Вера Чиркова - И не потерять

Кучка воинов замерла у противоположного края поляны, настороженно рассматривая ломающую руки Майку и лежащую в беседке Тину. По озабоченности и сомнениям, явственно расцветшим в некоторых аурах, Стан сразу понял, что у этих воинов тоже имеются амулеты ночного видения. Да и кажущаяся хаотичность, в которой застыли воины, несомненно, была не спонтанна. Присмотревшись чуть внимательнее, клоны поняли, воины стоят в заранее продуманном и тщательно отработанном порядке.

Несколько человек, стоящих в центре толпы и на несколько шагов ближе к нарушительницам покоя, чем остальные, это явно ударная группа, лучшие борцы и мечники. Рассеявшиеся сзади широкой дугой парни не могут быть никем иным как лучниками, да они и замерли в характерной позе, чуть боком, широко расставив ноги. А сдернуть с плеч приготовленный лук тренированному воину достаточно одной секунды.

-Откуда ты взялась? - недоверчиво спросил Майку один из тех, что стоял в центре, и девушка тут же возмущенно всплеснула руками.

-Да вы что, не слышите? На нас напали, вот там наш хотомар! Они все убиты, мы еле слезли... о, - она внезапно села прямо на землю и горько разрыдалась.

А невестка-то у нас - талант, - мелькнула в голове командира смешливая мысль, и тут же забылась.

Двое воинов шагнули к таджерке, один подхватил девушку за пояс и поднял с земли, другой ловко провел руками вдоль тела, проверяя, нет ли оружия.

Аура Конса вспыхнула ревнивой ненавистью, Стан мимолетно даже поразился яркости и накалу этой вспышки, и тут же забыл о ней, заметив, как невестка, словно в возмущении взмахнув руками, легко скользнула пальчиком по губам обыскивающего. А потом, полуобернувшись, и по губам того, что держал руки на ее талии.

-Что вы себе позволяете! Я буду жаловаться королеве! Я вам не какая-нибудь кухарка! - таджерка легко вырвалась из ослабших рук воина и метнулась к тому, в ком безошибочно опознала командира, - вы будете нам помогать, или решили воспользоваться нашей беззащитностью?

-Мы во всем разберемся, - терпеливо сообщил офицер, бдительно следивший за воинами, осматривающими беседку.

-Негодяи! - Маленькая ручка обожгла его губы внезапной пощечиной, - раненые девушки просят у вас помощи, а вы... - она вдруг снова села на землю и зарыдала с новой силой.

Трое воинов как-то неуклюже присели рядом, будто бы в искреннем порыве сострадания, но Стан точно знал, что это не так, просто начинает проявляться действие зелья, которым таджерка обильно вымазала свои пальцы. Еще трое подступили, наконец, ближе к Тине, один из них взял вяло свисающую руку, прощупать пульс, второй попытался обыскать клона, но потерпел неудачу. Костик немедленно "пришел в себя", испуганно ахнул и начал безалаберно махать руками, словно отталкивая воинов от себя.

Однако они не отстранились и не возмутились, двое тяжело опустились на скамью, надежно защитив девушку своими телами от стрел, третий вдруг схватился за живот и помчался в кусты.

-Пора, - шепнул Стан, и помчался вперед, стараясь, чтоб между ним и лучниками были кусты и беседка.

Но еще не добежав до беседки нескольких шагов, обнаружил, что с воинами творится что-то странное. Те, что стояли в дальней шеренге, начали падать один за другим, беззвучно и неумолимо. Когда лучников осталось всего двое, оставшиеся возле офицера воины насторожились, но было поздно. Незаметно подкравшиеся анлезийцы обрушились на них сокрушительным смерчем, сбивая с ног, а не растерявшаяся Майка храбро совала в разинутые от боли рты свое коварное оружие.

Пока шел этот стремительный бой, упали и последние лучники, так и не сумев сделать ни одного выстрела.

-Нифика себе, - возмутился прибежавший следом за командиром Конс, - а нам никого и не досталось!

-Как это вы так ловко лучников-то сняли, - растерянно рассматривал лежащих на земле воинов Стан, - я только в последний момент заметил...

С земли поднялось два еле заметных пятна и землянин смолк, не договорив.

-Не сердись... - сбрасывая с себя темную попону, смущенно пробормотал Барри, - но Витти нас бы ругал, если узнал, что мы не помогли.

-Это чем вы таким накрывались... что даже Чудик не засек? - подходя ближе, поинтересовалась Тина.

-Шкурки скальных ящериц... - гордо сообщил второй полукровка, Уттис, - они их сбрасывают, когда становятся слишком тяжелыми... - а почему это, все лежат?

-Объяснять все будем потом, сейчас собирайте амулеты и к дому, - Стана гнало настойчивое чувство неведомой опасности, - интересно, сколько там осталось стражников?

-Мы уложили восемнадцать, вместе с тем, что мучается в кустах, - Васт, оказывается, успел точно сосчитать поверженных врагов, - а обычно заступает на дежурство пять пятерок. Значит осталось еще семеро... Но не это самое важное... - анлезиец смолк, не решаясь произнести нечто, не дававшее ему покоя.

В ауре лучника пышно цвели беспокойство и сомнения.

-Ты о чем?

-Я сам воин и знаю очень многих из гвардейцев... - лучник скептически хмыкнул и в упор взглянул на Стана, догадываясь, что тот видит все его эмоции, - все очень неправильно. Нет, и Майка и Тина были очень убедительны... но всех гвардейцев учат, что во время дежурства нельзя верить никому, даже собственной матери. И хотя помощь полукровок пришлась очень кстати, но все равно у меня остается ощущение, что нас заманивают в ловушку.

-А вот у меня нехорошее предчувствие, что если мы не поторопимся... - Тина смолкла и, решительно стянув юбку, бросила на одного из спящих у ее ног стражников, - идем.

Однако несмотря на сердитые взгляды нервничавшей девушки, Стан и Васт, не сговариваясь, заявили, что не бросят за спиной ни одного не связанного гвардейца. Мало ли, как и на кого подействует снадобье, не стоило исключать возможности, что один или несколько воинов внезапно очнуться раньше положенного. Да и оставлять кого-то из парней для охраны пленников тоже казалось слишком большой роскошью. Вот и пришлось потратить несколько минут, чтоб надежно посвязывать спящим руки и ноги.

Зато потом парни почти бежали, догоняя ушедших в сторону домов девушек.

-Вот же упрямая, - почти рычал на бегу Конс, и Стан тайком хихикал, несмотря на то, что и сам сердился на двойняшку за самодеятельность.

Он все чаще, глядя на хрупкую фигурку Тины, ловил себя на мысли, что не так-то просто все время помнить, что это - он сам, и что по натуре она - парень.

Возле первого из домов отряд догнал девушек, затаившихся за перилами ведшей к дверям широкой лестницы. Чудик, ехавший теперь в мешке за плечами Тины, обнаружил двоих воинов, сидевших в засаде за стоящими по обе стороны от входа вазонами таким образом, чтобы видеть друг друга. И снять одного из них, не насторожив напарника, было совершенно невозможно.