Ками Гарсиа - Прекрасная тьма

— Мы никуда с тобой не пойдем.

Она закатила глаза, накручивая жвачку на палец:

— Если ты предпочитаешь стать обедом моего дяди, твое дело. Это твой личный выбор, но должна сказать тебе, что у него ужасные манеры за столом.

- Почему ты помогла нам? В чем уловка? — спросил я.

— Никаких уловок, — Ридли посмотрела на Линка, кое-как выходившего из ступора от встречи с ней. — Не могла позволить, чтобы с моим мальчуганом что-нибудь случилось.

- Ведь я так много значу для тебя, да? — огрызнулся Линк.

— Не надо делать такое лицо. Нам было весело, — может быть Линку и было больно, но неловкость испытывала Ридли.

— Как скажешь, детка.

— Не называй меня деткой, — Ридли встряхнула волосами и лопнула еще один пузырь. — Можете пойти со мной или остаться здесь и попытаться справиться с моим дядей самостоятельно, — она гордо направилась к деревьям. — Кровавая стая начнет выслеживать вас в ту же секунду, как я выберусь из их мозгов.

Кровавая стая. Отлично. У них есть имя.

Лив озвучила то, о чем мы все думали:

- Ридли права. Если стая выслеживает нас, то, чтобы догнать, им не понадобится много времени, — она посмотрела на меня. — У нас нет выбора, — Лив исчезла за деревьями следом за Ридли.

Как бы я не хотел следовать за Ридли куда-либо, но быть убитым стаей Кровавых инкубов было не менее непривлекательной альтернативой. Мы не обсуждали это, но, должно быть, Линк согласился с Лив, потому что мы одновременно направились за ними.

Ридли, похоже, точно знала, куда она идет, но я заметил, что Лив, тем не менее, карты не убирала. Ридли срезала через поляну, игнорируя тропу, и шла к небольшой рощице вдали. Ее босоножки, по-видимому, вовсе не мешали ей идти, в то время как мы все едва за ней поспевали.

Линк побежал вперед, чтобы нагнать ее:

— Так что ты на самом деле здесь делаешь, Рид?

— Как бы трогательно это ни звучало, но я здесь, чтобы помочь тебе и твоему развеселому цирку шапито.

Линк усмехнулся:

– Ага, конечно. Леденцы больше не работают. Следующая попытка.

Трава становилась выше по мере приближения к деревьям. Мы шли так быстро, что острые края травинок резали мне голени, но я шел на прежней скорости. Я хотел знать, что замышляет Ридли, так же сильно, как и Линк.

— У меня нет скрытого умысла, Горячий парень. Я здесь не ради тебя. Я здесь, чтобы помочь сестре.

— Тебе дела нет до Лены, — фыркнул я.

Ридли остановилась и повернулась ко мне:

– Знаешь, на кого мне наплевать, Короткая Соломинка? На тебя. Но, по какой бы то ни было причине, между тобой и моей сестрой есть связь, и ты можешь быть единственным человеком, который сможет убедить ее повернуть назад, пока не станет слишком поздно.

Я остановился.

Лив холодно посмотрела на нее:

— Ты имеешь в виду, пока она не дойдет до Великого Рубежа? О котором ты ей рассказала.

Глаза Ридли сузились, и она скользнула взглядом по Лив:

- Дайте этой девчонке медаль. Хранитель кое-что соображает, — Лив не улыбнулась. — Но это не я рассказала ей о Рубеже. Джон. Он одержим им.

- Джон? Тот самый Джон, с которым ты ее познакомила? С которым ты ее убедила убежать? — заорал я, и мне было плевать, даже если вся Кровавая стая меня услышит.

— Сбавь обороты, Короткая Соломинка. Лена самостоятельно принимает решения, веришь ты в это или нет, — Ридли заговорила тише. — Она хотела пойти.

Я вспомнил, как видел Лену и Джона, слышал, как они говорили о месте, где их могли бы принять такими, какие они есть. О месте, где они могли быть собой. Конечно, Лена хотела попасть туда. Об этом она мечтала всю свою жизнь.

— С чего вдруг передумала, Ридли? Почему сейчас ты хочешь остановить ее?

— Рубеж опасен. Это не то, что она думает.

— Ты имеешь в виду, Лена не знает, что Сарафина пытается протащить Семнадцатую Луну через время? Но ты-то об этом знаешь, не так ли?

Ридли отвела взгляд. Я был прав.

Ридли сдирала фиолетовый лак с ногтей — нервная привычка, свойственная и для смертных, и для Магов. Она кивнула:

— Сарафина действует не одна.

У меня в голове мелькнуло письмо мамы к Мэйкону. Абрахам. Сарафина сотрудничала с Абрахамом, тем, у кого хватит силы, что вызвать луну преждевременно.

— Абрахам, — тихо сказал Лив. — Как мило.

Линк среагировал быстрее меня:

— И ты не сказала Лене? Ты действительно настолько больная сволочь?

— Я…

Я перебил ее:

— Она трусит.

Ридли выпрямилась, в ее желтых глазах вспыхнула ярость:

— Я трус, потому что не хочу умирать? Ты знаешь, что моя тетка и тот монстр сделают со мной? — ее голос дрожал, но она попыталась скрыть это. — Хотела бы я увидеть, как ты встретишься с ними, Короткая Соломинка. По сравнению с Абрахамом, мама Лены не более чем твой маленький котенок.

Люсиль зашипела.

- Но все это не имеет значения, если Лена не дойдет Рубежа. И если ты хочешь остановить ее, нам нужно идти. Я не знаю, как туда добраться, я только знаю, где я оставила их.

— Тогда как ты планировала добраться до Великого Рубежа? — было невозможно сказать, врала она или нет.

- Джон знает дорогу.

— А Джон знает, что Сарафина и Абрахам ждут ее там? — он готовил Лену на заклание все это время?

Ридли покачала головой:

- Не знаю. Парня трудно понять. У него есть… сложности.

- И как мы ее остановим? — я уже пытался отговорить Лену от побега, и ничего из этого не вышло.

— Это по твоей части. Может, это поможет, — она сунула мне потрепанный блокнот на пружине. Я бы узнал его где угодно. Я не один день провел, наблюдая, как Лена в нем пишет.

— Ты украла ее блокнот?

Ридли отбросила назад волосы:

- «Украла» такое ужасное слово. Я одолжила его, и ты должен быть мне благодарен. Может, там среди отвратительной сентиментальной чепухи найдется что-то полезное.

Я открыл свой рюкзак и положил блокнот внутрь. Было странно снова держать в руках кусочек Лены. Теперь секреты Лены я нес у себя в рюкзаке, а мамины — в заднем кармане. Я сомневался, что смогу вынести еще чьи-то секреты.

Лив больше интересовали мотивы Ридли, чем блокнот Лены:

– Постой. Теперь мы должны поверить, что ты из хороших?

— Боже упаси! Я плохая до мозга костей. И мне плевать с высокой колокольни, во что ты веришь, — Ридли покосилась на меня. — На самом деле, я с трудом понимаю, что ты вообще здесь делаешь, в первую очередь.

Я вмешался, пока Ридли не использовала еще один леденец, чтобы заставить Лив предложить себя Хантингу на закуску:

— И это все? Ты хочешь помочь нам найти Лену?

— Верно, Короткая Соломинка. Мы можем не любить друг друга, но у нас общие интересы, — она повернулась к Лив, но обращалась ко мне. — Мы любим одного и того же человека, и она в беде. Поэтому я отступила. Теперь пора двигать отсюда, пока мой дядя не поймал вас троих.