Шеррилин Кеньон - Пощады не будет

«Номер можно освободить, но невозможно уйти…» — намек на старую песню «Eagles» [38] Американская рок-группа, которая настолько талантливо исполняла мелодичный гитарный кантри-рок, софт-рок, что в течение десяти лет своего существования (1971-81) сумела пять раз возглавить американские поп-чарты синглов (Billboard Hot 100) и четырежды — хит-парад альбомов (Billboard Top 200). Сборник их величайших хитов «Their Greatest Hits 1971–1975», выпущенный ещё в 1976 году, был распродан тиражом в 29 миллионов экземпляров (став в соответствии с сертификацией RIAA бриллиантовым) и до сих пор остаётся самым продаваемым альбомом в истории США, несколько опережая альбом Майкла Джексона «Thriller». В общей сложности в Америке было реализовано 65 000 000 копий их альбомов, что делает их третьим по популярности в США коллективом всех времен, после британцев The Beatles и Led Zeppelin еще семидесятых годов не ускользнул от Дева.

«Какое ему дело?» — безмолвно спросил он Фанга.

Фанг широко раскрыл глаза, призывая его вести себя, как следует… что практически невозможно для того, кто живет, дабы раздражать других.

Торн поднялся на ноги.

Дев шагнул назад, но не от страха, а от благоговения. Торна окружала сильная аура, древняя и смертоносная. Она говорила, что, несмотря на его безупречные манеры и речь, перерезать глотки ему было гораздо комфортнее, чем болтать. И почему-то Дев представил его охваченным пламенем.

Торн взглянул на Дева.

— Прошу прощения за свою грубость. Я бы предложил чего-нибудь выпить, но поверьте, вам не захочется пробовать что-либо из моих запасов. Никогда.

«Окей… Славный босс, Фанг» . Этот парень — не Ашерон. Он ужасно жуток и, очевидно, не от мира сего. Дев никогда не думал, что встретит того, рядом с кем Савитар и Эш покажутся нормальными, но Торн…

Да помогут им боги, если эти двое когда-нибудь объединят силы…

И Дев неволей задумался, что Торн мог сделать с Сэм. Цела ли она?

«Я не причинил ей вреда. Слово скаута» .

Он напрягся, услышав в своей голове голоса Торна. Посмотрев ему прямо в глаза, Дев встретил его понимающий взгляд.

«Да, Медведь, я все слышал, и Сэм в полном порядке» .

Дев стиснул зубы, напоминая себе думать о погоде, а не о пугающем могуществе Торна.

Несколько секунд спустя вернулась Шара, приведя с собой… Дев точно не знал, кем были эти двое. На первый взгляд они казались даймонами, но он уловил что-то еще. Другой уровень силы, который совершенно сбивал его с толку.

Торн указал на них своим кубком.

— Амаранда. Каэль. Познакомьтесь со своим коллегой Фангом и его зятем Девом.

Амаранда поражала своей внешностью. На ней было легкое бледно-розовое платье, и ее смуглая кожа не соответствовала ночному образу жизни. А Каэль, обладавший мрачной аурой, которая составила бы отличную конкуренцию Торну, был одет в черный жилет без рубашки под ним и рваные джинсы.

Взгляд Дева устремился прямо к метке в виде лука и стрелы на обнаженном боку Каэля.

— Ты Темный Охотник?

— В каком-то роде, — ухмыльнулся Каэль, сверкнув клыками.

Ага… Дев пристально посмотрел на парня, и все его защитные инстинкты обострились.

— В каком таком роде?

Торн, злобно усмехнувшись, объяснил:

— Каэль — Темный Охотник, по глупости влюбившийся апполита, который превратил его в даймона, чтобы спасти ему жизнь. — Он повернулся к Фангу. — Теперь понимаешь, почему я пытался объяснить тебе, что любовь — гораздо более злая штука, чем все, что я когда-либо совершал? Уверен, именно поэтому обручальное кольцо Ашерона черного цвета, с черепом и костями. — Торн сделал паузу, посылая Фангу многозначительный взгляд. — Но ты тоже меня не послушал. — Он кивнул на Амаранду и Каэля. — Я не мог смотреть, как зря пропадают такие воины, поэтому взял их под свое крыло.

Деву казалось, что оказаться под крылом Торна было немногим лучше, чем попасть под колеса грузовика. Который еще даст задний ход для пущего эффекта.

— Как так?

— Он спас нас, — сказала Амаранда. — Мы бежали от моих людей и людей Каэля.

— Да что ты? — с насмешкой посмотрел на нее Дев. — Вы живете за счет человеческих душ, а народ это, как правило, несколько раздражает. Треклятые ублюдки. Ума не приложу, что тут такого дурного.

Каэль напрягся, будто хотел ударить Дева за то, что тот осмелился отпустить издевку в адрес его женщины.

— Вообще-то мы никогда не трогали людей. Мы питаемся жестокими демонами. Они более приемлемы для обеих сторон. Меньше калорий. Более питательны.

Так… теперь он чувствовал себя идиотом. Каэль прав. За такую еду его никто не станет винить.

— Значит, они Ангелы-мстители, как и я? — спросил Фанг Торна.

Торн отсалютовал ему кубком, и передал его в распоряжение Шары.

Фанг с Девом обменялись озадаченными взглядами.

— Но зачем они здесь?

— Волк, ты спрашиваешь о вещах, выходящих за рамки твоей компетенции, — цокнул Торн. — Расслабься и не беспокойся об этом. Тебе необходимо знать только то, что они твои товарищи. Поделись песочницей, или тебя отшлепают.

Да уж, Дев вполне мог обойтись без подобных представлений. Куда подевалась уйма глазного отбеливателя, когда она так нужна?

Но Дев все еще ничего не понимал:

— Как Каэль может одновременно служить Артемиде и тебе?

— Артемиде все равно, — усмехнулся Торн, — особенно сейчас.

Его пренебрежительное отношение к ситуации удивило Дева. Богиня могла быть на редкость безжалостной, если встать у нее на пути.

— Что ты имеешь в виду?

Торн похлопал его по плечу.

— Хочешь продолжить обсуждать их или предпочтешь поговорить о своей девушке и ее дальнейшем благополучии?

— Сэм не моя девушка.

— Значит, я ошибся. — Торн сделал шаг назад. — Я отпущу ее под вашу опеку, если это то, чего вы оба хотите. Думаю, вы долбаные идиоты. Но выбор за вами. Не дай Бог мне вмешаться в вашу свободу воли.

Вместо облегчения по телу Дева пробежала тревожная дрожь.

— Вот так просто?

— Ничего не бывает так просто, Медведь, — засмеялся Торн. — Страйкер хочет заполучить твою пассию, чтобы разрушить мир, каким мы его знаем. Вы самонадеянно утверждаете, что можете защитить ее лучше меня, даже несмотря на то, что я командую армией и живу в месте, куда они не могут добраться. Предлагаю это проверить. Побеждает лучший зверь и все такое.

Волосы на затылке Дева встали дыбом, когда его подозрения укрепились. Это должно быть уловкой. Он не доверял Торну, даже чтобы моргнуть, находясь с ним в одной комнате — проныра был очень хитер.

«Еще не вечер…» Их определенно поджидал какой-то обман.

— Что у тебя на уме? — спросил Дев.

Торн щелкнул пальцами, и в стене открылся портал.

— У меня есть задание для тебя, Медведь. Когда-нибудь слышал о Поясе Ипполиты [39] «Девятым подвигом Геракла был его поход в страну амазонок за поясом царицы Ипполиты. Этот пояс подарил Ипполите бог войны Арес, и она носила его как знак своей власти над всеми амазонками». ?