Бертрис Смолл - Повелитель сумерек

Лара отыскала Ога в зеленой долине среди коней и объяснила, что хочет от него.

— Твой отец не проявил враждебности во время прошлой встречи. Как ты думаешь, может ли он вернуться из тьмы к свету? — спросила она.

Ог вздохнул:

— Странно, Лара, мне показалось, он боится оставить своих сородичей во власти Колла, но и не видит другого выхода. Я могу лишь передать ваше предложение и попытаться убедить. Я разыщу его с помощью принца сегодня ночью, — пообещал Ог, задумчиво погладил морду маленькой гнедой кобылы и добавил: — Да, чем раньше, тем лучше.

— Спасибо, мой дорогой друг, — поблагодарила его Лара и перенеслась обратно в свой замок в Тере.

Ог фыркнул от смеха, когда раздался хлопок и за ее спиной возник клочок лилового тумана. Он шлепком отослал кобылу к остальным лошадям и пошел по зеленому лугу к дворцу, зная, что там его уже ждет его хозяин-принц. Как и в прошлый раз, принц Калиг надел на толстую шею Ога золотой амулет в форме дерева, украшенный зеленой эмалью, и провел в огромную комнату с длинной кроватью. Ог выпил чашу фрина с травами, помогающими уснуть, лег на кровать, а Калиг сел рядом с ним в кресло. Вскоре великан уже храпел.

Засыпая, Ог сосредоточился на своем отце, мысленно повторяя имя Скримира, пока его сознание медленно отключалось. Потом обнаружил, что стоит среди полупрозрачного тумана, и понял, что снова оказался на равнине снов.

— Отец, мне нужно, чтобы ты пришел поговорить со мной! — крикнул он.

Вокруг по-прежнему царила полная тишина. Ог догадался, что отец, вероятно, не привык к такому обращению.

— Скримир из народа лесных великанов, мне нужно, чтобы ты пришел поговорить со мной, — сказал он.

— Кто меня зовет? — спросил в ответ низкий мощный голос его отца.

— Твой сын Ог, конюх принцев-теней, — ответил Ог, и Скримир широкими шагами подошел к нему сквозь туман.

— Чего ты хочешь от меня, Ог? — спросил у сына отец, когда они оказались лицом к лицу.

— Я принес тебе предложение от Магнуса Хаука, доминуса страны Тера.

— Кто такой этот доминус Теры?

— Он правитель большой страны, которая находится по ту сторону гор от Темных Земель. Его жена спасла меня и до сих пор остается моим лучшим другом. Господин мой отец, ты знаешь, что величайший из принцев-теней — Калиг — мой хозяин и покровитель. Он знает, что наш народ по природе добрый и ласковый, и уверен, что суровость и грубость, присущая вам теперь, продиктованы необходимостью выживать после того, как предательство лесных лордов изменило нашу жизнь. Но мой хозяин полагает, что вы вновь станете прежними, если у вас появится возможность жить как раньше. Покиньте Темные Земли. Уйдите из-под власти Повелителя Сумерек и снова станьте такими, какими были раньше. Если вы отвергнете Колла и его завоевательные планы, доминус отдаст тебе и нашему народу все земли вдоль подножия Черных Гор от моря Обскура. Эти земли не так суровы, как те горы, где вы живете сейчас. Это пологие, покрытые лесом холмы с плодородными долинами между ними. Это хорошее место и хорошее предложение, господин мой отец.

Взгляд янтарных глаз Скримира утратил жесткость и слегка затуманился при мысли о такой земле. Но, подумав, он ответил:

— Я вассал Повелителя Сумерек Колла. Когда он захватит Теру, мы сможем получить эти земли от него, если попросим.

— Повелитель Сумерек никогда не захватит Теру, — ответил Ог. — Без феи-помощницы у него не хватит на это силы. И он должен будет внимательно, как никогда раньше, следить, что происходит у него в тылу, потому что одни хотят посадить на трон одного его сына, а другие — другого. В Темных Землях может начаться гражданская война, господин мой отец.

— Супруга моего господина Колла — фея и дает ему всю силу, которая нужна ему для завоеваний! — заявил Скримир.

— Ее больше нет рядом с ним, господин мой отец, — сказал Ог. — Князь Колл похитил у доминуса Теры его жену-фею, но для этого сначала отнял у нее память, чтобы она не знала, кто она такая.

И Ог рассказал Скримиру о том, что случилось с Ларой. Он объяснил отцу, что принц Калиг позже вернул ей память и прекрасная фея с помощью своей магии создала из одного сына двух.

— Все это было задумано заранее, — сказал Ог. — Домина Лара была специально послана в Темные Земли Советом магических королевств, чтобы нарушить там порядок и создать смуту. Это часть великой судьбы, которая ей предназначена. Без нее твой господин не сможет исполнить все свои желания. Повелитель Колл пытается нарушить равновесие между светом и тьмой, которые сейчас находятся в наилучшем соотношении. Но ему не позволят это сделать. Теперь он ищет госпожу Лару на равнине снов, потому что принц Калиг на сто лет запер его в замке. Господин Колл не сможет покинуть свой замок и повести свои войска на войну. Он не может даже выйти из замка, побывать в Доме удовольствий, не сможет научить своих сыновей ездить верхом, когда они подрастут. Поэтому он предпринимает слабые попытки заманить домину обратно во тьму, чтобы использовать ее силу. Но это ему никогда не удастся, все существо госпожи Лары состоит из самого светлого света. А теперь скажи мне, господин мой отец, как ты общаешься с ним?

Большой, но неповоротливый ум Скримира медленно переваривал информацию Ога. Во время их предыдущего разговора Скримир сбежал от сына, ужасно страдая от головной боли. Но на этот раз он ее перетерпел, несмотря на то что пришлось усвоить множество новостей; слова Ога заставили его задуматься. Наконец Скримир сказал:

— Канцлер Альфриг построил новый приемный зал. Сам он находится в том конце зала, который был частью замка и раньше. Просители и вассалы находятся в другом, новом конце зала, но обе части соединены между собой, и кажется, что это единое пространство. Именно там мы слушаем приказы Повелителя Сумерек и получаем от него распоряжения.

— И никто не подходит к трону Повелителя Колла? — мягким тоном спросил Ог.

— Поперек зала лежит серебряный брус, украшенный резьбой. Никому не разрешают переступать его, — медленно сказал Скримир. — Это потому, что мы не можем пройти дальше, сын?

— Я думаю, да, господин мой отец, — ответил Ог. — Эта комната была построена для того, чтобы вам казалось, будто все хорошо, когда на самом деле это не так. И все же это умно придумано.

— Значит, мы можем не бояться, что Повелитель Сумерек накажет нас, если мы уйдем от него? — спросил Скримир.

— Мой хозяин, принц Калиг, наложит защитное заклинание на каждого лесного великана и на ваши новые земли, — ответил Ог.

— Если мы используем эту возможность и пойдем против Повелителя Колла, мы должны бросить все, что имеем. Наше положение будет не намного лучше, чем много лет назад, когда мы бежали от лесных лордов.