Джанин Фрост - Дом для праздников

"Знакомьтесь, Герцог Ратлендский," Проговорил Рэйт, нарушая тяжелое молчание. "Если его лицо — недостаточное доказательство, записи покажут — он был окрещен, как Криспин Филипп Артур Рассел Второй. Мое человеческое имя — Криспин Филипп Артур Рассел Третий. Такое же, как и твое."

Я вернулась обратно на восемь лет назад, когда я только узнавала Кости и он раскрыл причины, стоящие позади его имени.

(….больная фантазия моей мамочки, которая даже не знала, кто был мой папочка. Она думала, если добавить число после моего имени, оно придаст мне чуточку величия. Бедная милая женщина — всегда боялась посмотреть в глаза действительности….)

Если вампир стоящий напротив был прав, мать Кости назвала его "Третьим" не из-за своей прихоти.

Когда Кости заговорил, его голос был напряжен от эмоций борьбы и сдержанности, ощущаемых мною.

"Если ты мой сводный брат, значит тебе должно быть более двух сот лет. Если ты знал о нашем родстве, почему все это время ты не пытался найти меня? И появился только сегодня?"

Рэйт улыбнулся с грустью. "Я не знал до тех пор, пока не услышал твое настоящее имя после недавней войны с гулями. Я думал — это шутка, но потом разыскал твое фото. Нашей схожести было достаточно, чтобы вновь поднять семейные архивы. В одном из них я нашел упоминание о сумме, что мой отец платил Виконту Мейнарду компенсацию относительно его не состоящей в браке дочери Пенелопы. Потом твое имя всплыло в расшифровках стенограммы Верховного суда, сообщающее о точном возрасте. Этих данных и идентичного имени стало достаточно, чтобы встретиться с тобой. Ты выглядишь и действуешь словно темноволосое приведение моего отца."

Кое-что другое стало циркулировать в водовороте чувств Кости, что-то настолько острое, что заставило слезам появится на моих глазах. Надежда. Было ли это возможно — после стольких лет для Кости найти живого члена его семьи? Имя Рэйта, схожесть внешностей, портрет, что был чертовски неотразим, а так же записи, которые цитировал Рэйт могли оказаться подлинными. Кроме того, зачем кому-то наживать себе неприятности из-за лжи по поводу родственных связей? Кости не относился к тому типу людей, которых можно с легкостью поиметь.

Я соединила свою руку с его, надеясь успокоить его поток эмоций. "Говоришь Аннет знала про это?"

Рэйт кивнул. "Я подумал, что подобные новости стоит приносить лично, поэтому и разыскал члена твоей линии, который мог подсказать, где тебя искать. Как только Аннет была удовлетворена доказательствами, мы договорились встретиться в отеле, откуда последовали бы сюда вместе."

"Как мой подарок," Пробормотал Кости, смотря на Рэйта больше с любопытством, чем с подозрением.

Улыбка блеснула на губах Рэйта. "К несчастью мое появление подставило твою линию под удар."

Вымышленный детектив Шерлок Холмс сказал, когда вы устраните все невозможное, не зависимо от того, что осталось, не важно насколько оно невероятно — это и будет истина. Это казалось невероятным, что стоящий с нами вампир был братом Кости, но факты до сих пор подтверждали это.

"Я знаю, это может потрясти вначале." Начал Рэйт все с той же кривой полуулыбкой. "Или может быть тебе нет до этого дела. Столько всего утрачено со времен твоей человеческой жизни, и я пойму если новость значит для тебя немного. Если так, я тот час уеду, но все же я…. я…..я надеялся, может мы могли бы попытаться узнать друг друга"

Если бы я не касалась Кости, то не заметила бы легкую дрожь, прошедшую сквозь его тело, когда Рэйт спотыкался о свои последние слова, показывая проблеск уязвимости, спрятанной под дерзкой внешностью. Рэйт мог утверждать, что все в порядке, но оставалось ясным, что отказ уязвит его. Что касается Кости, я могла сказать, ему очень хотелось узнать больше об этом вампире, который мог быть единственной ниточкой к его очень давней человеческой семье.

Порыв ледяного ветра ударил в волосы Рэйта, всколачивая их вокруг его лица, и напоминая, что мы могли продолжить этот разговор в более комфортной обстановке, нежели торчать на краю дороги.

Я улыбнулась ему. "Почему нам не вернуться в дом. Там теплее, и я смогу поздравить Анетт в ее выборе подарка. Она конкретно уделала мой."

Глаза Рэйта расширились, когда мы вошли в дом и он увидел Аннет зажатую Яном, пока другая рука вампира все еще закрывала ей рот.

"Ох, не беспокойся на этот счет. У нас…ммм… возникли некоторые проблемы с общением." Объяснила я.

Брови Яна поднялись, но он все равно не отпустил Аннет. "Если это наш обидчик, потрудитесь объяснить, почему он еще не разрезан по кусочкам?"

"Это не тот тип, что избил Аннет," Сказал Кости, прочищая горло. "Все повернулось так, что кажется……он мой брат."

Кости повторил историю Рэйта, показывая портрет. Ян выглядел ошеломленным по поводу открытия, что оба родителя Кости происходят из благородных семей, но Кости не замечал этого. Все его внимание была направлено на вампира, стоящего рядом.

"Хм, хм," вот что сказал Ян, когда Кости закончил рассказ. "Значит твой отец был Герцогом Ратлендским, но кто был твоим Сиром, Рэйт?"

"Его имя Шол*, но он умер больше века назад", Ответил Рэйт.

Я произнесла несколько сочувственных звуков, на по правде, это было облегчение. Как бы затруднительно сложились обстоятельства, если бы Рэйт был частью линии врага? Ведь вампиры точно следовали феодальной системе. Этот способ был намного лучше, чем например у мафии. На стероидах.

"Как трагично." Ян даже не пытался выразить сочувствия, это было нормой для него. "Под чьей же защитой ты находишься с тех пор?"

Рэйт пожал плечами. "У меня нет Мастера."

"С твоим уровнем силы?" В неверии спросил Ян.

У меня отвисла челюсть. И как я заметила, судя по ауре Рэйта, его не возможно было назвать особенно сильным, но это было бы нарушением этики, упомянуть о подобном.

Кости согласился. "Ян!" Предостерегающе произнес он.

"Все в порядке," Сказал Рэйт, но его губы сложились в две тонкие линии. "Я заботился о себе практически все время. Может такой способ и очень уединенный, но зато безопасный, учитывая борьбу за власть которой потворствует наш вид."

Аннет ударила логтем по ребрам Яна, на что он в конце концов убрал руку от ее рта.

"Я очень рада встретить тебя здесь, Рэйт", Сказала она, а потом ее взгляд переместился на Кости. "Я, конечно же совсем не так представляла вашу встречу."

Рэйт подошел к ней поцеловать руку. "Ты не могла помочь из-за этого ужасного нападения. Я только рад, что поспел вовремя. И я клянусь, что найду мерзавца и отплачу за содеянное."

Аннет не опровергла ни слова, подтверждая, что Рэйт говорил чистую правду о своих действиях. Это означало, что у нас на руках оставалась еще одна проблема, но я была рада, что она не включает в себя этого златовласого вампира, который был все больше и больше похож на брата Кости.