Кимберли Дертинг - Клятва

Внезапно мой дом стал ловушкой, и мы оставались в ней только для того, чтобы взять Анжелину в мои руки и выскочить за дверь на улицу.

Бруклинн ждала там, наряду с малочисленными солдатами Ксандра, и я снова удивилась тому, как непринужденно она среди них появилась.

Мы составили странный порядок: солдаты и простолюдины, мятежники и королевская семья. Хотя я сомневалась, что любой, кто бы посмотрел на нас, понял бы, кем мы были.

Как только было решено, что единственное место, где мы могли быть в безопасности, это подземный город, мы двигались в тишине.

Но это была не комфортная тишина, она была натянутой, наполненной невысказанным напряжением.

Клод и Зафир оба сомневались относительно движения с борцами сопротивления, притом что Ксандр опасался сопровождать внука королевы и его двух охранников в свой подземный штаб.

Но никто не смог предложить другое место, где королева не была бы способна определить наше с Анжелиной местоположение, по крайней мере, в настоящее время.

Бруклинн шла рядом, и я задалась вопросом, была ли это привычка, или она все еще мой старый друг?

Честно, я не могла сказать ничего больше, и ненавидела, что подвергала сомнению ее верность.

Макс был по другую сторону от меня, окруженный грузными охранниками настолько хорошо, насколько они могли, держа в страхе Ксандра и его людей.

Мы не пошли тем путем, через который выходили мы с Анжелиной, через маленькую трещину в земле.

Вместо этого Ксандр повел нас через черный ход ресторана, который ночью был закрыт.

Мы прошли черед темную кухню к двери, которая должна была привести нас в подвал, но вместо подвала она открывала ход в бесконечный тоннель.

Вдоль пути горели лампы.

Здесь было чище и пахло лучше, чем в коллекторе, через который ранее шли мы с сестрой.

От страха ли, или от притяжения, но я замечала, что двигалюсь близко к Максу.

Мое плечо наткнулось на его, и я ощутила, как напряжение спадает от его близости.

Я поставила Анжелину на землю между мной и Бруклинн, рука болела от ее веса.

С другой стороны я видела, как ее рука тянулась к руке Брук, держа каждую из нас, пока она шла.

Обнадеживало знать, что Анжелина все еще доверяла ей.

Только когда мы надежно устроились в тоннеле далеко от лестницы, которая вела в ресторан, кто-то заговорил.

Ксандр первым нарушил тишину.

Он отступил так, что мог говорить непосредственно с Максом.

“Если ты не говорил, то как же королева узнала о Чарли?” Его голос эхом отозвался в тусклом коридоре.

Возникла маленькая пауза, и я ясно ощутила, что это не был тот вопрос, на который Макс хотел бы ответить.

Но мне, как никому, нужно было услышать его ответ.

Я подняла взгляд, чтобы увидеть его лицо.

Он сморщил лоб, когда, наконец, заговорил.

“Они понятия не имели о том, кто она, пока не пришли в ее дом и не отыскали ее родителей.”

Обвинение было тяжестью во взгляде, который он направил на Ксандра.

“Они искали тебя, расспрашивая всех подозреваемых о связях с твоими революционерами.

Они применяют силу, чтобы получить любую информацию, какую только смогут.”

“Но что я сделала, что вызвала их подозрения? Почему они верят, что мне известно, где Ксандр?” Я все еще не понимала.

“Ты не сделала ничего, Чарли.”

Макс вытянул руку и обхватил мою, крепко ее сжав.

У меня не было времени обдумать значение этого жеста, его следующее предложение объяснило все.

“Одним из людей, кого они пытали, был твой друг Арон.”

На какой-то момент я даже не поняла, что он перестал говорить.

Пока Анжелина не дернула меня за руку, напоминая мне, что она все еще была тут.

.

.

Что они все тут, смотрят на меня.

Я сглотнула ком в горле, который угрожал позволить мне задохнуться, взгляд останавливался на каждом из них.

На Максе и на Ксандре.

На Клода и Зафира, охранников, которые поклялись своими жизнями защищать их принца.

На хорошо вооруженных революционеров Ксандра, включая Бруклинн, которые поклялись своими жизнями в своем случае.

И на Анжелину, которая смотрела на меня в ответ доверчивыми голубыми глазами.

Арон.

Я не могла этого понять.

Они пытали Арона, чтобы найти меня.

И не за то, кем я была, а за того, кого я могла знать?

Я предполагала, это был только бонус, что они нашли пропавшую королевскую семью в процессе.

У меня заболел живот.

Макс поддержал меня, когда я пошатнулась. и я ухватилась за его руку, только чтобы устоять на ногах.

“Они…” — но я не смогла закончить предложение.

Тогда Бруклинн, которая молчала до сих пор, закончила его за меня, и в ее вымученных словах я услышала ее, человека, которым она была раньше, которого я потеряла в сопротивлении.

“Они убили их?” — прошептала она свой — наш — вопрос на одном дрожащем дыхании.

“Нет,” — ответил Макс.

“Когда я уходил, они все еще были живы.”

Я почувствовала, как она вдохнула воздух с другой стороны от Анжелины, будто это была я.

Было что-то в знании, что я не одна, что Бруклинн все еще со мной, страдает из-за Арона, это заставило меня чувствовать себя сильнее, решительнее.

Я стояла твердо теперь, выпустив руку Макса только для того, чтобы доказать, что могу сама.

Я держала спину прямо.

“Тогда нам надо спасти его.

И моих родителей.

Каким-то образом мы должны сделать это правильно.”

меня за руку подальше от остальных, изо всех сил стараясь предоставить нам хоть какую-то приватность, пока мы удалялись по коридорам все глубже в метро.

— Я не знала, — прошептала она, стараясь говорить тихо и оглядываясь, чтобы убедиться, что ее никто не слышит.

“Я никогда никому не хотела навредить.

Особенно Арону.

Ее темные глаза были грустными, полными сожаления.

“Я знаю”, — уверила я, глядя на нее теперь иначе.

Она больше не была той беззаботной девочкой из моего детства, но она и не была жесткой революционеркой, которой, я думала, она стала.

Вместо этого она была пылкой, самоотверженной, преданной.

И все еще была моим другом.

— Но ты ведь понимаешь, що если начнеться война, то будут жертвы, правда7

— Мы не хотим этого, Чарли.

— Мы не хотим сражаться, но дальше так продолжаться не может.

Мы заслуживаем выбирать, что мы хотим, кем мы хотим быть.

Я не могла не согласиться с ее причинами, но я не знала, как ответить, потому и не пыталась.

“Что насчет меня? Как долго вы подозревали…” — я колебалась, подобрать нужные слова было трудно.

— Как давно ты знал, кто я?

Твой отец отлично скрыл вашу схожесть

На самом деле твои родители были не единственными, кто следил.

.

.

мы подозревали и другие семьи.

Но потом был вечер, когда девчонка из академии…”