Мария Снайдер - Испытание огнем

– Лист, – сказала я.

Он подскочил как укушенный.

– Я хочу, чтобы ты и Лунный Человек пробрались в библиотеку Зала Советов и нашли все, что только возможно, о туннеле, ведущем в Крепость. – Я рассказала о послании Бейна. – Лунный Человек может одеться как Отказник, и надеюсь, вас не поймают. И с настоящего момента больше не пользуйтесь своей магией. Она привлечет их внимание.

Лунный Человек и Лист кивнули.

– Маррок?

– Да, сэр.

– Ты можешь сражаться?

– Могу, хочу и буду, сэр.

Я на секунду замолчала и сглотнула вставший в горле ком. Видя решительность на их лицах, я знала, что все они хотят помочь. По крайне мере, лучше видеть самодовольную усмешку на лице Валека, чем услышать от него: «Я же тебе говорил».

– Хорошо. Маррок и Тауно отправятся со мной и Валеком. Мы пойдем на юг, чтобы освободить заложников.

Ари откашлялся, желая привлечь внимание.

– Я о вас не забыла. Я хочу, чтобы вы направились в Цитадель и помогли организовать людей из сопротивления.

– Сопротивление? – переспросил Валек. – Я о них не слышал.

– Я подкинула эту идею одному купцу и думаю, если Ари и Янко замаскируются как торговцы, они легко смогут перемещаться по Цитадели. Ари придется перекраситься. Да, и найдите мальчика по имени Фиск. Скажите, что вы мои друзья, и он познакомит вас с нужными людьми.

– Где и когда, о всемогущая Элена, мы должны восстать? – спросил Янко.

– Возле ворот Крепости. Когда – еще не знаю, но случится что-нибудь заметное, и вы все поймете.

Янко и Ари переглянулись.

– Мы должны знать точно, – сказал Янко.

– А когда мы выдвигаемся, любимая?

– Всем надо хорошенько выспаться. С утра все обсудим, а потом разъедемся. У нас хватит грима на четверых, или нам надо что-то докупить? И как с деньгами?

Валек улыбнулся.

– Предлагаешь устроить набег на прачечную? Украсть пару кошельков? Ну, уж нет. В моих безопасных домах всегда найдутся нужные вещи.

Только Листа насторожили слова Валека.

А потом все заговорили разом, быстро разработав планы и распределив роли. Тауно явно не понравилось, что его назначили в команду не с Лунным Человеком. Он спросил, зачем понадобился именно нам. Я объяснила, что нам нужен опытный разведчик.

– А как же Маррок? – спросил он.

– Он пригодится, если Давиинцы решат переместить пленников. Маррок сможет пойти по следу и найти их новый лагерь. – А еще я хотела переговорить с Марроком и выяснить, почему он заявил, что мы с Листом помогли Копьеглаву сбежать.

На следующее утро наша группа оседлала лошадей. Зная, что нам не придется пересекать Авибинскую равнину, Валек сел на Оникса, Тауно – на Граната, а Маррок поехал на Топазе. Валек, используя доступные средства, превратил нас в членов рода Кристалл. На нас были серые туники и темные шерстяные штаны, предпочитаемые людьми рода, которые также сочетались с короткими плащами с капюшонами и темными ботинками до самого колена.

До отъезда Лист успел передать мне сборы различных трав.

– Раз уж ты не сможешь воспользоваться магией, пусть у тебя будут под рукой травы. Внутри каждого пакета есть инструкция – для чего они нужны, и как их правильно использовать.

– Лист, я…

– Знаю. Честно говоря, мне тоже не понравилось твое превращение в подозрительную и злобную личность, стоило нам въехать в Иксию. Огонь вернул мою прежнюю сестру. Будь осторожна, ведь я хотел бы провести с ней больше времени.

– Ты тоже будь осторожен. И не дайте себя поймать. Не хотелось бы мне сообщать об этом маме. Ее это расстроит.

Лист перевел взгляд на Ари и Янко. Они спорили, кому достанется роль купца, управляющего фургоном, а кому – охранника.

– Они всегда спорят?

Я рассмеялась.

– Они так общаются.

Лист вздохнул.

– Я поражаюсь, как мы добрались до Ситии, и нас не поймали, – он замолчал и, казалось, задумался. – А знаешь, кажется, мне их будет не хватать.

– Мне тоже.

Мы обговорили время и место встречи, зная, что этот домик уже не безопасен. Я попрощалась с Листом и остальными, и мы направились на запад, надеясь к ночи добраться до границы земель рода Кристалл. Потом, держась южной стороны границы, мы направимся в сторону земель рода Танцующих с Бурей. И проехав по их землям, а также землям рода Добрая Кровь, мы достигнем территории рода Драгоценная Роза.

На случай, если кто-то остановит нас в пути, мы успели заготовить историю, будто везем роду Драгоценная Роза образцы кварца. Род Айрис умел обрабатывать любые камни и породы. Они разработали и производили почти все украшения, что существовали в Ситии.

Раз уж меня одели как мужчину, я решила называться именем Эллион, а также просила всех остальных называть меня новым именем.

Взошло солнце, принесся с собой тепло, и мы перешли на легкий галоп. Валек надеялся, что теплая погода выманит людей на дороги.

– Зачем нам это надо? – спросил Тауно.

– Тогда мы будем лишь группой среди толпы, а не единственными на всей дороге, – пояснил Валек. Они ехали рядом, обсуждая, как быстрее найти сарай, в котором удерживают членов семей Советников.

Кики держалась возле Топаза. Она соскучилась по нему, и мне стало интересно, скучает ли Кейхил по своему коню. Топаз был с ним с раннего детства. Я перевела взгляд на Граната и сжалась, представив гнев старшего конюха. Гранат с нами уже долгое время, а я умудрилась потерять авибийский мед, который пообещала конюху в обмен на коня. Он заставит меня неделями чистить конюшню и выгребать стойла. Я весело фыркнула. Оказывается, есть хоть один плюс в вечности, проведенной с Огненным Искажателем – не надо будет ничего мыть.

И никаких летучих мышей. Мой новый друг надежно вцепился в мой капюшон. Я успела привыкнуть к его небольшому тельцу, прижавшемуся к моей спине. Кажется, он решил проспать весь день, прицепившись ко мне.

Маррок за день не произнес ни слова, но мне хотелось узнать, что произошло в Цитадели.

– Кейхил обманул меня, – ответил он на мой вопрос. – Я поверил в его ложь, будто он отправился с Копьеглавом, чтобы разузнать, что замышляют Давиинцы. Даже поддержал его план снова заманить Копьеглава в Цитадель. И тоже разозлился на твое столь несвоевременное вмешательство. Он убедил меня взять вину на себя и назвать тебя и Листа своими сообщниками. Мол, эта ложь поможет ему убедить Совет начать войну с Иксией. Он дал слово. – Маррок замолчал, и потер щеку рукой. – Но после моего признания он отвернулся от меня. За свою доверчивость я и поплатился. – Он задрожал. – И все еще расплачиваюсь.

– Он предал твое доверие, – согласилась я.

Маррок удивленно посмотрел на меня.

– А бросить нас в Иксии ты предательством не считаешь?

– Нет. Я так и собиралась поступить. Я хотела защитить вас и с самого начала ничего не скрывала. Только вот я обманывала саму себя. Сама виновата.