Рейчел Кейн - Пиршество демонов

- Ванна! - выпалил он и исчез почти с вампирской стремительностью.

Клер села, подождала немного, но он не возвращался, и она стала медленно одеваться. Со щелчком застегнула лифчик. Футболка не пострадала, разве что слегка помялась. Джинсы она не снимала. Волосы выглядели так, словно побывали в миксере. Она все еще распутывала их, когда услышала, как по коридору мимо двери Шейна протопала Ева, направляясь в конец коридора, к спальне самой Клер. Ох, черт!

Ева постучалась в дверь.

- Клер?

Клер тихо выскользнула из комнаты Шейна, сделала несколько шагов и, оказавшись на нейтральной территории, спросила:

- Что опять стряслось?

Ева, как раз в этот момент открывшая дверь, развернулась так резко, что едва не упала. Сегодня у нее был в высшей степени готический вид - темно-фиолетовое платье с узором из черепов, колготки в черно-белую полоску, а волосы торчали вверх в виде «конского хвоста». Макияж представлял собой обычную комбинацию черного и белого плюс темно-вишневая губная помада.

- Откуда ты взялась? - спросила Ева. Клер сделала неопределенный жест в сторону лестницы.- Я сама только что оттуда.

- Из ванной.

Ева нахмурилась, но не стала развивать тему.

- Майкл,- сказала она.- Он исчез.

- Ушел на работу?

- Нет, именно что исчез. Вышел посреди ночи, не сказав, куда собирается, и не вернулся. Я проверяла - в музыкальном магазине его нет. Я беспокоюсь…- Внезапно мысли Евы свернули в сторону, она распахнула глаза.- О мой бог! На тебе та же одежда, что и вчера! Ты же не сделала ничего плохого? Как я смогу смотреть в глаза твоим родителям, если это не так?

- Нет, нет, ничего подобного…- Клер почувствовала, как вспыхнула шея, а потом и лицо.- Я просто… Мы заболтались, а потом уснули. Клянусь, мы не… ммм…

- Да, лучше бы вы и вправду «не ммм», потому что в противном случае это было бы…- Ева изо всех сил старалась не улыбнуться.- Это было бы дурно.

- Да знаю, знаю. Но мы ничего такого не делали. И не собираемся, пока…- «Пока я не сумею уговорить его»,- подумала Клер, но вслух сказала: - Неважно. Насчет Майкла. Что ты намерена делать?

- Порасспросить в разных местах. Начать можно со «Встречи», хотя это и претит мне. Сэм, скорее всего, там, а если нет, можно оставить ему записку. Я слышала, он снова появляется на людях.

Сэм был вампиром - и дедом Майкла, хотя эти двое выглядели почти ровесниками. Сэма чуть не закололи насмерть, и только помощь Амелии спасла его. Клер порадовалась, что он поправляется, она считала его среди вампиров одним из лучших и испытывала к нему доверие.

- Ну? Мы идем или что? - добавила Ева.

- Пять минут,- попросила Клер, поскольку Шейн все еще не вышел из ванной.

Однако у нее все равно не было никакого шанса принять душ или даже сменить одежду, поскольку практически все лежало в ящике с грязными вещами. Разве что в шкафу затерялся комплект нижнего белья…

Снизу донесся стук в наружную дверь - властный, настойчивый. Было еще рано, да в Морганвилле вообще редко ходили в гости без приглашения. Клер натянула наименее мятую тенниску, сменила белье, надела те же джинсы и, застегивая молнию, выскочила в коридор. Ева уже спускалась по лестнице. Когда Клер проходила мимо ванной, Шейн открыл дверь и высунул влажную голову.

- Что происходит?

- Не знаю! - ответила Клер и бросилась следом за Евой.

Оказывается, доставили конверт, за который Ева расписалась. На нем аккуратным красивым почерком - даже с декоративной завитушкой внизу - значилось: «Мистеру Шейну Коллинзу». Конверт был из плотной бумага кремового цвета, на обратной стороне стояла золотая печать с каким-то щитом на ней.

Ева поднесла послание к носу, принюхалась и вскинула брови.

- Класс! Духи дорогущие!

Она замахала конвертом перед Клер, и та почувствовала сильный мускусный аромат, таящий в себе обещание и опасность.

Шейн протопал вниз по лестнице, босиком, в одних джинсах и с полотенцем на шее. Девушки повернулись к нему.

- Что там?

- Мистеру Шейну Коллинзу.- Ева подняла конверт.

Он взял письмо, нахмурился и вскрыл. Внутри обнаружилась карточка из той же дорогой кремовой бумаги. Казалось, Шейн читает очень долго. Потом он сунул листок обратно в конверт и протянул Еве.

- Сожги.

Развернулся и пошел вверх по лестнице.

Ева, ни секунды не колеблясь, достала из конверта карточку, Клер заглянула ей через плечо.

ПРИГЛАШЕНИЕ НА БАЛ-МАСКАРАД

И БАНКЕТ В ЧЕСТЬ ПРИБЫТИЯ

СТАРЕЙШИНЫ БИШОПА

Праздник состоится в субботу двадцатого октября,

в зале совета старейшин, в полночь.

Вы приглашены сопровождать леди Исандру,

с обязанностью исполнять все её желания.

- Кто такая Исандра? - спросила Ева.

Клер не отвечала, с тревогой прокручивая в голове слова «исполнять все ее желания».

Сэм Гласс сидел в кафе «Встреча», разговаривая с двумя посетителями, людьми, судя по браслетам на руках; Клер их не знала, но Ева им кивнула. Попрощавшись, они удалились, освобождая места для девушек.

Сэм сильно походил на Майкла, разве что был чуть старше и лицом пошире, с рыжими, а не золотистыми волосами, практически того же роста и телосложения.

Как уже было сказано, не так давно он едва не умер, получив удар колом, предназначавшийся Майклу. По мнению Клер, он все еще имел болезненный и усталый вид, однако искренне улыбнулся им.

- Леди! Рад видеть вас. Ева, а я и не думал, что ты когда-нибудь снова здесь появишься, по доброй воле я имею в виду.

- Поверь, будь моя воля, я и не появилась бы тут,- ответила она, взволнованно постукивая темно-фиолетовыми ногтями по столу.- Не знаешь, где Майкл?

- Разве он не на работе? - Сэм вскинул рыжеватые брови.

- Ушел посреди ночи, не сказав куда. С тех пор мы не видели его, и на работе его нет. Есть идеи?

- Они тебя не обрадуют. Майкл взял машину?

- Да, насколько мне известно. Почему ты спрашиваешь?

- GPS. Все наши машины отслеживаются.

- Здорово! Полезно знать на случай, если я когда-нибудь вздумаю заняться угоном машин,- сказала Ева.- В чьих руках это сверхсекретное отслеживающее оборудование, и как мне до него добраться?

- Я займусь этим.

- Как скоро?

- Как только смогу.

- Но мне нужно найти его! Что, если он…- Ева перегнулась через стол, понизив голос до шепота.- Что, если его захватили?

- Кто?

- Бишоп!

Сэм распахнул глаза; по всему кафе клиенты резко подняли головы. Надо полагать, это были вампиры; только они знали этого господина или хотя бы слышали его имя, и только они сумели бы разобрать шепот в битком набитом зале.

- Тихо! - сказал Сэм.- Ева, держись в стороне. Клер, и ты тоже. Это целиком и полностью наше дело.

- Нет, и наше тоже! Бишоп явился в наш дом и угрожал всем нам,- ответила Ева.- Можешь разузнать что-нибудь прямо сейчас? Иначе я позвоню в полицию и сообщу, что тут затаилась целая банда террористов.