Бертрис Смолл - Повелитель сумерек

— Вы еще не сказали мне, как именно будет наказан Гай Просперо, а мне нужно это знать, — тихо напомнила она.

На лице Лары мелькнула улыбка.

— Его сердце будет разбито, потому что впервые за свою жизнь он по-настоящему влюблен, — ответила она. — Не просите меня рассказать вам больше, Вилия. Но позаботьтесь, чтобы, когда это случится, ваш муж был готов действовать, а его союзники — его поддержать.

Вилии хотелось больше узнать о том, как именно будет наказан Гай Просперо, но вместо новых вопросов она сказала:

— Я полагаю, это ваш муж прислал вас сюда для переговоров со мной. Однако я желала бы взглянуть в глаза ему самому, чтобы понять, правду ли вы сообщили мне. Вы фея, и потому я не могу быть вполне уверена в вас, хотя чувствую, что должна верить. Но он человек, как и я, а я всегда хорошо умела читать мысли и чувства других людей, особенно мужчин.

— Магнус предполагал, что вы захотите снова встретиться с ним, — ответила Лара, и красавец Магнус, доминус Теры, вышел вперед из темного угла, откуда он все это время слушал разговор двух собеседниц, поклонился Вилии, поцеловал ей руку и сказал:

— Мое сердце говорит правду, госпожа Вилия. То, что говорила вам Лара, — не только ее слова. Это наши с ней слова. Я не хочу, чтобы со страной, где родилась моя любимая жена, случилась беда. Тера желает остаться такой, какой была всегда. Нам не нужно завоевывать чьи-то земли, чтобы накормить наш народ. Позвольте нам помочь Хетару в совместной борьбе против общего врага, а потом мы уйдем назад. Если вы умные люди, забудете о нас.

Вилия взглянула в прекрасные бирюзовые глаза Магнуса Хаука и почувствовала, что ее колени слабеют. Она еще никогда не видела таких глаз, в них отражалась вся невероятная сила и благородство этого мужчины. Вилия подумала, что упала бы к его ногам, не сжимай он так крепко ее ладонь.

Супруга советника кивнула Магнусу и сказала почти дрожащим голосом:

— Сначала я должна поговорить с моим мужем. Я согласна с тем, что предлагает доминус, но Иона горд, и если я стану действовать самостоятельно, это его не обрадует.

— Я вас понимаю, — ответил Магнус Хаук. — Совершенно ясно, что вы хорошая жена господину Ионе. Но вы были хорошей женой и Гаю Просперо. То, что он так подло обманул вас и бросил, лишний раз доказывает, что он был недостоин вас, госпожа Вилия. Но сейчас нам дорога каждая минута, поэтому прошу вас как можно скорее отправиться к нему.

Сказав это, Магнус вновь поцеловал Вилии руку.

— Позвольте мне переправить вас туда, — сказала Лара и, не дожидаясь ответа, взмахнула рукой над Вилией.

Супруга советника мгновенно исчезла.

— Что ты думаешь? — спросил доминус свою жену.

— Думаю, мы внушили ей страха и почтения ровно столько, сколько надо, — сказала Лара, и на ее лице мелькнула озорная улыбка. — Она действительно умнейшая женщина, но ее душу легко читать. Нам нужно волноваться не из-за нее, а из-за Ионы. Для этого человека превыше всего честолюбие, он способен на коварство. Ему нельзя доверять. Чтобы соблазнить Вилию под носом у Гая Просперо, нужно быть смелым и дерзким. А то, что он не попался за все годы, что был ее любовником, — больше чем просто везение. Это доказывает, что он умен. Его отвага волнует и влечет к нему Вилию, — сказала Лара и усмехнулась.

— Станет ли он императором Хетара? — спросил ее Магнус Хаук.

— Не знаю, захотят ли хетарианцы нового императора после провала царствования Гая Просперо, — ответила мужу Лара. — Иона сейчас глава гильдии торговцев и ближайший советник императора. На обеих должностях он хорошо исполняет свои обязанности, но когда Гаю Просперо придет конец, Ионе этого будет недостаточно. Однако он осторожен и ничего не предпримет, пока не удостоверится в своем успехе. Я думаю, сейчас он не имеет достаточной поддержки для захвата верховной власти. Его мать занимает высокую должность Старшей госпожи гильдии женщин для удовольствий, а это дает большое влияние. Возможно, некоторые магнаты присматриваются к Ионе, поскольку Обин Просперо отказался наследовать трон своего отца, а императрица не родила ребенка. Но я думаю, что те, кто будет иметь власть в Хетаре после Гая Просперо, не рискнут снова выбрать своим главой одного человека, по крайней мере в ближайшее время. Правда, это всего лишь мое мнение. Та часть моей крови, которую я унаследовала от фей, становится сильнее, и поэтому мои человеческие полезные свойства немного ослабли.

— Что ты имела в виду, когда сказала Вилии, что Гай Просперо умрет от разбитого сердца? — спросил жену Магнус Хаук.

— Молодая императрица — всего лишь иллюзия, которую создали принцы-тени, — объяснила ему Лара. — Она не существует в реальности. Когда война закончится, — надеюсь, нашей победой, — они заберут ее у императора. Шифра первая, кого Гай Просперо полюбил по-настоящему за всю свою жизнь; потеряв ее, он начнет быстро угасать и в конце концов умрет. Так будет лучше, никому не придется проливать его кровь или начинать гражданскую войну, а значит, Хетар сможет спокойно восстановиться.

Кто-то тихо постучал в дверь, затем на пороге появилась госпожа Джиллиан. Окинув комнату взглядом, она спросила:

— Не прислать ли вам немного закусок? И где госпожа Вилия?

— Я отправила ее домой для разговора с ее мужем, — ответила Лара. — А закуски были бы очень кстати. Спасибо, что предложили.

— Как вы думаете, она поможет нам? — поинтересовалась госпожа Джиллиан.

— Думаю, да, кроме того, это в ее же собственных интересах. Я сказала ей и сейчас говорю вам, что, когда все это закончится, Гай Просперо умрет, не успев присвоить себе победу. Тогда Хетар останется без власти. Кто-то захочет нового верховного главу правительства, но кандидатур будет очень мало. Иные пожелают вернуться к старым порядкам, но женщины не должны позволить им этого. Высший совет надо расширить, и почти половину его должны составлять женщины. Вы встретите сопротивление, добиваясь этого, госпожа Джиллиан, но вам необходима победа. Мы, женщины, не невидимки или существа без разума. Не мы создали эту беду, но мы должны участвовать в принятии решения о том, как выйти из нее, — ответила ей Лара.

Госпожа Джиллиан кивнула:

— Я согласна с вами, но многие женщины, которые теперь поддерживают нас, захотят уйти из движения, как только наступит мир. Они будут слишком заняты, помогая выжить своим семьям.

— Я это знаю, — ответила Лара. — Надо убедить их в том, что в Хетаре сохранится мир и вернется процветание только при условии, если они возьмут на себя часть ответственности за страну.

— А в Тере женщины делают это? — спросила госпожа Джиллиан.

— Мы все ближе к этому с каждым днем, — сказал Магнус Хаук и улыбнулся. — На таком образе жизни очень настаивает моя домина. И действительно, пока теране считали, что женщины не имеют права голоса, а потому не могли попросить у женщин совета, мы не двигались вперед и словно вмерзли в прошлое. Однако для того, чтобы держава успешно процветала, в развитии должны участвовать и мужчины и женщины. Конечно, иногда будут побеждать мужчины, иногда женщины, а решения будут приниматься единогласно, но право голоса в делах управления своим народом должны иметь и мужчины и женщины.