Лиза Джонс - Шторм - это Стерлинг

Мужчина присел возле нее на корточках, его крупное тело оказалось совсем близко от нее, а губы прижались к уху.

- Меня зовут Тэд, и я человек, который только что излечил твой рак и стал твоим поставщиком наркотиков. Это делает меня твоим новым сладким папочкой[7]. - Он достал еще один пузырек. – Когда ты очнешься, понадобится еще одна доза, вот тогда-то мы и потолкуем об ответной оплате. И ты уяснишь, что не следует идти против нас, только после того, как не получишь очередную дозу лекарства. А без нее издохнешь. Иными словами, ты – наша. – Он указал на Стерлинга. – Не его. Ни кого-либо другого.

Она его. Бекка не имела представления, что сие означает. Мужчина отпустил ее и выпрямился, не сводя с девушки жестоких темных глаз, что превращали айс в ее венах в настоящую Арктику. Отвернувшись от нее, наконец, он одним размытым движением оказался за дверью, затворяя и запирая внутри – у Бекки появилось ощущение, что с тем же удушающим эффектом захлопываются крышки гроба. Лишь капелька света проникала сверху.

Пальцы смяли футболку Стерлинга, и на ее коже осталась влажная, свернувшаяся кровь. Испуг и ярость столкнулись внутри нее, детонировав в озлобленный крик.

- Да кто же вы такие?

Единственным ответом было собственное тяжелое дыхание. Оно заполняло фургон, рикошетя от стен обратно к ней. Тело было объято пламенем, легкие увеличились, и Бекка осязала, как воздух просачивается в них без единого намека на боль или дискомфорт. Впрочем, радость или надежду она не испытала. Курс лечение – видимость, хоронящая за собой кошмар.

- Очнись, - прошептала она, прижимая руки к телу Стерлинга, к лицу, зажимая ладошкой кровь. – Очнись же! Черт бы тебя побрал, Стерлинг, очнись! - Упав на него сверху, приложила к груди ухо и, уловив учащенное биение сердца, вздохнула с облегчением. Медленно Бекка расслабилась на нем, его плавный сердечный ритм умиротворял ее даже тогда, когда тронулся грузовик – последнее, что запомнила девушка перед тем, как потеряла сознание.

***

Стерлинг очнулся резко, но не шевельнулся, не изменил ритм дыхания. Выучка и интуиция подсказывали, что лучше держать ресницы крепко сомкнутыми, обратившись в слух на жестком и твердом бетоне под его телом. Он осторожно сделал вдох и, простерев свои обостренные ощущения джитэка, учуял запах, который в жизни надеялся больше не испытать – некогда Зоны 51, а сейчас Адамова города Зодиус.

Футболка присохла к телу, но, что к его удивлению и с учетом того, сколько Тэд всадил в него «Зеленого шершня», его джитэкская иммунная система отторгла чужеродные тела, и организм почти излечился. В переводе это истолковывалось так: его телу потребовалось как минимум двенадцать часов сна, а может и вдвое больше, чтобы исцелить себя. А чтобы это состоялось, кто-то извлек «Зеленого шершня» из ран и сделал ему инъекцию витамина С, дабы уравновесить характерный для каждого джитэка хронический его дефицит. Причем во время исцеления уровень недостатка этого витамина стремительно понижался.

Он вдохнул поглубже, и губ коснулся другой, более мягкий, сладкий аромат.

- Бекка.

Он стремительно сел, оказавшись спиной к стеклу, а точнее Стерлинг находился один, в какой-то стеклянной клети, откуда обозревалась вся лаборатория и несколько служащих в белых халатах.

Стерлинг прислонил голову к стене и зажмурил глаза, желая, чтобы Ребекка была жива – тогда он найдет ее и уберется отсюда.

В углу стены висел монитор, на котором двигались какие-то изображения, Стерлинг сфокусировался и тут же вскочил на ноги, разглядев Тэда, что стоял на коленях перед безвольным Беккиным телом и заливал ей прямо в глотку, очевидно, айс. Тэд повернулся к монитору и ощерился, поглаживая Беккины волосы ладонью, лаская девушку.

- Ах, ты сукин сын! - взревел Стерлинг, каждый нерв в его теле вспыхнул пламенем, все поры вспылили от ярости. – Я убью тебя. Я убью тебя, и буду наслаждаться процессом.

Тэд приблизился к камере.

- Уверен, ты уже понял, что именно я буду иметь ее.

Экран потемнел, и двери позади него раздвинулись.

Стерлинг обернулся, готовый накинуться на вошедшего, и обнаружил двух оскалившихся, готовых атаковать волков. «Волки Адама». Его банда зверушек была хорошо известна, а то, как он использовал их для наказания и развлечений вообще стало притчей во языцех. Брось Адаму вызов, да просто взгляни на него «не так», и мигом очутишься в отстроенном в древнеримском стиле стадионе под Зоной 51. А тысячи жителей Зодиуса станут наслаждаться зрелищем, как ты сражаешься с волками, пока не окажешься при смерти. Ну, а там, где были волки… отсутствовал Адама.

Одетый в пустынный камуфляж, в помещение ворвался Адам, оставив стеклянную дверь за спиной открытой. Что ж, с шестью футами и двумя дюймами мускулистого тела и светло-каштановыми волосами он выглядел злым двойником собственного брата; такое чувство, что сыворотка джитэк поделила их на добро и зло.

- Ты жаждешь меня убить, - проговорил Адам с улыбкой на губах, обводя Стерлинга оценивающим взглядом.

- Черт, прямо сейчас это бы и сделал, - процедил Стерлинг сквозь стиснутые зубы.

- Ты хочешь прибить меня из-за этой женщины.

- Причин убить тебя масса, - откликнулся он осторожно, уверенный, что ничего хорошего этот разговор не сулит. – Мне перечислить их или предпочтешь послушать, как я фантазирую закончить задание?

Адам взревел от смеха.

- А у тебя есть яйца стоять здесь, в моей же клети, в моем царстве и сметь мне угрожать. Стерлинг, я тебя обожаю. – Он облокотился на стену, волки уселись у его ног. - Более того, тебя любит мой братец, а он не захочет увидеть тебя мертвым, когда мы, наконец, все уладим и станем единолично править.

- Он лучше умрет, чем примкнет к тебе.

- Рано или поздно Калеб прекратит сопротивляться, и это правда. Я верю в него и в то, что придет ко мне, - заявил Адам, наклонив голову и изучая Стерлинга. – А знаешь, что твоя малютка Ребекка Бернс приняла первую дозу айса только под дулом пистолета Тэда? Ирония заключается в том, что айс лечит ее рак. Еще несколько доз, и она станет как новенькая.

Стерлинг стал хладнее льда, его разрывали на части противоречивые эмоции. Рак излечат, однако Бекка пристрастится к айсу. И так же, как никто не сумел продублировать оригинальную сыворотку, ни один человек не мог повторить состав айса, созданный Адамом. А антидот так и не найден.

- Естественно, - прибавил Адам, - есть риск, что прекрати она принимать айс, может коньки отбросить, не говоря уж об угрозе возвращения рака. Уверен, ты согласишься. Ей не стоит испытывать счастье.

- Адам, ну и сукин же ты сын.

- Не-а, я ее паскудный герой.

Внутри свернулась злоба, и Стерлинг метнулся вперед. Волки зарычали и преградили путь.