Бертрис Смолл - Колдунья из Бельмаира

— Научите меня магии, — попросила Синния.

Кронан с мягкой улыбкой кивнул:

— Я с радостью обучу тебя магии. Ты получишь свой первый урок сегодня же ночью, когда будешь наблюдать за тем, как мы переносим яфиров со дна моря на остров Бельбуой. Но перед этим я покажу тебе, как вживить золотые звездочки в плечо каждому яфиру. Только ты имеешь на это право. Ведь звезда — символ Бельмаира, а ты единственная бельмаирка среди нас.

Он взглянул на Калига и Диллона. Они кивнули ему.

— Когда мы приступим? — спросила Синния.

— Сегодня ночью. Это займет много времени, потому что действовать нужно постепенно. Мы будем переносить пузыри с морского дна на остров Бельбуой один за другим. Пока яфиры находятся в пузырях, старение им не страшно. Мы проникнем в каждый пузырь, и ты будешь переходить из дома в дом и вживлять амулеты в плечи тех яфиров, которые уже достигли зрелости. Как только ты вживишь звездочки всем зрелым яфирам в одном пузыре, мы перенесем на Бельбуой следующий пузырь, — объяснил Кронан.

— Но почему мы не можем перенести все пузыри одновременно? — спросила Синния. — Ведь это бы сэкономило столько времени?! Зачем тратить его понапрасну?

— Потому что пузыри довольно быстро разрушатся под действием солнечного света и воздуха, — ответил Кронан. — Нам необходимо действовать быстро и слаженно.

— Понимаю, — кивнула Синния. — Но успею ли я вживить звездные амулеты вовремя, до того как пузырь разрушится?

— Да, — сказал Калиг. — Именно поэтому мы собираемся переносить по одному пузырю со дна моря на остров Бельбуой. Пока ты будешь вживлять яфирам звездочки, мы втроем будем предохранять пузырь от разрушения с помощью магии.

— Я придумала заклинание! — возбужденно вскричала Синния.

— Прекрасно, колдунья! — похвалил Синнию Кронан. — У тебя великолепные магические способности! А теперь дай мне свою руку.

Синния протянула Кронану руку и посмотрела прямо в ярко-голубые глаза старого принца-тени. Глаза Синнии расширились от удивления, когда она почувствовала мощнейшую энергию, переполняющую ее.

— Все, что от тебя требуется, — это вживить каждому яфиру, достигшему зрелости, звездный амулет в левое плечо, — сказал Кронан, продолжая держать руку Синнии в своей. — Они почувствуют прилив энергии, которую я сейчас передаю тебе. Никто не сможет извлечь эти звездные амулеты из-под кожи яфиров при их жизни. А после смерти они исчезнут в момент сжигания тела на погребальном костре.

Наконец Кронан выпустил руку Синнии. Колдунью била легкая дрожь от напряжения.

— Боже мой! — воскликнула она. — Ваша энергия просто сокрушительна, дорогой Кронан!

Диллон обнял Синнию.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил он.

— Да, почти, подожди немного, скоро я окончательно приду в себя, — ответила Синния. — Просто энергия Кронана переполняет меня. Для меня это совершенно непривычное ощущение.

— Не беспокойся, юный король, — сказал Кронан. — Твоя жена гораздо сильнее, чем ты можешь представить. Возможно, под моим руководством когда-нибудь она будет обладать столь же мощным магическим даром, как и ты.

— Ты уже стар, Кронан, — упрекнул своего друга Калиг. — Не обещай того, чего не сможешь выполнить.

— Может быть, я уже и стар, но сила моя никуда не делась, Калиг. Мне кажется, ты боишься, что я уведу у твоего сына жену, — хмыкнув, проговорил Кронан. — А может, ты и сам к ней неравнодушен? Ты всегда был очень самоуверенным. Это и неудивительно. Ведь ты действительно лучший из лучших среди принцев-теней.

— Милорды, прекратите этот спор, — вмешался Диллон. — Если Синния станет могущественной колдуньей, Бельмаир будет процветать.

— Юный король мудр не по годам, — заметил Кронан.

— Может быть, настало время послать за Нидхуг и Сирило? — спросила Синния.

— Да, — ответил Диллон. — Нам непременно понадобится их помощь. Сирило обладает сильным магическим даром и поможет нам удерживать в целости пузыри, пока ты будешь вживлять яфирам звездные амулеты. А Нидхуг поможет тебе, Синния.

— Бритто, — позвала слугу Синния. — Пошли за Верховным Драконом и принцем Сирило, вероятно, он у нее. Они поужинают с нами. Так что передай поварихе, чтобы она приготовила еды для Нидхуг.

— Хорошо, моя королева, — сказал Бритто и отправился выполнять поручение.

Наступил вечер. Нидхуг и Сирило присоединились к собравшимся в маленьком семейном зале. Им рассказали о том, что произошло за этот день.

— Вы прекрасно справились со своей задачей и без нас, — сказал Сирило.

— Но теперь нам понадобится ваша помощь, — объяснила Синния. — Нидхуг поможет мне вживить яфирам звездные амулеты. А твоя задача, Сирило, помогать Диллону, Калигу и Кронану удерживать пузырь в целости, пока все яфиры внутри их не будут защищены.

— Я с удовольствием помогу вам, — проговорил Сирило. — А еще я хочу сделать дома яфиров по-настоящему прекрасными. Красивые ставни и двери, зеленые милые палисаднички — все это, на мой взгляд, совершенно необходимо. Дома в селениях должны соответствовать красоте природы острова Бельбуой.

— О, спасибо тебе! — воскликнула Синния. — Я так хочу, чтобы яфиры почувствовали наше расположение и гостеприимство. С самого начала они должны ощущать себя нашими желанными соседями.

Ужин подали с некоторым опозданием. Узнав, что Нидхуг тоже приглашена во дворец, повариха запекла целого ягненка, зажарила дюжину каплунов, натушила целую кастрюлю артишоков в масле. Она знала, что Нидхуг неравнодушна к сладкому, и потому попросила Сарабес приготовить десерт этим вечером. Когда еда наконец была готова, слуги накрыли на стол. Нидхуг ела с большим аппетитом. Сирило нравилось класть ей в рот целых каплунов и стирать жир с подбородка драконихи.

Калиг с удивлением смотрел на эту странную пару. Для Калига любовь была самым важным в жизни. И он не переставал удивляться, как могли полюбить друг друга столь разные существа, как принц лесных фей и дракониха.

Когда ужин подошел к концу, слуги принесли тазики с ароматной водой и маленькие полотняные полотенца, чтобы господа могли вымыть лицо и руки.

Часы, висевшие над камином, пробили десять вечера. Юный король поднялся из-за стола.

— Нам пора, — сказал он. — Вы готовы?

Собравшиеся в зале кивнули.

— Мы готовы, — торжественно проговорила Синния, — открыть новую главу в истории Бельмаира.

Ахура Мазда ходил взад-вперед по круглой гостиной, где собрались все его жены. На руках он держал свою дочь Джемму. Ей было всего семь дней от роду.