Джанин Фрост - Дом для праздников

Я посмотрела на свои часы. Десять минут до полуночи. Вампир вернется скоро, и не смотря на часы тщательных приготовления, я все была все еще не готова его встретить.

Голова призрака внезапно показалась из стены, когда все его тело скрывалось в деревянном барьере. Он бегло осмотрел комнату, слегка нахмурился, а затем появился в своем полном полупрозрачном облике.

"Ты же не собираешься заставлять."

Я выдернула шнур из дыры, что просверлила в потолке, аккуратно балансируя, чтобы не слететь с лестницы. Фабиан был прав, я не готова признать поражение.

"Когда он появится, задержи его."

"И как по-твоему я должен это сделать?" Спросил он.

Хороший вопрос. В отличие от людей, вампиры могли видеть призраков, но предпочитали игнорировать их. И даже если этот вампир проявлял большее уважение к существу с ограниченными способностями, он все равно не будет останавливаться, чтобы побеседовать прежде чем войти к себе домой.

"А ты не можешь сымпровизировать? Ну ты понял, выдай громкие звуки стрельбы, или заставь внешние стены кровоточить."

Призрак одарил меня взглядом, подтверждающим — моя шутка не удалась. "Ты смотришь слишком много фильмов, Кэт."

Затем Фабиан исчез из виду, но прежде я услышала от него замечание о нечестных стереотипах.

Я закончила соединять провода вдоль потолка. Если все пойдет хорошо, как только вампир войдет во входную дверь, я использую свой передатчик, дабы вылить сюрприз прямо на его голову. Осталось только настроить последнее из этих хитрых изобретений, что я запланировала….

Безошибочный звук приближающегося автомобиля почти скинул меня с лестницы. Черт возьми, вампир вернулся. Некогда возиться с другими приспособлениями. У меня едва хватало времени, чтобы спрятать себя.

Я спрыгнула с лестницы и как можно тише отнесла ее в шкаф. Последнее в чем я нуждалась — это грохот метала, сообщающий остальным, что что-то не так. Я убрала серебряные ножи, разбросанных на полу. Это не позволило бы вампиру заметить тех, кто поблизости.

И только успела присесть позади одного из стульев в гостиной, как услышала хлопок автомобильной дверцы, а затем — голос Фабиана.

"Ты не поверишь, что я обнаружил на окраине твой собственности", сообщил призрак. "Пещеру с доисторической живописью внутри!"

Я закатила глаза. Это лучшее, что Фабиан смог придумать? Это же вампир, которого нужно задержать, а не палеонтолог.

"Рад за тебя." Ответил голос с английским акцентом, звучавший совершенно незаинтересованно. Последовали звуки ботинок приближающихся двери, но потом задержались, прежде чем подойти ближе. Я втянула воздух, в котором совершенно не нуждалась. Ни одной машины не было на дороге, но может вампир ощущал, что несколько человек сидят в засаде, чтобы напасть на него, как только он переступит порог?

"Фабиан." Продолжил голос с акцентом. "Ты уверен, что больше ничего не хочешь мне сказать?"

Намек на угрозу окрасил голос вампира. Я могу почти в точности описать, как испугался мой друг, но он тотчас же ответил.

"Нет. Больше ничего."

"Ладно," Продолжил вампир после паузы. Замок повернулся. "Я выгоню из тебя всю нечистую, если ты соврал."

Я продолжала прятаться за стулом с серебряным ножом в одной руке, и передатчиком в другой. Как только звуки ботинок застучали по деревянному полу в доме, я нажала на кнопку и в тот час же подскочила.

"Сюрприз!"

Град конфетти обрушился с потолка вампиру на голову. С подобным движению кнута, я метнула нож в соединительные ленты, что скрывали мешок с шарами надо ним. Они опускались медленно, но как только один из них коснулся пола, в комнате появились ранее спрятавшиеся гости.

"С Днем Рождения!" Закричали все хором.

"Не каждый день кое-кому исполняется двести сорок пять," Добавила я, пиная шарики, чтобы освободить себе путь к вампиру у входной двери.

Медленная улыбка расплывалась по лицу, меняя черты с прекрасных на те, что способны остановить сердце. Разумеется, что мое сердце перестало биться — в большинстве случаев — больше года назад, так что это было мое нормальное состояние.

"Так вот почему ты была такая скрытная в последнее время?" Пробормотал Кости, заключая меня в свои объятия и притягивая ближе.

Я заправила его темные локоны за ухо. "Они здесь не только по случаю твоих именин, они остаются на все праздники, так что у нас будет нормальное Рождество в Ретро-стиле. Ах да, и не стоит изгонять нечистую из Фабиана, это я заставила его попробовать задержать тебя. И если бы ты появился еще на 10 минут позже, я бы успела приготовить еще и транспаранты."

Его хихиканье предшествовало легкому касанию губ к моей щеке — прохладному, дразнящему, заставляющему прижаться ближе и инстинктивно требовать большего.

"Очень хорошо. Уверен, что нашел бы для них применение."

Зная своего мужа, он бы действительно нашел бы для них несколько способов применения, и один из них точно заставил бы меня краснеть.

Я отошла в сторону, чтобы позволить Кости принять поздравления и пожелания от наших гостей. В дополнение к Фабиану и его полупрозрачно подруге, лучший друг Кости Нигер тоже был здесь. Так же был Ян — бывший сир Кости, Манчерес — всегда молодой дедушка-вампир, его девушка Кира, и моя лучшая подруга Дениз. Она единственная в комнате у кого билось сердце, заставляющее ее выглядеть человеком для тех, кто не знал ее лучше. Список гостей был невелик, потому что если пригласить всех на празднование Дня Рождения и последующий праздников понадобился бы целый стадион. Поэтому присутствовали только самые близкие друзья Кости.

Все кроме одной.

"Кто-нибудь что-то слышал об Аннет?" Шепотом спросила я у Дениз, когда она отошла от Кости ко мне.

Она только покачала головой. "Ниггер пытался дозвониться до нее двадцать минут назад, но она не взяла трубку."

"Удивляюсь, что могло ее так задержать."

Может Аннет и не моя любимица, особенно если учесть ее прошлые "дружеские отношения" с Кости, включающие в себя весьма особое отягощение, но все же она была последней в списке гостей, что пропустил бы День Рождения Кости. Ее связь с Кости осталась далеко в прошлом, когда они оба были еще людьми, и Аннет кажется честно признала, что статус в его жизни сменился на твердые "Друзья БЕЗ отягощающих обстоятельств."

"Она прилетела из Лондона, чтобы быть здесь с нами." Отметила Дениз. "Кажется довольно странным, что она не может добраться сюда уже целые тридцать минут."

"Что там?" Спросил Кости появляясь рядом.

Я махнула рукой, чтобы не испортить праздничного настроения. "Ничего. Аннет вот-вот должна присоединиться к нам."

"Кто-то позвонил ей прямо в то время, как мы покидали отель. Она сказала что догонит нас." Ответил Ниггер, становясь рядом с Дениз. Из-за его очень высокого роста, ее голова едва ли достигала его плеча, но никого из них это особо не беспокоило. Черные волосы обрамили его лицо, в то время, как он наклонился поцеловать ее шею.