Кресли Коул - Нет голода неистовей

— О, ну, конечно же! — Эмма улыбнулась ему робкой, дрожащей улыбкой. — Прощай… отец.

— Горжусь.

Деместриу закрыл глаза, и она взмахнула мечом. Удар вышел достаточно сильным, чтобы оглушить его, но, к сожалению, меч оказался столь тупой, что ей пришлось поднимать его три раза, пока она, наконец, не отрубила голову Деместриу. На отделение туловища ушла целая вечность. Она еще не дошла до его ног, а уже вся была перепачкана кровью.

Мафия совершенно правильно называла все это мокрыми делами.

Едва лишь она закончила с ногами, как дверь разлетелась на куски. Эмма зашипела.

Иво. Она знала его по воспоминаниям Лаклейна. Эмма вновь подняла меч. Эй, раз уж она здесь…

Почему он так на нее смотрит? Не отрывая своих красных глаз. Словно он преклоняется перед ней из-за убийства Деместриу. Это пугало.

— Ты правда Эммалин? — спросил Иво нетвердым голосом.

Увидев, что все больше вампиров появляется позади Иво в дверном проеме, Эмма решила, что, возможно, одного убийства на сегодня вполне достаточно. Она сдернула с пальца Деместриу кольцо Лаклейна и распрямила плечи. Мист всегда говорила: «Неважно, кастрировала ли ты целый римский легион, важно, чтобы они верили в это. Репутация — наше все».

Голосом, звенящим от силы, которой в ней не было, она сказала:

— Я Эмма. — Почувствуй ее, почувствуй. — Убийца короля.

— Я знал, что ты окажешься такой, — Иво направился к ней. — Знал.

Эмма подняла меч, весь испачканный в крови, словно Экскалибур. — Не подходи, Иво.

— Я искал тебя, Эммалин. Искал на протяжении многих лет, едва лишь до меня дошли слухи о твоем существовании. Я хочу, чтобы ты стала моей королевой.

— Ага, такое я уже слышала, — она вытерла лицо рукавом. У нее было два варианта. Оказаться в их руках или, выбравшись через окно, попасть на солнце. — Но я, увы, уже заняла должность в другом месте.

Вдруг ей удастся переместиться… она не смогла сделать этого во время схватки с Деместриу, но, черт возьми, однажды же у нее получилось! Она исчезнет еще до того, как коснется земли. Теоретически. Но нападение отца ослабило ее. К Лаклейну Эмма отправиться не могла. Она истекала кровью. В тот раз ты переместилась всего на несколько футов, а не пересекла весь мир…

Если она рискнет, шансы у нее один к двум. Не уверена, что удастся. Но готова была рискнуть… Когда вампиры кинулись к ней, Эмма слабо зашипела и прыгнула.

Падение! Перемещение! Нет…

Она приземлилась на спину в кусты. Освещенные солнцем листья взлетели вверх. Она бросилась вперед, ища укрытие. Стремясь заблокировать боль, Эмма закрыла глаза и стала думать о дельте… Представляя. Дельта! Прохлада. Влажность.

Ее кожа вспыхнула.

От вопля Эммы одна барабанная перепонка Лаклейна разорвалась. Не медля ни секунды, он бросился туда, откуда раздался голос. Но крик эхом прокатился по замку и смолк. Сердце Лаклейна, казалось, остановилось вместе с ним. Следуя в прежнем направлении, он рванул вверх по винтовой лестнице. Ему вспомнилось, что покои Деместриу находились на самых верхних этажах, и он устремился как можно выше.

Теперь Лаклейн слышал лишь свое собственное прерывистое дыхание. Он пытался унюхать ее, но удушливый запах пролитой здесь крови не давал этого сделать.

На темной площадке верхнего этажа он замедлился и начал подкрадываться к двери. Убийство неизбежно. Почти у цели. Он спасет ее, заберет отсюда…

Лаклейн с трудом осознал представшую его глазам картину. Тело Деместриу было разрублено на куски.

Он увидел, как Иво, вытянув руки, бросился на свет. Словно уронил из окна сокровище.

— Нет! — взревел вампир. — Не на солнце! — Он отпрыгнул, прочь от солнечных лучей. — Переместилась! — от облегчения Иво весь словно бы обмяк. Провел руками по лицу, потер ослепшие на миг глаза. И повернулся к двум своим прихвостням: — Она жива. Быстро принесите видео! Я хочу знать о ней все.

Лаклейн был потрясен. Она что, переместилась на солнце?

Он ворвался в комнату и бросился к окну, но увидел только пустое поле. Ей и правда удалось сделать это. В его голове царила сумятица. Эмма убила Деместриу? Теперь она в безопасности? В Киневейне?

Лаклейн услышал, как позади него кто-то вытащил меч из ножен.

— Восстал из мертвых? — любезно поинтересовался Иво.

Обернувшись, Лаклейн увидел, как вампир посмотрел на дверь в смежную комнату. Очевидно, именно через нее другие вампиры покинули помещение. Чтобы принести видео? Он успел узнать, что существовали камеры наблюдения, способные тайно записывать происходящее.

— Шпионишь за своим королем?

— Разумеется. Зачем игнорировать преимущества нынешнего века?

— Но теперь ты один, — Лаклейн с удовольствием оскалился. — Тебе придется собственными силами сразиться со мной. Без помощи дюжины других. Если только ты не хочешь от меня сбежать?

Лаклейна мучило нестерпимое желание как можно скорее вернуться домой, но он понимал, что Иво представляет для Эммы существенную угрозу. Может, ей и не понадобилась его помощь, чтобы убить Деместриу — а это, несомненно, сделала именно она — да и в спасении не было нужны, но, видя фанатичный блеск в глазах Иво, Лаклейн осознавал, что тот не перестанет посылать своих слуг охотиться за ней.

Вампир оглядел покалеченную руку Лаклейна, оценивая противника.

— Нет, я останусь и сражусь за нее, — ответил он. — Слышал, ты считаешь ее своей парой.

— В этом нет никаких сомнений.

— Она убила моего заклятого врага, что никому не было под силу. И она ключ к моей короне, — тихий голос Иво звучал монотонно, и как будто удивленно. — Это означает, что она принадлежит мне. Я найду ее. Неважно, чего это будет стоить, я опять найду ее…

— Только через мой труп, — стиснув рукоятку меча левой рукой, он нанес удар, метясь вампиру в голову. Тот парировал, и их мечи, звеня, скрестились.

Еще несколько ударов, каждый из которых был отражен. Лаклейн давно не сражался на мечах, особенно левой рукой. Почувствовав появление двух вампиров, ликан в ярости зарычал, блокировал удар со спины и, выпустив когти, взмахнул рукой, выведя из строя одного из прихвостней Иво.

Два других вампира окружили Лаклейна, и прежде чем он успел понять, что происходит, Иво переместился практически вплотную к нему, взмахнул мечом и вновь исчез. Клинок рассек плечо и грудь Лаклейна, опрокинув его на пол.

Блестящие от капель влаги листья плюща. Дубы. Дом. Каким-то образом она все же сделала это.

Добралась домой или, по крайней мере, до земель Валгаллы. Но ее кожа все еще дымилась, а сама Эмма была слаба от ранений, словно ребенок. Сколько крови она потеряла? И неужели смогла столько вынести, только чтобы умереть на рассвете?