Ай Рин - Противостояние

– Они завтракают на открытой веранде. Я провожу вас!

Наши герои прошли вслед за слугой, вышли из дворца и по садовым аллеям добрались до великолепной беседки, увитой плющом. Здесь при свете свечей за роскошным столом завтракали Свейн, его отец и Вероника.

– Боже! – воскликнула принцесса, заметив Анжелику и принца. – Какое счастье, Эдуард, что вы согласились присоединиться к нашей компании! Теперь, надеюсь, Свейну станет легче переносить женское общество.

– Всем доброго утра и приятного аппетита! – улыбнулся Принц Ночь.

– Эдуард! – обрадовался отец короля гоблинов. – Как хорошо, что вы приехали! Мне как раз нужно с вами поговорить о кое-каких делах.

– Дела подождут! – холодно заметил Свейн.

Он встал из-за стола, подошел и пожал руку принцу.

– Рад встрече! – коротко сказал король.

Затем он обернулся к Анжелике и буквально замер, пораженный ее красотой. Однако, взяв себя в руки, Свейн молча наклонился и поцеловал девушке руку.

– Прошу к столу! – произнес отец короля гоблинов.

Эдуард поцеловал руку Веронике, затем помог Лике сесть и сам устроился рядом с девушкой.

– Эдуард, – поинтересовалась принцесса, – а Анжелика не рассказывала вам, как она очень находчиво поймала на последней охоте бобра – одеялом?

– Нет, – удивился Принц Ночь. – Но от этой девушки можно ожидать всего, чего угодно.

– Да ладно вам, – засмущалась Лика. – Просто так получилось!

– Не скажите! – продолжила Вероника. – «Просто так» бобры под одеяла не лезут.

Анжелика поняла, что Свейн все же рассказал о ее приключении на охоте, и сердито посмотрела на него. Король гоблинов улыбался…

– А каковы ваши планы на сегодня? – обратился принц к Веронике и Свейну. – А то я хотел предложить вам съездить к водопадам, которые находятся за Сонными Ущельями. Очень красивое место!

– Мы с удовольствием… – воскликнула принцесса, но осеклась и посмотрела на своего жениха.

– Можно… – пожал плечами Свейн. – А то я уже не знаю, чем мне развлекать Ее Высочество.

– Решено! – обрадовалась Вероника. – После завтрака отправляемся в дорогу!

Лика сделала «несчастную физиономию» и заметила:

– Ну вот, снова переодеваться надо!

– Зачем? – удивилась принцесса. – Вы великолепно выглядите!

– Спасибо! Но рядом с водопадами я предпочитаю находиться в более удобной одежде.

Вероника задумалась и сказала:

– Что ж, вам решать…

Вскоре завтрак был окончен, и отец короля отдал приказание слугам, чтобы те подготовили и оседлали лошадей. Анжелика вернулась в свою комнату и переоделась в свои любимые джинсы и топик. Затем она собрала волосы в «конский хвост» и отправилась на конюшню. Здесь уже находились Свейн и Эдуард, а минут через десять появилась и Вероника. Она тоже переоделась в дорожный костюм, но Лика отметила, что тот был весь отделан драгоценными камнями и наверняка немало весил. Девушка подошла к принцу и тихо шепнула ему на ухо:

– У принцессы весьма тяжелый наряд. Помогите ей, если что… Думаю, Свейн до этого вряд ли додумается.

Принц Ночь кивнул. Вскоре наши герои сели на лошадей и выехали с королевского двора.

До Сонных Ущелий всадники добрались достаточно быстро. Как только у Анжелики начали слипаться глаза, Эдуард свернул с дороги правее и поехал каким-то известным только ему одному путем. Мужчины ехали несколько впереди, а Лика и принцесса слегка отстали.

– Я так вам признательна, – тихо сказала Вероника девушке. – С Эдуардом я чувствую себя очень спокойно. Спасибо!

– Не за что! – пожала плечами Анжелика.

Неожиданно впереди послышался шум.

– Что это за звук? – спросила принцесса.

– Это каскад водопадов, – ответил принц. – Правда, до него еще нужно добраться.

Он свернул на узкую горную тропинку, и вскоре наших героев со всех сторон окружили скалы. Ехать пришлось друг за другом, поскольку лошади не могли разойтись между огромных валунов. С каждой минутой шум становился все громче и громче. Принц Ночь остановился у коряжистого невысокого дерева и сказал:

– Дальше придется идти пешком. Для лошадей подъем будем слишком крутым.

Он спрыгнул с коня и помог спуститься с седла Лике. Свейн подал руку Веронике, но особо ей не помогал. Тем временем Эдуард привязал лошадей к дереву и заметил:

– Идти нужно аккуратно, поскольку камни имеют свойство выкатываться из-под ног… можно упасть.

– Боже! – ахнула Вероника. – А у меня туфли на каблуках!

– Я же говорил вам, – раздраженно произнес король гоблинов, – что одеваться нужно соответственно!

От обиды глаза принцессы наполнились слезами. Принц Ночь схватился за рукоятку своего меча, но Анжелика перехватила его руку и заметила примирительным тоном:

– Ничего страшного! Мы с Эдуардом будем помогать Веронике.

Узкая тропка петляла туда-сюда. Бесконечные повороты совсем утомили наших путешественников. Особенно страдала принцесса. Она совсем отстала, и Эдуард не отходил от нее ни на шаг. Король гоблинов ушел далеко вперед. Он даже не оглядывался на свою невесту. Наконец, Лике это надоело. Она догнала короля и сказала:

– Как-то невежливо оставлять свою невесту одну.

– Почему же одну? – усмехнулся Свейн. – Рядом с ней ее бывший жених, который о ней прекрасно заботится.

– Вы говорите так, как будто вам совершенно безразлична Вероника.

– Это не совсем верно, дорогая Анжелика, я просто пытаюсь ее научить некоторым вещам, которым ее не обучили ее родители. Думаю, после этой прогулки она больше не станет обувать в горы туфли на каблуках.

– Но это очень жестоко!

– Иногда истину до мозгов нужно доносить через ноги! – ледяным тоном произнес король.

В этот момент горы расступились, и путешественники вышли на ровную площадку, с которой открывался великолепный вид. Впереди, под яркой луной переливались миллионами брызг и низвергались с огромной высоты несколько водопадов. Лика замерла, пораженная этой величественной красотой.

– Господи, как красиво! – воскликнула появившаяся принцесса.

Вероника держала под руку Эдуарда и слегка прихрамывала. Анжелика испугалась, что Свейн может неправильно отреагировать на эту ситуацию, и насторожилась. Но король гоблинов лишь усмехнулся, глядя на свою невесту. Лика облегченно вздохнула и спросила, указывая туда, куда низвергались водопады:

– А что там, внизу?

– Огромное озеро, окруженное кристаллами горного хрусталя, – произнес король гоблинов.

– Мне так хочется посмотреть, – пролепетала принцесса.

– Там такая крутая тропинка, что вы просто по ней не пройдете в вашей обуви, – заметил Свейн. – А доставать вас из озера мне не хочется. К тому же вы пойдете ко дну прежде, чем я вас спасу. У вас очень тяжелый костюм.