Бертрис Смолл - Повелитель сумерек

Ог громко захохотал.

— Принц, вы обрадовали мою душу, но я знаю, кто я такой. Я лучший конюх, который когда-нибудь был или будет у принцев-теней.

— Ты прав, Ог, и я склонен согласиться с тобой, — с озорной улыбкой ответил Калиг. — Спасибо тебе за сегодняшние старания. Можешь вернуться к своим любимцам.

Ог поклонился и быстро ушел из дворца.

Принц-тень сидел в саду и посреди окружавшей его красоты размышлял о последних событиях. Повелитель Сумерек лишился трети своих союзников.

Он достал свою отражающую чашу, взглянул на воду и увидел замок Колбир. В Темных Землях была ночь, бушевала гроза, и огромные молнии рассекали черное небо над замком.

— Все усните. Крепко спите, — пробормотал он короткое заклинание, и все, кто находился в замке Колла, заснули.

Они будут спать до тех пор, пока лесные великаны не уйдут из Темных Земель. Когда великаны понадобятся Коллу и он обнаружит, что их нет, будет уже поздно: великаны уйдут из его страны, а если Колл их найдет, великаны будут под защитой заклинания Калига.

«Теперь необходимо сосредоточиться на вольфинах, которые атакуют город», — подумал Калиг. Должен быть какой-то способ уничтожить их. И принц начал размышлять над этим.

Вольфины сочетают в себе все худшие свойства человека и волка. Интересно, если их поставить перед выбором — быть людьми или волками, что бы они выбрали? Некоторые, конечно, предпочли бы остаться такими, как сейчас. Но всегда найдутся те, кто недоволен собой. «Возможно, это и есть способ ослабить вольфинов», — подумал Калиг. Пока это самое большее, что могут сделать он и его друзья. Ему нужно самому походить среди вольфинов и узнать, кто из них недоволен. Князь накинул на плечи плащ-невидим ку и шагнул в пятно тени. Вышел он из другого пятна тени в лагере вольфинов, в доме сквайра Дараха, наместника Центроземья. Сам сквайр поступил предусмотрительно и бежал от захватчиков-дикарей. К сожалению, он не успел сообщить об отъезде своим слугам и не потрудился уведомить о своих намерениях свою молодую красивую жену. Теперь она сидела на коленях у начальника врагов, молодого вольфина по имени Ульф, и вид у нее был далеко не радостный, потому что захватчик сильно мял одну из ее пухлых грудей, а его длинные когти царапали ей кожу.

— Вы делаете мне больно, — пожаловалась она, когда когти оцарапали ее до крови.

— У тебя чудесные сиськи! — ответил Ульф. — У наших женщин таких нет.

— Поделись бабой с нами! — недовольным тоном попросил другой молодой вольфин.

— Разве Хролейф стал бы делиться с кем-то такой добычей? — спросил Ульф у своих подчиненных, сидевших рядом с ним в зале сквайра Дараха. — Для вас есть много женщин среди прислуги.

— Думаешь, если князь Хролейф — твой дядя и назначил тебя командовать войсками, все лучшее принадлежит тебе? — проворчал другой молодой вольфин. — И почему Хролейф сам не ведет нас в бой? Я не знаю ни одного случая, чтобы он уклонялся от битвы.

— Он явится сюда, когда настанет время брать город, — ответил Ульф и сбросил пленницу с колен. — Я не люблю, когда ты недоволен, Фернир. Позабавься! Можете все поиграть с ней, если это вам нравится.

Молодые вольфины сорвали одежду с жены сквайра. Один провел волосатой ладонью по ее спине и сказал:

— Она очень гладкая.

Они положили пленницу на пол и начали ее обнюхивать и облизывать. Женщина вскрикнула, когда чей-то холодный нос оказался у нее между ног и длинный горячий язык начал облизывать потайные части ее тела.

— Мм, она вкусная, — сказал лизавший ее вольфин, взглянул вверх на своих сородичей и озорно улыбнулся, не обращая внимания на горе и ужас пленницы. Потом перевернул ее на живот и пробормотал ей в ухо: — Встань на четвереньки, красивая сучка! Сейчас ты увидишь, как вольфины берут своих самок.

Боясь за свою жизнь, она подчинилась. Вольфин сел на нее верхом и получил то, чего хотел. Его примеру последовали несколько его товарищей, но не все. Полакомившись женой сквайра, они, вполне довольные, оставили ее лежать без сил и стонать на полу зала.

— А ты ее не хочешь? — спросил Ульфа Фернир. — Влагалище у нее горячее и тугое.

— Я не люблю делить своих женщин с другими, это зверство, — тихо ответил Ульф.

— Мы и есть звери, — ответил Фернир.

— Нет, мы полузвери и полулюди, — возразил Ульф. — Если бы я мог выбирать, то лучше был бы целиком тем или другим.

«Вот оно, недовольство! Это интересно!» — подумал Калиг.

— Если бы я мог быть целиком чем-то одним, я бы стал волком, — сказал Фернир.

— Вожак стаи из тебя бы не вышел, способностей мало! — высмеял его Ульф.

— А я и не хотел бы стать вожаком, — к удивлению всех собравшихся, ответил Фернир. — Не хочу отвечать за свою стаю, хочу свободно бегать с ней, драться, спариваться с самками и получать свою долю в добыче. Мое человеческое тело для меня помеха, им трудно управлять, трудно поддерживать в порядке. В глубине души я больше волк, чем вольфин. И я знаю, что среди нас есть такие, кто чувствует себя так же. А ты, Ульф, что бы выбрал, если бы тебе предложили?

Ульф долго думал, а потом ответил:

— Я бы предпочел быть человеком — конечно, если бы лицо у меня было такое же красивое, как сейчас.

Его собеседник засмеялся, услышав это.

— А я бы остался таким, как сейчас, — вступил в разговор еще один молодой вольфин. — У нас члены больше, чем у человеческих мужчин.

— Не всегда, — поправил его Ульф. — У них члены разных размеров. В этом смысле они похожи на нас.

— Я бы хотел иметь два члена, как Повелитель Сумерек, — заявил вольфин по имени Хроте и фыркнул от смеха. — Представляете, сколько удовольствия такой мужчина может дать женщине!

Князь Калиг плотнее закутался в плащ-невидимку, вернулся в тень и мгновенно оказался у себя дома. Фантазии молодого вольфина его не заинтересовали, но он узнал все, что ему было нужно. Вольфины, как все другие существа, могут соблазниться тем, чего очень хотят. Теперь ему надо придумать, как связаться с каждым из них отдельно. Когда он найдет этот способ, то сделает вольфинам предложение, от которого они не смогут отказаться. У Хролейфа, вождя вольфинов, определенное число воинов. Даже если каждый четвертый из них хочет быть только волком или человеком и примет предложение Калига осуществить эту мечту, полчища вольфинов будут ослаблены.

Лара боролась за то, чтобы кровопролитие не случилось вообще. Калиг и его братья пытались добиться того же. Но нельзя сбрасывать со счетов Повелителя Сумерек. Колл хочет больше власти, чем положено ему по праву. И он хочет Лару. В конце концов, он не получит ни ее, ни власть, но, добиваясь своего, он в состоянии устроить большую бойню.

Принц Калиг печально вздохнул. Если люди враждуют друг с другом, это плохо. Но когда в войну вступают магические королевства, это намного хуже. Магические существа лучше знают суть вещей и нарушают законы жизни сознательно.