Анна Гаврилова - Соули

— Погоди! — тётка резко выпрямилась, стала невероятно серьёзной и хмурой. — Полчаса? Тогда откуда знаешь, что она беременна? Может — обошлось!

— Ну я же маг… — Райлен развёл руками, но выглядел при этом не растерянным, а невероятно счастливым.

— О, Богиня! — воскликнула призрачная тётушка и с грохотом осела на пол. — Так вот почему у вас ауры сливаются! А я-то решила — маскировка…

Райлен хмыкнул. Выдержал минутную паузу, позволяя тётушке как следует осознать произошедшее, а после продолжил с самым серьёзным видом:

— Теперь позвольте объяснить почему мы так поступили… Видите ли, госпожа Тьяна, наша любовь… — он вздохнул так тяжело и горестно, что мурашки по коже побежали, — наша любовь… сложная. Слишком велика разница в положениях.

— Наша девочка не бедная! — тётушка Тьяна уже успела подняться и принять самый серьёзный вид.

Райлен отмахнулся от заявления родственницы, пояснил угрюмо:

— Госпожа Тьяна, дело не в богатстве. Понимаете, я… — снова вздохнул и сделал такое лицо, словно собирается признаться в чём-то невероятно стыдном. — Я — наследник герцога Даорийского.

— Да ты что?! — выдохнула тётушка и опять осела.

— Да, — теперь в голосе Райлена звучал трагизм. Причём неподдельный. — Вы, несомненно, знаете, как общество относится к бракам аристократов и… простых подданных королевства. Даже мелкий, разорившийся барон не может жениться на простолюдинке без особых причин, что уж говорить о герцоге?

— О да! — горестно воскликнула тётушка. Уж она-то в этикете разбиралась, и реакцию общества представляла очень ярко.

— Но осуждение общества — капля в море, — продолжал рассуждать маг. — Главная сложность — мои родители. Вы даже представить не можете, какой скандал закатил отец, когда я объявил о своём намерении жениться на дочери господина Анриса. И это несмотря на то, что господин Анрис — заводчик ценнейшей дарайхарской породы и пользуется покровительством королевского дома…

О… Кто-кто, а тётушка Тьяна представляет. Думаю, при желании она могла бы закатить куда больший скандал, чем тот о котором врал Райлен.

— Отец не одобрил? — понимающе спросила призрачная тётка.

— Нет. Хуже того — он запретил и пригрозил лишить имени и наследства. — Райлен выдержал очередную паузу. — И знаете, госпожа Тьяна… я сперва решил, что так тому и быть. Зачем мне титул? Ну зачем?!

Встать с пола тётушка уже не пыталась…

— Зачем эти замки, конюшни, поля, леса, если…

О, Богиня… Я смотрела и глазам не верила. Райлен как будто забылся. Расхаживал по комнате, а его лицо… оно напоминала каменную маску. Ожесточённую, злую.

— Я не могу без неё, понимаете? — глухо рыкнул маг. — Не могу.

Спальню вновь окутала тишина. Тяжелая, как гробовая плита.

Тётушка Тьяна опомнилась первой, спросила осторожненько:

— А что вы решили "потом"?

И опять тяжелый вздох, а на лице улыбка исполненная такой грусти, что самой плакать хочется.

— А потом я вышел на балкон, окинул взглядом те самые поля и леса, и вспомнил, что я — не просто наследник герцога Даорийского. Я единственный потомок рода. И я не могу, не имею права, отрекаться от этой земли. Она пропитана кровью моих предков. Десять веков наш род заботился, оберегал, защищал! Я не должен отдавать эту землю чужакам. Вот только… отказаться от Соули тоже не могу.

— И вы решили бороться? — в голосе призрака звучало восхищение, смешанное с восторгом.

Прежде чем ответить, Райлен подарил мне исполненный нежности взгляд. И улыбку. Невообразимую…

— Да. Именно так.

Всё это было настолько… по-настоящему, что сил осадить брюнета попросту не нашлось. Вместо возмущения в душе расцветала нежность, сердце спотыкалось на каждом ударе, а к глазам подступали слёзы. Я уже начала жалеть о несостоявшемся поцелуе, когда тишину нарушил недоверчивый голосок тётки.

— Господин герцог, а как вы оказались в Вайлесе? Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, ваш отец не должен был допускать этого визита.

— А он не допускал.

Тётушку такой ответ, разумеется, не удовлетворил. Призрачная дама потребовала подробностей.

— Золото, госпожа Тьяна, — нехотя признался маг.

— Сколько? — тут встрепенулась покойница.

Вопрос Райлену явно не понравился.

— Зачем? — холодно спросил он.

— Господин герцог, я настаиваю. — Тётка явно решила дожать, даже кулаки в бока упёрла. И тот факт, что в положении сидя этот жест выглядит не грозно, а смешно, её не волновал.

Брюнет скривился, словно ему дохлую крысу под нос сунули. Но всё-таки сказал…

— Сто тысяч золотых за назначение. И полмиллиона, чтобы герцог Даорийский пребывал в уверенности, будто это назначение крайне необходимо короне.

О, Богиня!

Мы с тётушкой переглянулись и, уверена, подумали об одном и том же — лучше бы он молчал!

— Вы крайне… неблагоразумный молодой человек, — прицокнула языком Тьяна.

Райлен ухмыльнулся и только.

Призрачная женщина неохотно поднялась на ноги, отряхнула эфемерное платье, красивым жестом поправила причёску. После окинула брюнета долгим внимательным взглядом, спросила:

— А от меня чего хотите?

— Помощи, госпожа Тьяна.

Покойница вздёрнула подбородок и застыла, демонстрируя, высшую степень внимания.

— Мы с Соули, просим вашего содействия, — признался черноглазый. — Понимаете, мой отец с величайшим уважением относится к предкам и их мнению… Если умершие выразят согласие на этот брак — ему придётся пересмотреть своё решение.

— То есть вы хотите, чтобы я отправилась за Грань, отыскала вашу родню и убедила явиться к герцогу Даорийскому?

— Именно. Но прежде объяснили семье, что брак с Соули необходим и неизбежен.

— Ну теперь-то конечно, — не без ехидства протянула тётушка, а я поняла, что стремительно краснею. Опять!

Брюнетистый лгун как будто не выдержал — наклонился и поцеловал в макушку. Сказал с невероятной нежностью:

— Мы не для них старались.

О, Богиня! Пошли мне обморок! Я больше не могу, не хочу выносить этот фарс!

Тётушка от такого заявления онемела, а маг хмыкнул и выдал совершенно возмутительное:

— Мы сделали это для вас, госпожа Тьяна.

— Что?! — ошарашено воскликнула тётка.

— Госпожа Тьяна, — в голосе Райлена звучала всё та же нежность. — Мне известно, что вы крайне щепетильны в вопросах этикета. И я был убеждён — выслушав эту историю, посочувствуете и только. Будучи женщиной разумной и правильной, вы не одобрите наш брак, потому что любовь… любовь повод недостаточный. А вот беременность…

Призрак-таки не выдержал.

— Хватит! — воскликнула тётушка. Она была невероятно серьёзна. — Да, вы крайне неблагоразумный молодой человек, но… я сделаю то, о чём просите. И прослежу, чтобы ваши… хм… родственники приложили все усилия. Не ради вас, ради Соули!