Линда Ховард - Инферно

Каэль ни за что не признал бы собственной ошибки. Если план провалился — а он провалился, — Каэль станет рассматривать лишь два варианта: либо Рубэн и Эллин не действовали в точности согласно плану, либо Рэйнтри оказался жалким трусом. Рубэн знал, что они не допускали ошибок. Все прошло как по нотам. Кроме финала. Рэйнтри должен был быть поглощен огнем, не совладав с ним, — забавная вышла бы ирония, учитывая, что между мастерами огня и танцевавшей под их дудку стихией странным образом уживались любовь и ненависть. Вместо этого он остался невредим. Он вышел грязным, запачканным сажей и, возможно, слегка подпаленным, но особо непострадавшим.

Пуля в голову сработала бы как надо, но Каэль не желал совершать поступков, способных вызвать тревогу клана Рэйнтри, а откровенное убийство встревожило бы их наверняка. Все должно было выглядеть случайностью, а значит, и гарантировать результат более проблематично. Королевскую семью — самых могущественных из клана Рэйнтри — следовало устранить без малейшего подозрения в убийстве. Огонь — они решили бы, что потеря дранира в огне хоть и печальный, трагический финал, но все они смирились бы с мыслью, что он сражался бы до последнего, чтобы спасти свое казино и отель, особенно отель, переполненный постояльцами.

Каэль, разумеется, не допускал факта, что несчастные случаи, не направленные против членов клана Анзара, являлись не точной наукой. Случались накладки. И этой ночью, вне всяких сомнений, случилась одна из них.

Дантэ Рэйнтри по-прежнему жив. Худшей накладки и придумать нельзя.

Главная атака на резиденцию дома Рэйнтри планировалась на летнее солнцестояние, то есть ровно через неделю. У них с Эллин оставалась неделя, чтобы прикончить Дантэ Рэйнтри… Иначе Каэль прикончит их.

Дантэ мрачно пошел назад, к тому месту, где оставил Лорну. Шел он нехотя, но понимал, что здесь он уже мало что может сделать. После того как его опросила полиция, все его мысли были о том, чтобы узнать о судьбе подчиненных, выяснить, не погиб ли кто-то из них. К его огромному сожалению, ответ на данный вопрос оказался утвердительным. Одно тело уже извлекли из-под тлеющих руин казино, и теперь полиция работала с людьми, выясняя, не пропали ли у кого-либо из них друзья или родственники. А это долгий процесс. Окончательных результатов не стоило ожидать раньше чем через пару дней.

Он нашел Эла Рэйбурна хрипящим и откашливающимся от дыма, но не желающим ехать в больницу, а вместо этого помогающим эвакуированным гостям. Персонал гостиницы действовал слаженно и достойно. Сам отель пострадал не очень сильно — в основном огонь затронул часть холла, объединявшую отель и казино, где Дантэ и принял бой. Все, кто находился в гостинице, — гости и персонал — были эвакуированы. У некоторых имелись незначительные повреждения (вывихнутые лодыжки и тому подобное), но ничего серьезного. Конечно же свою лепту внес дым, и весь отель теперь придется очищать от вони. Хорошая новость, если это можно так назвать, заключалась в том, что парковочный ярус не пострадал, как не пострадала и сама структура здания. Возможно, он мог бы снова открыть отель уже через две недели. Вопрос в другом: кому надо останавливаться в отеле, если при нем нет казино?

Казино выгорело полностью. Около двадцати машин на парковке у казино сильно пострадали, да и сама парковка выглядела не лучшим образом. Двадцать или тридцать человек имели ожоги различной степени тяжести, и примерно столько же отравились дымом; всех их отправляли в местные больницы. Всюду толпились корреспонденты, то и дело выкрикивая назойливые вопросы, пока Дантэ пытался наладить работу персонала, обеспечить жильем своих постояльцев и на пару с Элом организовать вынос уцелевших вещей, в то же время стараясь оградить отель от воров, выдающих себя за гостей. Еще ему нужно было поговорить с представителем страховой компании, а также позвонить Гидеону и Мерси, чтобы рассказать об огне и о том, что он цел, прежде чем они увидели бы все это в новостях. Оба они находились в восточной временной зоне, а значит, связаться с ними нужно было как можно скорее.

Но наконец он признался себе, что этой ночью уже мало что сумеет изменить; его персонал состоял из сотрудников высочайшего класса, и они полностью владели ситуацией. В крайнем случае они могли ему позвонить. Так что он мог отправиться домой и принять столь необходимый ему душ.

Оставалась проблема с Лорной.

Вечер явно отличался новшествами. До сего дня он никогда не использовал дар внушения и не знал, что обладает этим даром. Он понятия не имел, каковы параметры его силы. Поначалу он думал, что экстремальная ситуация стимулировала его внутренний импульс, но даже когда эвакуация завершилась, он по-прежнему мог контролировать Лорну словами и силой мысли, так что катализатором являлся не адреналин. Он ступил на новую территорию, и идти по ней следовало аккуратно, ибо такой силой, как эта, злоупотреблять крайне опасно. Собственно, он уже ею злоупотреблял, разве не так? Лорна ответила бы утвердительно, позволь он ей говорить.

Также сегодня он впервые овладел разумом другого человека, буквально похитив его силу. После этого она не понимала, что с ней, пребывала как в полусне, не могла даже вспомнить собственного имени — все это симптомы эмоционального шока. Насколько сильной была ее амнезия и насколько временной — вот что ему предстояло выяснить. Приходить в себя она стала достаточно быстро, но по-прежнему не помнила значительной части всего, что с ней было. Если, конечно, не вспомнила всего в его отсутствие, а тогда ему следовало бы надеть доспехи прежде, чем ее отпускать.

Анзара ли она? Вот главный вопрос, на который надлежало найти ответ, и как можно скорее.

Он взвешивал оба варианта. Что-то подсказывало ему, что нет, не могла она быть одной из них или он не сумел бы надавить на ее сознание с такой легкостью и, конечно, она не оказалась бы до такой степени восприимчивой к воздействию на разум. Анзара, с детства натренированная управлять своими сверхъестественными способностями, как и Рэйнтри, стала бы сопротивляться автоматически. Способность эта была крайне редкой. До того редкой, что он никогда прежде не встречал никого, кто мог бы научить ею пользоваться, хотя в истории семьи упоминалось, что его тетушка в шестом поколении владела ею в совершенстве. Но редкая или нет, она существовала, а потому каждого Рэйнтри учили выстраивать ментальные щиты. Анзара в принципе не отличались способностями от Рэйнтри, а потому, вне всяких сомнений, тоже учили своих людей защищаться. А значит, совершенно незащищенная Лорна не могла принадлежать клану Анзара.

Если только…