Мэг Кэбот - Ненасытный

Его сдерживал только кинжал, приставленный Димитрие к ее горлу. Кинжал и клыки, готовые впиться в ее артерию.

Мина слегка кивнула в знак того, что все понимает. Главное, что ей удалось помешать Димитрие с его бандой устранить единственное, что им препятствует: князя Лучана.

Кол, пущенный из арбалета у церковных дверей, пролетел через весь храм и вонзился Лучану в спину.

— Есть! — завопил Джон Харпер. — Видали? Готов!

00.00, 18 апреля, воскресенье.

Собор Святого Георгия.

Восточная Семьдесят восьмая ул., 180.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

Мина не смогла бы рассказать связно, что произошло после. Все расплывалось, как под водой или в ночном кошмаре.

Лучан упал на колени — это она точно знала, поскольку стояла от него всего в паре футов. Она метнулась к нему, чтобы поддержать, но Димитрие дернул ее назад.

— Нет, — тихо произнес кто-то — она сама.

Потом что-то просвистело мимо ее головы. Все кричали — и вампиры, и люди.

— Ложись! — рявкнул ей в ухо Димитрие, рванул за больную руку и повалил на мрамор.

— Стой, идиот! — орал кто-то — похоже, Аларик. — Что ты делаешь?

Мине следовало бы испугаться. Следовало бы почувствовать хоть что-то, но нет. Она просто лежала щекой на холодном мраморе и смотрела туда, где видела Лучана в последний раз.

Теперь там не было ничего — даже праха, в который он должен был превратиться.

Умер, констатировала еще действующая часть ее мозга. Он умер, а она так его и не предупредила о близкой гибели… потому что не знала его живым. Только мертвым.

Теперь он умер бесповоротно.

Эта мысль сменилась другой. С чего она взяла, что он убьет Джона и Аларика? Он никогда не пошел бы на это. Он самый добрый и благородный из всех мужчин, кого она знает.

А теперь его больше нет.

Я тоже хочу умереть, шепнула очередная мысль.

Димитрие грубо поставил ее на ноги, и Мина поняла, что ее желание скоро осуществится.

— Пошли. — Его лицо являло собой маску жадности, ненависти и чего-то незнакомого Мине.

Зла, подсказала аварийная часть сознания — все остальное отказало после смерти Лучана. Ничего удивительного: Димитрие — это воплощение зла в чистом виде.

Он с легкостью взвалил ее себе на плечо, как соломенную.

Мир, более не интересующий Мину, перевернулся вверх дном.

Отец Бернард, сестра Гертруда и другие воители смешались в апсиде с Дракулами, орудуя кольями, распятиями, святой водой. Хольцману служили оружием арбалет и звезда Давида.

Занятно, да, но не очень. Лишь бы никто не погиб, подумала Мина, зная, что погибнут все до единого. Она предупреждала, но они не послушали. Никто никогда не слушает, и вот смотрите, к чему это привело.

А, ладно. Когда-нибудь все умрут, даже она.

Так почему бы не этой ночью?

— Мина! — позвал кто-то сквозь дым и хаос. Аларик? А, все равно.

Димитрие укусит ее — далеко не так нежно, как это делал Лучан, — выпьет всю ее кровь и сам будет предсказывать, как кто умрет. Лучше он, чем она.

— Мина!

Почему он не оставит ее в покое, этот самый надоедливый на Земле человек?

Димитрие поднимался на хоры. Еще, глядишь, изнасилует ее, прежде чем укусить. Достойное завершение прекрасного дня.

— Мина!

Какой же зануда этот Аларик. При жизни ее доставал и перед смертью никак не отстанет.

Она нехотя приподняла голову. Аларик пробивался к ним — чтобы остановить Димитрие, несомненно. Он не знает, что Мина сама хочет умереть. Зачем ей такая жизнь — ни работы, ни квартиры, ни Лучана. Вампиры повисли на Аларике с двух сторон и защелкали зубами, норовя перегрызть ему горло. Смешно.

Аларик, ухватив обоих за шеи, отводил от себя шипящие рты с капающими слюной клыками.

— Не будь идиоткой! — проревел он, уничтожающе глядя на Мину. — Он не умер! Смотри!

Мина посмотрела на алтарь и увидела.

Лучан поднимался на ноги.

Медленно, с болью, но поднимался.

А Дракулы, которых было в три раза больше, постепенно теснили назад воинов святой Клары. Джону невероятно повезло сразить князя тьмы, ведь все прочие его выстрелы и амбар бы не поразили. Грегори Бейн молотил его по лицу, ухмыляясь от удовольствия. Стефан Доминик захватил локтем шею сестры Гертруды. Три-четыре вампира, одетые в точности как прежние сотрудники Джона в компании «Уэббер и Стерн», драли клыками пиджак Эмила Антонеску, а Мэри Лу отражала их с помощью чугунного канделябра.

Мина обеими руками, больной и здоровой, уперлась в стенки лестничного колодца.

Димитрие не ждал, что его практически коматозная жертва вдруг оживет — лишь поэтому ей удалось вырваться и съехать вниз по его спине. Такой маневр требовал нешуточной храбрости: кончилось тем, что она слетела с лестницы кубарем и приземлилась на копчик.

Димитрие остолбенел, пораженный чудодейственным превращением соломенной куклы в живой снаряд.

— Пошел вон, — крикнула Мина, по-крабьи отползая от лестницы.

Но он уже топотал по ступенькам, и глаза у него горели, как тормозные огни. Мина встала… и налетела на широкую грудь Аларика Вульфа. Он стряхнул как-то своих вампиров и поспешил ей на помощь.

— Ты весьма популярна у Дракул, — сухо заметил он. — Все хотят тобой отобедать.

— Хватит острить, пора рубить головы. — Кинжал Димитрие блестел при свечах. — Не промахнись только на этот раз.

— Мило, правда? — сказал Димитрие, перекидывая кинжал с руки на руку. — Сейчас мы закончим то, что так успешно начинали в Берлине. Тогда вы с напарником удрали, продемонстрировав неспортивное поведение.

— Тогда у меня были дела поважнее, чем вас мочить. Мой напарник, если помнишь, истекал кровью.

— Вкуснота, — осклабился Димитрие. — Я не прочь отведать еще кусочек.

Аларик, потемнев, поднял меч.

Плохо дело, подумала Мина. Вампир нарочно старается его разозлить.

— Аларик, стой…

В этот момент все трое услышали звук, в котором не было ничего человеческого… и вампирского тоже.

Он исходил от алтаря, сотрясая церковь до основания. С хор и потолка над головой Мины летела пыль.

Медленно оборачиваясь, Мина заранее знала, что увидит сейчас, и боялась это увидеть. Да, конечно. Все видения показывали ей собор Святого Георгия. Огонь… и эти рисунки на стенах.

Глазам она не сразу поверила, но это все-таки был дракон.

На Верхнем Ист-Сайде.

00.15, 18 апреля, воскресенье.

Собор Святого Георгия.

Восточная Семьдесят восьмая ул., 180.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

Он сидел в апсиде, заполняя ее всю своим туловищем и распростертыми крыльями. Шея со змеиной головой почти доставала до потолка.

Когти с мерзким звуком скребли по мрамору, чешуя была рубиново-красная, из ноздрей валил дым, в плече торчал деревянный колышек.