Эми Плам - Если я должна умереть

-Шарлотта?- Спросила я, глядя на Эмброуза, который стоял, блокируя двери своим массивным телом. Он хрустнул пальцами и улыбнулся хитрой улыбкой.

-Хорошо, что это не я. Я люблю бросаться в драку, в которой, если ты, Аттила, не отличаешься здоровыми лидерскими характеристиками.

Повернувшись к Винсенту, я спросила.

-Ты согласен с этим?

Он выглядел тревожным.

-У меня нет выбора,- ответил он. -Кто-то должен начать собирать наши войска. Если Виолетта услышит о внезапном изменении в команде, то она воспользуется этой возможностью, чтобы ударить прежде, чем мы могли бы организоваться. И мы только что получили информацию о том, где она находится, так что настало время действовать сейчас.

-Что я могу сделать?

-Держи все подробности при себе. Я только что сообщил нашей Парижской родне, что Жан-Батист принял решение уехать. И Кейт... пожалуйста, оставайся поблизости. Мало того, что я чувствую себя лучше, зная, что ты в безопасности, но просто наличие тебя рядом вселяет мне больше веры.- Эти последние слова были произнесены почти шепотом.

Поскольку я наблюдала за ним, то мое сердце расширялось, и я чувствовала, что оно вот вот взорвется, как воздушный шар. Я провела по его грубой, щетинистой щеке кончиками пальцев.

-Ты был создан для этого, Винсент,- сказала я.- Чемпион ты или нет, у тебя будет общая поддержка. Я видела, что другие уважают тебя, и они будут следовать за тобой до самого конца.

Винсент печально улыбнулся.

-Ладно, Эмброуз,ты можешь сообщить всем, чтобы они вошли,- приказал он.

Дюжина, или около того, самых важных бардий Парижа, вошла — часть людей, которых я видела внизу у лестницы, сели в ряды стульев рядом с камином библиотеки. Винсент и Шарлотта взяли два стула, стоящие перед ними, а я села в удобное, кожаное, мягкое кресло со спинкой.

Винсент проинформировал всех, и попросил каждого ревенанта призвать всех, кого они знали, чтобы те вооружили себя и были наготове. Я чуть не задохнулась, когда он объяснил, что Виолетта была замечена, приходя и уходя из отеля Криллон, в течение последних нескольких дней. Доверять ей выбрать место, где остаются главы государств и кинозвезды, для ее штаб-квартиры. Она не собирается присоединяться к своим приспешникам, которые прячутся в катакомбах, пещерах под Монмартра или, как мы теперь знали, в охраняемых резиденциях Жан-Батиста по всему Парижу.

Винсент дал слово говорить одному из ревенантов. Женщина сообщила, что у нее были новости из Бордо, что нума оставили город и, как говорили, отправились в Париж. Говорили другие аналогичные новости из других городов Франции, в подтверждение того, что мы слышали, когда были в Нью-Йорке.

-Виолетта, очевидно, пытается форсировать все события в голове,- сказала Шарлотта, впервые выступая. Хотя она была одета как обычно в её 'пацанские' джинсы и футболку, она скрепила светлые волосы в шиньон, выглядя старше своих пятнадцати лет.

-Это не удивительно. Это Третья Эпоха, которая в самом деле указана в пророчестве, более века прошло с момента начала ее работы, - сказал Бран, которого я не заметила, он сидел в дальней части группы.- Настало время Чемпиону появиться. Он придет, так как Виолетта создаст ситуацию, которая потребует его, чтобы он пришел, или он уже здесь.

-Что говорит Ваше пророчество?- Спросила Шарлотта.

-Я сравнил свой текст с Гаспаром: версия бардии и версия пламенных пальцев в основном одинаковы.- Он схватил свою книгу, поднял ее на несколько сантиметров от глаз, и прочитал:

В Третью Эпоху, человеческие злодеяния будут такими, что брат предаст брата и нума превзойдет численностью бардия, и превосходство войн затмит мир людей. В это время бардия возникнет в Галлии, где будет лидер среди их вида. Он будет обладать предшествующими полномочиями восприятия, убеждения, коммуникации, сверх выносливостью и силой. Его аура будет сверкать, как звезда в огне. Он приведет свой вид к победе против нума, и они будут завоеваны. Это возвестит Четвертую эпоху, которая будет эрой мира прежде, чем облака ненависти еще раз соберутся на земле.

Ревенанты начали шептаться между собой.

-Это, конечно, походит на тебя, братан,- заметил Эмброуз со своего поста у двери.

-Наш господин Тандорн уверил меня, что эта учесть не моя,- ответил Винсент , и затем обратился к Брану.- Вы видели всю нашу родню, вы не распознали его?

-Нет,- ответил Бран.

Винсент начал раздавать приказы, размещая присутствующих бардия за их нижестоящих родственников, а также тех, кто еще не прибыл. На одну команду была возложена обязанность следить за Криллоном, другие были разделены на шпионскую сеть повсюду в Париже и в его окрестностях. Люди начали вставать, а я направилась к Брану.

-Здравствуй, дорогая Кейт,- сказал он, инстинктивно потянувшись ко мне, а потом неловко убрал свою руку. Я улыбнулась. Он походил на призрака, столь небольшого и изъятого, что он чувствовал себя так или иначе неосязаемым, и избегал человеческого прикосновения, казалось, он был в соответствии с его потусторонней аурой.

- У вас усталый вид, - сказал я.

Он пожал плечами.

-Это мой первый опыт с нарушением биоритма. Конечно, тех, кто не спит это не касается,- заметил он с иронией, наклонив голову в сторону Винсента,- это совершенно несправедливо. Говоря о сне, он необходим, и думаю, я пойду вздремну,- сказал он, зевая, и побрел из комнаты за другими.

Я чувствовала, что руки обвиваются вокруг моей талии и повернулась к сестре.

-Так . . . стоило ли просыпаться?- Спросила она.

Я кивнула.

-Спасибо, Джорджия.

-Я слышала, твой парень теперь король ревенантов. Делает ли это тебя королевой мертвых?

Я закатила глаза. И потом увидела Артура, стоявшего позади Джорджии, и сказала.

-Привет.

Он одарил меня широкой улыбкой и заправил свои белокурые волосы за ухо.

-Спасибо за возвращение Винсента,- произнес он.- Теперь, когда он снова материален, я чувствую себя немного виноватым будучи марионеткой Виолетты.- Наклонившись, он поцеловал меня в щеку и его щетина уколола мою кожу.

-Ой,- засмеялась я, потирая лицо.- Извини, пожалуйста,- сказала я Артуру.- Нам нужно поговорить, как сестра с сестрой.

-Конечно,- ответил он, приложив усилие, чтобы улыбнуться мне, но неспособный спустить глаз с моей сестры.

Ловя пристальный взгляд Винсента, я произнесла губами, "Ты нуждаешься во мне?" Он покачал головой. Я потянула Джорджию в уединенный угол библиотеки, где никто не мог услышать нас, и мы опустились на кресла перед окном. Я прикоснулась кончиками пальцев к щеке.- Как ты не получаешь раздражения от щетины?

-Потому что я играю в то, что трудно получить,- заявила моя сестра.

-Что? Ты даже не поцеловала его?- Я уставилась на нее, в то время как она блаженно улыбнулась . Я подозрительно посмотрела на неё.- Кто ты, и что ты сделал с моей сестрой?