Джанин Фрост - Первая капля крови

— Дениз.

Спейд произнёс её имя так, будто обращался к ней уже не в первый раз.

— Прости, — сказала она, немного встряхнув головой. — Что я должна делать?

— Сядь на пол и положи руку на стол, закатав рукава, — сказал Чед.

Дениз села, пытаясь закатать рукав правой руки так, чтобы не спали полотенца. Сжать что-либо когтистыми руками оказалось сложной задачей, если не сказать больше. Спустя несколько секунд Спейд подтянул ей рукав сам. Чед и Франсин обменялись взглядами, но ничего не сказали.

Чед оглядел теперь открытую метку, тихо присвистнув.

— Глубоко, — сказал он, наконец, прослеживая звездообразные узоры на её коже. — Нам придётся побрить тебя и простерилизовать это место, — продолжил Чед, намыливая, а затем сбривая волоски на внутренней стороне предплечья несколькими быстрыми, осторожными взмахами. Продезинфицировав кожу жидкостью из стоящей рядом бутылочки, он поднял один из тех металлических стержней с острыми концами. Затем Чед опустил её кончик в панель, похожую на детский акварельный набор, но на самом деле, как оказалось, являющуюся местом, в котором хранилась краска. Чед прижал её в самую середину меток на предплечье достаточно сильно, чтобы проткнуть кожу.

Защипало, но не сильно. Больше похоже на то, как берут для анализа кровь из пальца. Франсин и Чед пристально уставились на неё, когда капля крови начала смешиваться с тёмными чернилами … а затем чернота исчезла, сменившись тёмно-красным.

— У нас проблема, — пробормотал Чед.

— Какая проблема? — одновременно вопросили Дениз и Спейд.

Чед вытер пальцем капельку её крови и начал подносить его ко рту — но в следующее мгновение на его запястье сомкнулась рука Спейда.

— Если ты попробуешь её кровь, — очень спокойно произнёс Спейд, — я тебя убью.

Франсин встала.

— У тебя очень хорошая репутация, но я не потерплю угрозы —

— Никаких угроз не будет, пока он не попытается попробовать её кровь снова, — оборвал её Спейд тоном приятным и убийственным одновременно.

— Прямо как тот вампир, — сказал Чед, качая головой.

Дениз наклонилась вперёд.

— Какой вампир?

Спейд вытер её кровь с пальца Чеда, а затем, выгнув бровь, сбрызнул его раствором из бутылочки и снова вытер.

— Вампир, который был с тем человеком, у кого были такие же метки, как твои, — немного раздражённо ответил Чед. — Он истошно требовал от нас не пробовать кровь парня. Я уже и забыл об этом.

Спейд встретил её пристальный взгляд, но Дениз уже итак знала, что нельзя ничего говорить. Однако внутри у неё всё гудело от волнения. Это подтверждало, что вампир, который привёл Натаниэля к Чеду и Франсин несколько лет назад, очевидно знал, что кровь Натаниэля из-за меток стала наркотиком. Точно так же как и её. Выслеживание Натаниэля через торговлю Красным Драконом сработает. Должно сработать.

— Помните имя того типа? — спросил Спейд.

И Чед и Франсин покачали головами.

— В то время он был молодым вампиром. Это всё, что я помню, — сказал Чед.

— Должно быть, его собственность, — сказал Спейд, пропуская слова Чеда мимо ушей, будто они ничего не значили. — Не вежливо пробовать и кормиться чужой собственностью, пусть даже капелькой.

Он не доверял им. От страха Дениз охватила дрожь. Она была так сосредоточена на метках, превращающих её в монстра, что даже не останавливалась на том, каким опасным мог оказаться их побочный эффект. Спейд мог и не хотеть делать что-либо с наркотическим эффектом её крови, но другие захотят. Красный Дракон был веществом, которое вампиры покупали ради кайфа, и теперь он бежал по её венам.

— Как я уже сказал, у нас проблема, — продолжил Чед. — Её кровь пересилила смесь в чернилах, потому, что бы ни нанесли татуировкой на её метки, всё бесполезно. Мы должны увеличить дозировку в чернилах. Намного.

— Хорошо, так делай это, — сказала Дениз. — Делайте то, что вы сделали с моим … с тем другим человеком с такими же метками.

— Будет жечь, — сказала Франсин сочувствующим тоном.

Если это не даст Рауму отследить её и, возможно, остановит её превращение в монстра, пусть горит как в аду, а она всё равно сделает это.

— Ладно. Давайте просто закончим с этим, — ровно ответила Дениз.

Франсин ласково похлопала её.

— Чед, используй Иерусалимскую соль, — сказала она тоном, ставшим оживлённым и деловым.

Чед достал маленькую бутылочку из своего чемодана и кинул на Спейда многозначительный взгляд.

— Это меняет цену.

Дениз съёжилась от чувства вины, как раз когда Спейд рявкнул:

— Давайте это будет последнее упоминание о цене, которое вы делаете в её присутствии.

— Чед, — сказала Франсин, будто отчитывая его. Затем она улыбнулась Спейду. — Мои извинения. Мы уладим эти дела, как только закончим. Важнее позаботится о твоей милой девушке.

— Именно, — сказал Спейд с резкостью, всё ещё пропитывающей его голос.

Дениз хотела сквозь землю провалиться, но отказалась показать своё смущение. Плевать, что говорит Спейд, но я найду способ всё ему возместить , пообещала она себе.

— Что за Иерусалимская соль? — спросила она, чтобы сменить тему.

— Соль — естественное оружие против демонов. Иерусалимская соль ещё более сильна, потому что взята из места, где сходятся все главные религии мира. Она специально мелется и смешивается с… ну, в общем, с вещами, которые я не могу тебе назвать, — с улыбкой закончила Франсин. — Но это должно сработать, чтобы перекрыть силу в твоих метках.

— Готово, — сказал Чед минуту спустя. Он опустил другой металлический стержень в новую смесь чернил, а затем воткнул кончик в предплечье Дениз.

Огонь охватил её руку, столь неожиданный и сильный, что Дениз не смогла удержаться и вскрикнула, отдёрнув её. Они сказали, что будет больно, но она не подготовилась к агонии такого рода. Это было так же ужасно, как тогда, когда Раум заклеймил её.

— Становится чёрной, — удовлетворённо произнёс Чед, уставившись на капельку крови, выступившую на её руке. Затем он переключил свой взгляд на Спейда. — Ты должен будешь удерживать её, пока мы наносим татуировки.

Дениз попыталась направить своё внимание на что-то другое, кроме пылающей боли в руке. Казалось невозможным, что её вызывала такая маленькая ранка, чуть больше укола иголки.

— Сколько татуировок? Несколько контуров? — спросила она.

Ответ Чеда разбил её надежду.

— Я заполню узоры на обеих руках. Потребуется несколько часов.

Она задрожала, когда Чед вытащил ту странно выглядящую электродрель, которая, как она теперь знала, была машиной для нанесения татуировок. В течение долгих часов её будут удерживать, в то время как она будет мучиться от боли, почти сведшей её с ума, когда Раум причинял ей её в течение всего нескольких минут. Дениз думала отказаться, но другого выбора не было.