Джанин Фрост - Первая капля крови

Вэб издал фальшиво-приятный смех.

— Спейд, должен сказать, ты меня удивляешь. Убиваешь моего помощника в Лас-Вегасе. Убиваешь моих охранников. Крадёшь моё имущество, и всё, чтобы забрать источник моего бизнеса, когда у самого есть собственный. Пойми я, что ты такой беспринципный, жадный и предприимчивый, я мог бы познакомиться с тобой раньше.

— Я ещё и нетерпелив, — холодно заявил Спейд, — так что выкладывай своё предложение для торга.

— Отдай мне девчонку, получишь кинжал. Ты по-прежнему будешь владеть половиной рынка Красного Дракона через Натаниэля, что для тебя должно быть более чем достаточным.

Спейд проглотил обратно убийственную ярость, от которой ему захотелось перечислить весь список тех ужасных способов, которыми он собирался убить Вэба. Но вместо этого он заставил свой голос звучать холодно и ровно.

— Мне больше нравится девушка. Как насчёт обмена Натаниэля на кинжал, а?

Вэб рассмеялся.

— Потому что без кинжала Натаниэль — обязательство, как ты уже, наверное, понял. Я не знаю, как девушка получила свои метки, но демон Натаниэля, если он когда-нибудь вернётся, будет искать его со всей мстительностью ада. И мы оба знаем, что девушка стоит больше, чем Натаниэль. Я щедр, позволяя тебе сохранить то, что ты у меня украл, но, если не дашь мне что-нибудь взамен… что ж, мне нечего терять, и я буду гоняться за тобой по всей земле, так?

Спейд надолго замолчал, глядя на Дениз, знавшую достаточно, чтобы, услышав его часть разговора, побледнеть.

— Прекрасно, — сказал он, вытягивая руку, когда Дениз судорожно вдохнула. — Где ты хочешь встретиться?

— Прямо здесь, в Монако, конечно же, — сразу же ответил Вэб. — Пирс Фонтвиль. Уверен, ты помнишь, где он находится.

Тот пирс, что у Вэба под наблюдением. Спейд сжал зубы. Он не пойдёт в ловушку, где у Вэба преимущество хозяина поля. Его взгляд метнулся к Менчересу. Однако у меня есть собственная ловушка.

— Хорошо. Завтра в полночь.

— С нетерпением жду, — легкомысленно сказал Вэб. — О, но ты должен понять, что если я услышу, что Менчерес где-то рядом с Монако, я посчитаю, что ты намереваешься надуть меня, и наша сделка будет сорвана. И тогда откроется охота.

— Ты не можешь ожидать от меня, что я явлюсь без защиты, — рявкнул Спейд. — Кончай уже. Я бизнесмен, а не дурак.

Вэб издал звук, указывающий на то, что терпение у него переполняется.

— Прекрасно. Возьми свою маленькую подружку-поджигательницу, если от этого тебе будет легче, хотя у неё была какая-то проблема с этим на днях, не так ли? Может, сказки, которые я слышал о её силе, были преувеличены?

— Криспин никогда не позволит своей жене идти без него. Ты должен знать это, потому что тогда твоё предложение взять Кэт становится нереальным, — сказал Спейд более твёрдым тоном. — В таком случае, полагаю, твоё предложение по обмену девушки на кинжал — фальшивка, так что нам не о чем говорить. Охоться за мной, как тебе нравится.

— Подожди! — закричал Вэб, когда Спейд уже был готов захлопнуть мобильный. — Хорошо, бери и охотника за головами, — сказал Вэб, казалось, выведенный из себя. — Но только они оба и девушка, иначе я подумаю о самом плохом.

Вэб, должно быть, имел большое количество сил наготове, раз с такой готовностью согласился на присутствие Кэт и Криспина.

— Водитель и Натаниэль тоже, — заявил Спейд. — Иначе как я узнаю, что ты привёз тот самый кинжал, а не какой-нибудь из охотничьего арсенала?

Вэб издал ещё один тихий смешок.

— Умён и безжалостен. У нас впереди могло бы быть весьма взаимовыгодное сотрудничество. Ох, и твой водитель должен быть человеком. Не могу позволить тебе протащить ещё одного сильного вампира.

Хитрый ублюдок.

— До завтрашнего вечера.

Спейд захлопнул мобильник, молча оглядывая лица за столом. Все, кроме Дениз, слышали остальную часть разговора. Менчерес выглядел мрачным.

— Почему ты согласился на то, чтобы меня там не было, Спейд? Ты знаешь, что он собирается убить тебя, и он узнает, если я рядом. У Вэба шпионы по всему Монако.

Спейд уставился на Менчереса. Затем медленно его взгляд устремился на Кэт, бывшей полукровке, которая теперь была единственным вампиром за всё существование, получающим питание из крови носферату, а не людей.

— Потому что твоя сила будет там, Менчерес, даже если тебя самого — нет.

Внедорожник въехал в порт Фонтвиль, оставляя множество гламурных отелей позади и открывая взору роскошные яхты. Однако огни вдоль гавани не горели: единственная компенсация множеству окон гостиничных номеров с видом на автостоянку. Учитывая, что Дениз едва ли могла что-то разглядеть, находясь там, покров тьмы был достаточен, чтобы скрыть всё, что произойдёт в следующие несколько минут, от любого зеваки.

Спейд оглянулся на неё с пассажирского сиденья. Он ничего не произнёс, но лицо его говорило о многом. Дениз заставила себя улыбнуться. Спейд не должен тратить свою энергию, беспокоясь о ней. У него самого, Кости и Кэт и так уже было чем заняться сегодня в попытке выжить.

И пока всё это будет происходить, она снова будет изолирована в безопасном месте. Дениз так надоело быть человеком , за которого сражаются близкие, тогда как она сама не встречается с опасностью лично. Если бы она могла поменяться местами со Спейдом, Кэт или Кости, она сделала бы это в мгновение ока. Но, конечно же, никто из них не позволил бы.

Это изменится , пообещала себе Дениз. Она знала мир, которому себя вверяла, так что ей удастся найти лучший способ жить в нём. Это означало, что придётся закалить характер, но она была готова к этому. В самом деле, хоть она и не сказала Спейду, она не исключала обращение в вампира в будущем. То, что она станет пить кровь Спейда регулярно, станет своеобразным пробным запуском. Она уже не тот человек, которым была прежде, готовым ждать в сторонке. Или в подвале.

Но для начала они все должны выжить сегодня.

Дениз посмотрела на Кэт. Подруга выглядела взволнованной, но Дениз не винила её. Все их надежды на победу зависели от способности Кэт, не до конца знающей, как ею управлять. Кости и Спейд были уверены, что, когда такой момент наступит, она сможет вызвать её. Дениз и боялась, и одновременно завидовала Кэт из-за этой огромной ответственности. Когда в своей жизни Дениз была лицом, на которое ложилась вся ответственность?

— Ладно, — тихо сказал Спейд. — Давайте сделаем это.

Оливер, человек-водитель на сегодняшний вечер, остался за рулем, не выключая зажигание, а Дениз, Спейд, Кэт, Кости и Натаниэль вышли. Дениз огляделась, не чувствуя других вампиров, которые, как она знала, там были. Люди Вэба. Они могли скрываться за каждой тенью.

Ладонь Дениз чесалась, несмотря на то, что ранка зажила, стоило Спейду смазать её собственной кровью. Снаружи ничего не было заметно, но внутри её ладони скрывалась крошечная капсула передатчика. Натаниэлю имплантировали такую же в то же самое место. Просто на случай, если мы разделимся, чтобы Менчерес смог выследить тебя, сказал Спейд.