Джанин Фрост - Дважды соблазненный

Уже не в первый раз я очнулась, находясь в плену. И даже не во второй. Стоило бы пересмотреть образ жизни.

По прошлому опыту я знала – не стоит открывать глаза или изменять темп дыхания. Поэтому я продолжала притворяться, что все еще без сознания. Головная боль не удивляла, для меня она была уже нормальной… Руки были одеты в резиновые перчатки, надежно скрывающие запястья, и связаны за спиной, чтобы ограничить мои возможности. И само собой – неудобный кляп во рту.

Закончив с проверкой своего состояния, я перешла к обстановке вокруг. Поверхность подо мной качалась, видимо, мы плыли – значит, я на лодке. Судя по звуку голосов, несколько моих похитителей были наверху, а один из них – со мной в комнате. Он не сказал ни слова, но после долгого проживания с вампиром я стала хорошо улавливать едва заметные звуки, которые они издавали. Так что, когда я открыла глаза, мой взгляд безошибочно нашел черноволосого вампира. Если он и был удивлен, то это выразилось, лишь в одном. Он моргнул.

– Не ожидал, что ты уже проснулась, – протянул он.

Я взглянула на свой кляп, а потом на него и подняла бровь.

Он перевел мой безмолвный знак.

– Стоит ли говорить тебе, что кричать бесполезно? – Я закатила глаза. Это что, день любителей? Он улыбнулся, прежде чем встать со стула. – Я так и подумал.

За короткое время, которое ему понадобилось, чтобы пересечь комнату и вынуть кляп, я узнала о нем столько, сколько было возможно. Вампир был среднего роста и выглядел приблизительно моим ровесником. Но как нежити, учтя его шрамы на коже, короткую стрижку и гладко выбритое лицо, я бы дала ему не меньше ста лет. Как правило, чем старше вампир, тем больше изнашивается его кожа, и обычно они презирают современные прически. Но самым красноречивым был взгляд. И действительно, у старых вампиров был определенный… вес во взгляде, словно пролетевшие столетия оставили в них ощутимую тяжесть. У моего безымянного похитителя такого не было, и если мне повезет, то и у других на лодке тоже.

Молодых вампиров легче убить.

– Воды, – попросила я, как только исчез кляп. От кляпа и наркотиков во рту так пересохло, что язык казался шерстяным носком.

Вампир исчез, а затем вернулся с банкой кока-колы. Он поднёс банку к моим губам, и я отпила из неё, а закончив, от души отрыгнула. И, так уж получилось, прямо в лицо моего похитителя. Ну, это не моя вина – меня же связали.

– Очаровательно, – выдавил он сухо.

– Я перестала заботиться об этикете, когда вы выстрелили в моего друга жидким серебром, – ответила я ровным тоном. – Кстати говоря, я хочу его увидеть.

Рот вампира изогнулся.

– Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования – но да, он все еще жив.

– Не хотите отвести меня к нему – хорошо, – сказала я, быстро соображая. – Полагаю, вы знаете, что я улавливаю психические воспоминания через прикосновение, поэтому снимите перчатки и позвольте коснуться вас. Тогда я буду знать, говорите ли вы правду.

Вампир усмехнулся, его глаза цвета торфяного мха заблестели ярко зеленым.

– Прикоснуться ко мне? Ты имеешь в виду, что хочешь воспользоваться смертоносным электрическим кнутом, чтобы разрубить меня пополам?

Я напряглась. Как он узнал об этом? Немногие из тех, кто видел, как я им пользовалась, остались в живых.

– Именно поэтому на тебе эти резиновые перчатки, – продолжил он, не смущаясь. – На всякий случай.

– Как тебя зовут? – спросила я, радуясь, как скучающе прозвучал вопрос.

Его широкая улыбка стала еще шире.

– Называй меня Ганнибал.

Я вернула ему улыбку.

– Хорошо, Ганнибал, что ты хочешь от меня? Воспользоваться моими способностями, чтобы найти одного из своих врагов? Скажи, тебя кто-то предал? Или тебе нужно узнать прошлое предмета?

Ганнибал рассмеялся, и хотя его смех был больше похож на улыбку Доктора Зло, от него повеяло холодом. Этого предчувствия было достаточно, чтобы меня охватила дрожь.

– Я не хочу, чтобы ты что-нибудь делала, маленькая пташка. Я лишь курьер. Я даже не знаю, кому тебя доставляю. Все, что мне известно – ты стоишь в три раза больше живой, но если ты выкинешь что-нибудь, за мертвую тоже неплохо заплатят.

На этой веселой волне Ганнибал покинул комнату. Я ничего не сказала, пытаясь придумать, как выбраться из затруднительного положения. Я не собиралась позволять доставить себя к неизвестному злодею. Я найду выход из всего этого. Если он не убьет меня прежде.

Четыре недели назад

Я стояла под водопадом пламени. Ярко красный и золотой окружали меня, обвивая волосы, разделяясь на ручейки вдоль тела, проскальзывая между пальцами, и падая мне в ноги. Огонь был настолько плотным, что я не могла видеть сквозь него, мой мир сузился до светящейся арены всех оттенков заката. Подобное окружение должно было бы убить меня, но я оставалась невредима. Я даже не боялась. Вместо этого меня наполняло странное чувство тоски. Я пыталась поймать один из огоньков пламени, но мне так и не удалось. Огонь охватывал меня с головы до ног, но ему все же удавалось ускользать из рук.

– Лейла, – раздался голос, звучавший слишком слабо, чтобы я смогла понять, кто это. – Оставь это, пока не стало слишком поздно.

Логика призывала меня сделать то, что сказал безымянный голос, но я не хотела этого. Казалось, пламя расступалось, когда я делала шаг. Оно скользило по мне, нежно лаская вместо того, чтобы сжигать плоть. Видите? Подумала я совершенно беспечно. Оно не хочет ранить меня.

– Лейла, – снова позвал этот голос, уже более настойчиво. – Остановись.

– Нет, – ответила я, и снова попробовала поймать огонь. Как и прежде эти ярко светящиеся полосы выскальзывали из рук, но на этот раз их блестящий цвет потемнел. Когда они падали к моим ногам, то выглядели как капли смолы. Потом водопад надо мной мгновенно рассеялся, оставляя меня обнаженной и дрожащей от внезапно опустившейся темноты.

Страх превратил мои внутренности в лед. Голос был прав. Должно было произойти что-то плохое…

У меня не осталось времени убежать, прежде чем огонь осветил тьму. Он больше не мягко пробегал по телу, как это было раньше – он врезался в меня отовсюду. Боль охватила, словно пламя напало со всей своей разрушающей силой, обугливая и сжигая каждый дюйм того, чего касалось.

– Почему? – зарыдала я. После агонии вторым, что я ощутила, было предательство.

– Я тебя предупреждал, – ответил незнакомый голос, скрываясь за безопасной стеной огня. – Ты не послушала.

После я ничего не слышала, кроме своих собственных криков, пока огонь продолжал безжалостно уничтожать меня.

– Нет.