Кресли Коул - Принцесса яда

- Ты раздел меня?

Он устало посмотрел на меня:

- Частично.

Обведя взглядом комнату, я спросила:

- Где мое ружье?

- Я спрятал его, пока ты не убила кого-нибудь. Ты, может, и умеешь, обращаться с лестницей и дверными скобами, но не очень уж меткий стрелок.

Пока я перебирала самые грязные и резкие оскорбления, он тихонько прикрыл дверь в спальню.

Мои глаза округлились:

- Что ты делаешь?

Вместо ответа, он снял свой арбалет и сел на мою кровать, прислонившись к изголовью. Я ничего не могла поделать с этим. Напрягшись, я отодвинулась на край матраса. Он, казалось, был еще больше, чем я помнила, занимая слишком много пространства.

- Как ты поняла, я не обижал твою mere, нет. Она ничего не сделала мне. В отличие от ее бессердечной дочери.

Что я сделала ему? Он был тем, кто крал у меня и моих друзей, кто орал на меня под дождем.

- Нет, Карен и я мило поболтали.

- Карен? - он называет мою маму по имени? Как долго я была в отключке? - Она не позволит тебе бродить по нашему дому! – тогда я заметила, что его волосы были влажными, а футболка и джинсы чистыми. Поэтому я добавила, - а если она это сделала, то не следовало. Она не знает тебя.

- Я объяснил ей, что ты и я выполняли задание по истории в школе. - С легкой улыбкой, он добавил, - и рассказал ей, что ты была у меня дома, и даже познакомилась с моей матерью.

Я подавила воспоминание о той ночи, поскольку его голос стал сдавленным от гнева. Казалось, он вынуждает меня ответить на это. Когда я не стала этого делать, он добавил:

- После этого, Карен любезно предложила мне остаться.

Я схватила покрывало.

- Я не прошу прощения за то, что поехала к тебе домой той ночью. Ты не должен был брать мой альбом.

- Я не люблю неразгаданные загадки. Ты не показывала мне свои рисунки, поэтому я попросил Лайонела взять их.

- Учитывая содержимое альбома, ты должен понимать, почему я хотела его вернуть.

- Как давно у тебя были эти видения?

Его сухой вопрос разозлил меня.

- Я не ... Я не ... как ты можешь так спокойно говорить об этом?

- У меня была кузина, которая читала будущее по кофейной гуще. Моя бабушка могла предсказывать ураганы за месяц.

Это выглядело так, будто каждый в Луизиане знал кого-то с "видениями".

- Я не буду обсуждать это с тобой.

- Не важно. Твоя мама объяснила мне кое-что.

Рассказала ли она ему, что бабушка была фанатиком карт Таро и думала, что я спасу мир? Отличная у меня работёнка, бабуля!

- Что именно она тебе объяснила?

- Что ты способна быть доброй, очаровательной и забавной. - Он пронзил меня взглядом, - я не вижу этого.

- Ты должен покинуть Хейвен. Сейчас же. - Что, если он видел содержимое сарая? - тебя сюда не приглашали.

Он ухмыльнулся:

- Карен не согласится.

- Я сомневаюсь, что она будет тебе рада, когда узнает, что ты раздел меня.

- Может она только для этого меня и пригласила.

Хитрая задница.

- Теперь нам нужно поговорить, Эванджелин. Я приехал не только для обмена. Мне нужно было увидеться с тобой.

- Зачем?

- Волна людей придет сюда через день или два. Армия. Около трёх тысяч человек.

- И? Это отличные новости. - Мое сердце подпрыгнуло, - у них должен быть медик!

- Я вижу, шестеренки закрутились, но это не то, что ты подумала. Не с Армией Юго-Востока.

- Откуда ты знаешь?

- Я был в Луизианском ополчении.

- Итак, что я вижу. Ты вступил в ополчение. Они действуют где-то там. А ты здесь. Разве это не делает тебя дезертиром?

Он кивнул, без тени смущения:

- Когда мое подразделение было захвачено старшей армией, мы оказались с новым генералом и заданием.

- Каким?

Понизив голос, он ответил:

- Принудительная вербовка женщин.

- Не понимаю. Тренировать, как солдат ... - я умолкла, увидев выражение его лица. Его глаза настороженно смотрели на меня, не соответствуя поведению крутого парня. Что может повлиять на такого закаленного парня как он?

Вдруг меня осенило, когда он пробормотал:

- Не солдат.

- Я поняла. - Чему Джексон был свидетелем на дороге?

- Нет никого, кто смог бы сопротивляться им. Армия поглощает любые военные группировки, берет их под контроль. Техас - следующий на их пути. Никто не знает, почему они двигаются по этому маршруту, но я думаю, если кто и способен остановить их, то это техасцы. Я еду предупредить ополчения там. - Затем он нахмурился, - у тебя были видения про это?

- Хватит говорить об этом будто... будто...

- Будто они настоящие? - закончил он предложение, - я продвигаюсь впереди войска, но они у меня на хвосте. Они расположились на севере Стерлинга. Если не будет урагана, они доберутся сюда уже завтра, они схватят тебя и твою мать, если вы не уйдете.

- Почему я должна верить тебе? Возможно, они идут спасти нас. Мы ждали этого с самой Вспышки.

- Они придут, Эви. Я клянусь в этом. - Он поднял цепочку на шее, вытягивая угольно-черные четки из-за футболки. Бусинки поблескивали в свете свечей. Необычный крест был не большим, но витиевато украшенным. - И я клянусь Богом, что ты бы не хотела попасться им на глаза.

Я почти... поверила ему. Смутно отметив, что видела чётки раньше, спросила:

- Ты рассказал маме об этом? - кивок, - что она сказала?

Он потёр костяшки, пробежался пальцем по шраму:

- Решение остаться или бежать принимаешь ты.

Что, если я решу покинуть все и навсегда? Прочь! Увидеть мир, наконец! Как и всегда, я подавила импульс, чувство вины заполнило меня. И почему это должно быть мое решение? Я никогда не думала, что авторитет имеет такую дорогую цену.

- Даже если твой рассказ правда, я не могу поехать с ней. Она ранена и у нас только одна истощенная лошадь. Как я могу спасти ее от армии?

- Ты можешь попросить меня о помощи. Или ты слишком горда для этого?

- Я сделаю все, чтобы обеспечить ее безопасность. - Я встретила его взгляд, - эта большая армия должна иметь медика, может, даже хирурга. Он может быть уже в пути, в эту минуту. Я не буду рисковать ее жизнью, убегая от единственного человека способного помочь.

- Ты не слушала меня, Эви.

- Ты не слушал меня, - я выплюнула это низким, яростным тоном, - я сказала достаточно.

Внезапно я поняла, что подвигло мою маму делать все, чтобы я чувствовала себя хорошо последний год. Я только и могла думать про то, каким ужасным был ПШР для меня. И я никогда не думала, насколько мучительно было для нее оставить меня там.

- Ты можешь говорить что угодно, потому что ты не знаешь, что это за люди, - он хотел еще что-то добавить, но увидев мое лицо, передумал. Лишь пробормотал, - Tete dure. Упрямая голова. - Поговорим после ужина.

- Ужина?

- Я привез немного мяса аллигаторов. Оно просто тает во рту.

Я замолчала. Это будет первое мясо, с тех пор как Аллегра насмерть забила копытом редкую гремучую змею, два месяца назад. Возможно, если мама будет получать белок, это поможет ей выздороветь. Как будто прочитав мои мысли, он добавил: