Келли Армстронг - Возмездие

— Ты почти у цели. Продолжай. Ты собираешься закончить этот раз. Только...

Он напрягся. Тогда спина взлетела, сбивая меня в сторону. Его тело стало жестким, голова все еще внизу, поднималась назад выше и выше, как будто кто—то тянул его вверх за голову тонущего еще выше, черный мех, блестящий в лунном свете.

Кости трещали. Дерек издал глубокий стон, который заставил меня приблизиться снова, потирая спину, сказать, что это будет хорошо. Тогда, с окончательной дрожью, это произошло. Он поднял голову, повернулся, чтобы посмотреть на меня, он был волком.

В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ДЕРЕК пытался измениться, он взял с меня обещание пойти куда—нибудь в безопасное, как только он, казалось, близок к завершению. Когда я увидела волка передо мной, свинцовый груз упал в мои кишки, говоря мне, что я должна была воспользоваться его советом. Но как только его глаза встретились с моими, страх испарился. Я могла видеть, глядя на массивного черного волка, но в тех зеленых глазах, я до сих пор видела Дерека.

Он попытался сделать шаг, но ноги скользили, и он упал на землю с глухим эпохальным стуком. Я вскарабкался к нему, когда он лежал с закрытыми глазами, бок вздымается, язык вывалился.

— Ты в порядке?

Его глаза открылись, и он издал неловкий рывок морды, как будто пытался кивать, и его глаза снова закрылись.

Он был прекрасен, просто вымотан, как в прошлый раз, когда он был слишком уставшим, даже одеваться, прежде чем уснул. Я встала и направилась к дорожке, желая оставить его в покое. Я сделала всего два шага, прежде чем он фыркнул. Я обернулась и увидела его лежащим на животе, готовым вскочить. Он вскинул морду, говоря, чтобы я вернулась.

— Я думала, ты хочешь побыть один...

Он прервал меня с усмешкой. Трудно было волку изобразить сердитый взгляд, но он хорошо сумел.

Я достала нож из кармана.

— Я буду в порядке. Я вооружена.

Фырканье. Мне все равно. Рывок головой. Вернись.

Когда я колебалась, он проворчал.

— Ну, твой рык ласкает слух. Должно быть, эти годы практики не прошли даром.

Он начал подниматься на шаткие ноги.

— Хорошо, я вернусь. Я просто не хочу быть на твоем пути.

Хрюканье. Это не так. Или, что то, что я надеялась, что он имел в виду.

— Ты можешь понять меня, не так ли?— сказала, возвращаясь, чтобы сесть на его рубашку. — Ты знаешь, что я говорю.

Он попытался кивнуть, то зарычал на свою неловкость.

— Нелегко, когда ты не можешь говорить, да?— Я усмехнулась. — Ну, нелегко для тебя. Я смогла привыкнуть к этому.

Он ворчал, но я могла видеть облегчение в его глазах, как будто он был рад видеть меня улыбающейся.

— Так что я была права, так? Он по—прежнему ты, даже в форме волка.

Он хмыкнул.

— Нет внезапного неконтролируемого желания идти убивать?

Он закатил глаза.

— Эй, ты тот, кто волновался.— Я сделал паузу. — И я не пахну ужином, не так ли?

За эти слова я схлопотала раздраженный взгляд.

— Просто охватываю все основания.

Он издал громкий рык, как и смех, и поселился, опустив голову на передние лапы, смотря на меня. Я пыталась устроиться поудобнее, но земля была ледяной через его рубашку, и я была одет только в мою новую пижаму, легкую куртку и кроссовки.

Увидев мою дрожь, он протянул переднюю ногу в сторону рубашку, перебирая край и рыча, когда он понял, что не мог схватить его.

— Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к отсутствию человеческих конечностей, да?

Он указал мне подойти ближе к его морде. Когда я сделала вид, что не понимаю, он поднял голову и осторожно взял подол толстовки между зубами, губы скривились от отвращения, когда он потянул ее.

— Ладно, ладно, я просто пытаюсь не напрягать тебя.

Это была не единственная причина, мне казалось неудобным, что сейчас становится слишком уютно с ним, но он только хмыкнул, опять же, казалось, сказал, что это было замечательно. Я приблизилась к нему. Он переместился, туловище создало частичную защиту от ветра, тело было горячим, как печка.

Он хмыкнул.

— Да, так лучше. Спасибо. Теперь немного отдохнем.

Я понятия не имела, что произойдет сейчас. Я сомневалась, что Дерек тоже. Он думал только о полном изменении. То, что я знала, что это была только половина процесса. Он должен был измениться назад, и это требует времени.

И как это случиться? Он снова будет ждать, пока его тело подготовится, как он делал с изменениями в волка? Как долго это будет? Часы? Дни?

Чувствуя его взгляд на меня, я выдавила из себя улыбку и позабыла о заботах. Было хорошо. Он может измениться. Это было главное.

Когда я расслабилась, он переместился ближе, мех щеткой лег под руку. Я предварительно коснулась его, чувствуя, грубый верхний слой и мягкий подшерсток. Он прислонился к моей руке, как если бы говорил, что это было приятно, и я зарылась пальцами в его шерсть, кожа до сих пор горела от изменения, было похоже, что мои руки лежали на радиаторе. Прохладные пальцы, должно быть, произвели такое же хорошее впечатление, потому что он закрыл глаза и пошевелился, пока я опиралась на него. Через несколько минут он уже спал.

Я закрыла глаза, намереваясь отдохнуть на мгновение, но следующее, что случилось, я просыпалась, свернувшись на моей стороне, используя Дерека как подушку. Я вскочила. Он посмотрел на меня.

— И—извини, я не имела в виду...

Он прервал меня с рычанием, осуждая меня за извинения, затем ударил под коленки, уронив меня на свою сторону. Я лежала на мгновение, наслаждаясь теплом. Он зарычал, зевая, мелькнули клыки размером, как мой большой палец.

Наконец, я села.

— Таким образом, я полагаю, ты должен сделать что—то Вольфи. Охота, может быть?

Фырканье, тоном говорящее нет.

— Выполнить? Сделать некоторые упражнения?

Другое хрюканье, менее решительное, больше похожее на "возможно".

Он встал на ноги, пошатываясь, все еще приспосабливаясь к своему новому центру тяжести. Он осторожно перемещался на одну переднюю лапу, потом другую, одну заднюю лапу, потом другую. Он понял темп, но все же медленно, он обошел поляну. Фырканье, когда он понял, ускорился и попробовал прыгнуть, споткнулся и врезался мордой в кусты.

Я подавила смех, но не очень хорошо, и он сердито посмотрел на меня.

— Забудь. Хорошо, может быть, устроим неторопливую прогулку.

Он фыркнул и повернулся быстро. Когда я упала на спину, он издал рычщий смешок.

— Тем не менее не можешь устоять перенося свой вес?

Он подпрыгнул снова. На этот раз я стоял на своем, и он повторил свой прыжок на последней секунде... и опрокинулся на бок. Я не смогла удержать смех. Он повернулся быстро, схватил меня за ногу и вырвал кусок пижамы снизу.

— Хулиган.

Он рычаще засмеялся. Я пальцем смахнула воображаемую слезу.