бабки.

— Кто? — хмуро спросил его величество.

Себастьян перед ответом попытался принять более приличествующую позу, на что государь лишь отмахнулся, мол, не стоит, и тот по-прежнему не выпрямляясь, начал рассказывать сперва о Вивьен, а после о пожаре.

— … А вот кто это провернул — пока установить не удалось. Но я там Фредерика оставил, надеюсь, он узнает. Так что посольству из Соувена нам показывать пока нечего. Не раньше чем через неделю им удастся довести до ума испорченную партию, и лишь только тогда, мы сможем провести показательные стрельбы.

— Послов придется еще помариновать… — скривился король. — А они мне и так все нервы вытрепали. Ладно, еще засветло завалю заботами нового канцлера, пусть голову поломает. Он верен нам, так что эту тайну ему знать можно. А по поводу девицы… Эм… Бенжамен, — обратился он замершему у стены камердинеру. — Так вот Бенжамен, ты девицу Вивьен Клерво — сводную сестру мужа моей дочери видел? — Тот утвердительно кивнул. — Хорошо помнишь? Описать сможешь? — Камердинер вновь кивнул. — Так вот бегом в тайную канцелярию и чтобы уже завтра утром ее нашли.

Мужчина поспешил прочь из приемной, чтобы выполнить приказ. А когда Себастьян и его величество остались одни, король сочувственно спросил:

— Это она тебя так?

Маркиз лишь скривился.

— Я думал ее просто завербовали. А оказывается она ученая: и как правильно из захвата выскальзывать, и как действовать в необычных для нормальной девицы случаях… Похоже вся ее любвеобильность и женская слабость лишь ширма, прикрытие. А на самом деле она опытная шпионка. Нужно спешно, но по по-тихому отправить людей осмотреть покои леди Иннес. Я ее бегло обыскал — при ней кроме этих бумаг ничего не было, но мало ли.

— Тогда распорядись, — приказал король, — а потом…

Но Себастьян вскинулся.

— Ваше величество, я хотел бы у вас попросить…

— Говори.

— Мой кузен Кларенс, муж Аннель, напился и избил ее. Его скрутили, но боюсь к утру, он протрезвеет, и как бы не случилось еще более страшного. Я…

— Да иди уж! — мгновенно все поняв, разрешил король и, спрятав улыбку, добавил. — Влюбленный! — Себастьян смутился. — Иди! Только… — маркиз вопросительно посмотрел на его величество. — Мы с леди Иннес и моя дочь с мужем, на неделю уедем в Шроп: как раз послов ожиданием помаем, и я обещание отдохнуть, данное моим девочкам, немного выполню. Так что обо всем докладывай новому первому канцлеру. А теперь иди уж, герой-любовник! Только перед уходом, вели кому-нибудь из гвардейцев зайти сюда.

Себастьян осторожно спустился по лесенке и, взяв жеребца под уздцы, пешком, отправился домой.

Уже светало, когда он, наконец, добрался до особняка. Самостоятельно поставив коня в стойло, он никем незамеченный поднялся к себе в комнату. Аннель все еще спала, свернувшись клубочком и уткнувшись носом в подушку. Скула у нее по-прежнему была припухшей, а на щеке еще виднелись следы до конца не оттертой крови. У Себастьяна защемило в груди. Господи, почему же он не успел вовремя, не защитил ее?!

Он было протянул руку, чтобы убрать от лица локон, но так и не коснулся, не хотел нечаянно разбудить. Ах, если бы он только мог быть с ней вместе?!

Только теперь до конца Себастьян понял, насколько же сильные чувства испытывал король к своей жене — Флоренс Пришедшей. До этого он симпатизировал женщинам, испытывал к ним привязанность, и даже считал что любил, но как оказалось — это не было любовью. Ради них он не был готов пойти на любые жертвы, он даже бы не подумал поступиться честью или рискнуть головой. А здесь?! Он был готов мир перевернуть, если б смог! Но он не мог. Не мог приказать принять закон о разводе, не мог вызвать на дуэль… Хотя нет, как раз на дуэль мог! И сделает это, несмотря на запрет его величества. Он больше не позволит Кларенсу истязать Аннель. То, что он увидел сегодня… Бешенство вновь застилало ему глаза, едва он только вспоминал произошедшее! Если бы не гости и слуги, он прибил бы его на месте. Хотя после случившегося, он это и так сделает!

Стараясь не шуметь, он потихонечку прошел в гардеробную, чтобы сменить грязную одежду. А когда вернулся, девушка уже сонно хлопала глазами, явно не понимая, где очутилась.

— Доброе утро, — первое, что услышала я, когда только что проснулась и начала озираться по сторонам.

Я вздрогнула, увидела выходящим из двеnbsp;На короткое мгновение Себастьян прижал мою ладошку к себе.

ри гардеробной Себастьяна и… и на меня нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере.

— Где?.. — в панике я едва не подскочила с кровати, но, увидев мягкую улыбку мужчины, успокоилась.

— Все хорошо и ты у меня в спальне, — меж тем поспешил добавить он, чтобы окончательно успокоить меня. — И не волнуйся, кроме нас о том, что ты здесь ночевала, никто не будет знать. Твоя репутация не пострадает.

— При чем здесь репутация? — не поняла я, приподнимаясь на кровати. — Я опасаюсь, что Кларенс прознает, где я и примчится…

Мало ли что могло еще взбрести в голову моему спятившему супругу?! Он мог ворваться сюда и начать… Хотя нет, Себастьян ему конечно же не позволит, но быть участницей даже словесной перепалки я не желала. Я бы этого просто не выдержала.

— Не примчится, — заверил меня Себастьян.

Он присел на краешек постели, осторожно отвел пряди волос от лица, одновременно очерчивая его овал, а потом наклонившись, едва ощутимо поцеловал меня в кончик носа.

— Все будет хорошо, — как заклинание повторил он, не отрывая от меня взгляда. — Я обещаю тебе, отныне все будет хорошо и никто и никогда не посмеет тебя коснуться.

— И даже ты? — попыталась поддеть я, улыбнувшись, но губу дернуло от боли так, что пришлось лишь криво ухмыльнуться.

— Я составлю исключение, — тихо, но чувственно, прошептал Себастьян. — И чтобы ты до конца поняла почему, мне кое-что нужно тебе рассказать.

Думая, что он продолжает любовную игру, я подняла полный нежности взгляд, но оказалось, что Себастьян был чрезвычайно серьезен.