Анна Гаврилова - Соули

— Благодарю, — Райлен отвесил призраку галантный поклон, а мне подарил исполненный нежности взгляд.

Тётушка тоже взгляд подарила… осуждающий. К счастью, спрашивать, как я решилась на это безумие, не стала.

— Госпожа Тьяна, и ещё…

— Что? — вмиг насторожилась тётка.

— Я очень обеспокоен поведением Милы и Лины. До недавнего времени это было не моим делом, но теперь, когда мы с вами почти родственники, молчать не имею права.

— И? — подтолкнула призрачная дама.

— И я прошу о ещё одной услуге… По возвращении, если вас не затруднит, займитесь девочками вплотную. Вы же понимаете — они сейчас в самом сложном возрасте, за ними глаз да глаз нужен. Конечно, господин Анрис и госпожа Далира уделяют внимание, но этого явно недостаточно.

Всё. Я окончательно выпала из реальности. Подумала — а может это сон? Жуткий нелепый кошмар, из тех, от которых невозможно очнуться пока не досмотришь до конца?

— Если вы будете являться раз в две-три недели, то я смогу внести вас в отчётность как призрака нестабильного. В этом случае коллега, который придёт после меня, не станет устраивать на вас охоту. Вам ведь известно, что с нестабильными призраками связываться не любят — слишком непредсказуемы.

Различить выражение призрачного лица было невозможно, но я чувствовала — госпожа Тьяна сияет.

— Я по-прежнему считаю вас крайне неблагоразумным, господин маг. Но вы мне нравитесь. Теперь ясно, почему Соули без ума от вас.

Что?! Кто без ума? Я без ума?! Я с умом! Я… я…

Райлен расплылся в счастливой, но довольно сдержанной улыбке. А тётка тряхнула призрачной головой, сказала деловым тоном:

— Ладно. Не будем терять время. Чем раньше решим вопрос со свадьбой, тем лучше.

Она круто развернулась на каблуках и, явно позабыв о собственной эфемерности, направилась к двери. Я смотрела на происходящее широко распахнутыми глазами и по-прежнему не могла вымолвить ни слова.

— Кстати, господин маг! — тётушка резко развернулась, хитро прищурилась. — Скажите, только честно! Вы нарочно позволили тому ужасному троллю разгромить наше родовое кладбище?

О, Богиня! Так тётушка его всё-таки узнала? Впрочем, немудрено…

— С чего вы взяли, госпожа призрак? — в тон отозвался Райлен.

— Ой, вот только не надо кокетничать! Сейчас ваша аура искажена, но я-таки разглядела потенциал! Не отрицайте — вы могли уделать тролля сразу, одним ударом!

Я думала, что уже не способна удивляться, однако… рот непроизвольно распахнулся, глаза расшились, из груди вырвался исполненный неверия вздох.

— Мог, — с улыбкой признал брюнет. — Но было бы глупо не воспользоваться столь удачной возможностью для призыва. Я же не кровный родственник, вызвать вас при помощи стандартного ритуала не могу.

— И, громя кладбище, вы надеялись, что нас будет больше?

— Да, надеялся. Но я ничуть не разочарован, более того — несказанно рад! Уверен, в одиночку справитесь куда лучше. Вряд ли среди ваших родственников есть столь же умные и целеустремлённые люди, как вы.

В довершение маг отвесил тётушке галантный поклон, а я… я пребывала в ужасе.

О, Богиня! Да как он мог?! Как осмелился на подобное! А я-то переживала, едва не плакала, со стыда сгорала! Корила себя и сестёр за то, что чуть не угробили несчастного, ничего не подозревающего мага, а он… Стоп. Он же врёт. Или…

От мыслей отвлёк ехидный смешок.

— А Соули о ваших планах, как вижу, не догадывалась?

— Нет, конечно. Иначе ни за что бы не позволила осквернить кладбище. Вы же знаете, какая она… правильная.

В последней фразе звучала не только нежность — умиление!

Я не выдержала. Встала. Ладони сами сжались в кулаки, щеки залило злым, жгучим румянцем.

— Ну знаете!

Договорить мне не дали.

— О! Я, пожалуй, пойду… — хитро протянула тётушка. И добавила неожиданно строго: — Господин маг, за племянницу головой отвечаете.

— Конечно, госпожа призрак, — нахал сиял. — Конечно!

Мгновенье и белёсая фигура растаяла. Тьма, застилавшая половину спальни стала такой привычной, такой обыкновенной… Вот только я внимания не обратила — я вообще ничего кроме нагло улыбающейся физиономии не видела.

— Вы! — мой шепот был исполнен такой злости, что самой страшно стало. — Вы! Отвратительны!

Он стоял в шаге и отступать не собирался.

— Несносны! Ужасны! Невыносимы! Да как вы посмели?! Как додумались до такого?!

— Тише, госпожа Соули. Родителей разбудите. И вообще… в вашем положении нервничать вредно.

— В положении?! Да тролль бы подрал это положение! Вы хоть понимаете, что натворили?!

— А что я натворил, госпожа Соули? — брюнет едва ли не светился от счастья.

— Вы… вы… О, Богиня!

Я вдруг осознала весь ужас ситуации, снова не выдержала — бессильно опустилась в кресло и закрыла лицо руками.

— Госпожа Соули! — на сей раз несносный тип разыгрывал беспокойство, вот только мне было всё равно.

— Господин Райлен, неужели вы не понимаете… это не абы кто, это… это тётушка Тьяна. Она даже хромой платяной шкаф танцевать заставит!

— То есть? — недоумённо переспросил маг.

Пришлось оторвать руки от лица и взглянуть на негодяя.

— Она уговорит ваших родственников, господин Райлен. Обязательно уговорит.

Я ожидала гримасы ужаса, ну или бледности… хотя бы. Ничего подобного. Маг снова расцвел, сказал, не скрывая торжества:

— Так на то и расчёт.

— Издеваетесь? — догадалась я.

— Нет, госпожа Соули. Что вы!

— Господин Райлен…

— Госпожа Соули?

— Господин Райлен… — я начала звереть. Показалось — ещё немного и у меня, подобно близняшкам, зрачки вытянутся и клыки вылезут. — Господин Райлен, перестаньте!

— Перестать? Так я ещё не начинал…

О, Богиня! Как? Почему? За что?! За что ты послала мне это наказанье?!

Он улыбался, а я поняла главное — не могу больше. Ни минуты, ни мгновенья…

— Уходите.

Райлен не поверил.

— Что?

— Вон, — повторила, указав на окно.

— Госпожа Соули…

В этот миг, словно по заказу, сверкнула ярчайшая молния. Следом прокатился гром. А уж за ним… по оконному отливу забарабанили тяжелые дождевые капли. Тучи, набегавшие с вечера, всё-таки изволили разверзнуться. О, Богиня!

— Госпожа Соули, там дождь, — веселье из голоса мага пропало, его сменила настороженность.

Но я была непоколебима.

Я поняла, что не хочу и не могу разгадывать игру Райлена. Просто… просто это бесполезно. Он великолепный актёр, так что до правды всё равно не добраться. Лучше признаться родителям и покончить с этим раз и навсегда.

Несмотря на слабость, которая по-прежнему изводила тело, встала и подошла к окну. Решительно откинула щеколду и распахнула створку. Спальня мгновенно наполнилась сырым, холодным воздухом, звук дождя усилился. Снаружи не капало — лило…