Хлоя Нейл - Правила дома

Современные художественные полотна покрывали стены. Они были, вероятно, частью офиса моего отца до того, как моя мать взялась за его кабинет, но они выглядели совершенно по другому в этом ярком, веселом офисе.

Отец мой, с другой стороны, казался совершенно неуместным здесь.

Даже в столь поздний час, он носил черный костюм. Он стоял в середине комнаты, наклонившись с, несомненно дорогой, клюшкой в руках.

В нескольких метрах от него, лежал хрустальный бокал на полу, готовый для получения мяча. Он рассчитал траекторию, а затем плавно взмахнул вытянутыми руками и идеальной дугой, отправил мяч по ковру к отверстию на конце его мнимой лунки. С звоном стекла, он попал туда.

Он не заметил нас, пока не наклонился, чтобы поднять мяч и, взяв его в руки, он наконец посмотрел на меня.

— Посмотри, кто пришел, Джошуа.. — Моя мать сжала мои плечи, затем схватила пустую кофейную чашку со стола моего отца и направилась к двери. — Я просто дам вам двоим поговорить.

— Мерит, — сказал отец.

— Папа. — Он сунул мяч в карман.

— Что я могу сделать для тебя?

Я была приятно удивлена, он обычно начинал разговоры со мной с обвинений или оскорблений.

— Мне нужна услуга, на самом деле.

— Да? — Он положил свою клюшку в высокую керамическую вазу, которая стояла в углу комнаты.

— В Маленькой Италии есть склад. Мне интересно, сможешь ли ты рассказать мне что нибудь о нем.

Убрав свою игрушку, мой отец сел за гигантский стол, который было похоже был сделан из цельного ствола дерева.

— Почему ты хочешь это знать?

Карты на стол, подумала я.

— Владелец или кто-то еще, знающий это имущество, имеет что-то общее с убийством вампиров.

— И ты не можешь найти эту информацию в интернете?

Я покачала головой. — Ничего вообще.

Он смотрел на меня скептически. — Я поручу рассмотреть эксперту- другу, но мне не хотелось бы говорить, что с помощью информации, которую он мне добудет, кого то обвинят в убийстве.

Я надавила сильнее. — Клерку не нужно знать, для чего мы используем информацию.

— Мы, — сказал он. — Ты и Этан?

Я кивнула. Мой отец и я никогда не обсуждали Этана, или что-нибудь еще, когда Этан вернулся.

— Он жив ​​и здоров, я так понял.

— Так и есть.

— Это хорошо. Я рад это слышать. — Он, казалось, испытал облегчение.

Он привел в движение вражду между Этаном и Селиной, что привело к гибели Этана, и наверное, чувствовал себя ответственным за это, по крайней мере где то глубоко в своем сердце.

Не то, чтобы я думала, что моему отцу все безразлично, он безусловно заботился, но он был до такой степени поглощен собственными потребностями, он манипулировал людьми, как шахматными фигурами, чтобы получить то, что он хотел. даже если он считал, что он делал это для блага других.

Он посмотрел на меня. — Ты и я еще не говорили. Я имею в виду, о том, что произошло.

— Мы говорили достаточно. — Мой желудок нервно сжался, как это часто случалось, когда мой отец говорил, что мы должны "поговорить" о вещах. Такие разговоры редко заканчивались благополучно для меня.

— Мы говорили достаточно для тебя, чтобы узнать некоторые факты? Возможно.

Но всю правду? Возможно, нет.

Он взглянул на фотографии на своем столе, и взял небольшую серебряную рамку.

Я знала, что за фото он держал в своей руке — фотографию ребенка, который был бы моей старшей сестрой. Первая Кэролайн Эвелин Мерит.

— Ей было всего четыре года, Мерит. Это было чудо, что твоя мать и брат спаслись от крушения, но чудо не было достаточно большим, чтобы спасти ее.

Голос его был задумчивым. — Она была таким умным ребенком. Такая счастливая. Так полна жизни. И когда она умерла, я думаю, мы тоже немного.

Я сочувствовала. Я не могла себе представить, как это трудно было бы потерять ребенка, особенно в таком молодом возрасте.

Но Роберт и Шарлотта также пережили это, и они были необходимы моим родителям.

— Ты родилась, и мы были так счастливы. Мы старались дать тебе жизнь, которую не могли дать ей.

Мой отец был твердо убежден, что может контролировать и формировать мир вокруг себя. Он вырос, считал он, без достатка, потому что мой дед приносил домой только зарплату полицейского.

Решение? Создание одного из крупнейших в Чикаго бизнеса.

Я была решением смерти Кэролайн. Я должна была быть ее заменой, вплоть до имени, поэтому даже сегодня я Мерит, а не Кэролайн. Но это бремя было несправедливым и слишком тяжелым для ребенка.

— Я не могу заменить ее. И никогда не могла. И ты решил сделать меня бессмертной. но ты не спросил меня, чего я хотела.

Он поставил фотографию на стол и посмотрел на меня, и его взгляд теперь был холоднее. — Ты упрямая, как и твой дед.

Я не оспаривала это, так как не считала это оскорблением.

Мой отец поправил картинки на своем столе, чтобы они выстроились так как надо. — Я может быть в состоянии получить информацию, которую ты просишь, — сказал он.

Облегчение затопило меня. — Спасибо, — торжественно заявила я, надеясь, что он понял, что я имела в виду. Я схватила ручку и блокнот со стола и записала адрес склада, а затем положил все назад на его стол.

Мой отец посмотрел на блокнот молча мгновение, головой наклонена, как будто он что-то обдумывал.

— Но имей в виду, близится мой выход на пенсию, Мерит, и скоро твой брат будет все решать. Я не планирую делать это немедленно, он еще не способен играть в шахматы с городом.

Так что я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня..

Я почти испытала облегчение оттого, что он попросил. Эта просьба была напоминанием, очень знакомым, что никто не был свободен, когда приходил к моему отцу. Я вернулась на знакомую территорию, ожидая дальнейшего.

— Что? — спросила я.

— Вы ранее договорились встретиться с Робертом. Я хотел бы, чтобы вы следовали этому обещанию.

Это было также общим рефреном. Мой отец считал, что будучи подключенным к Дому, будет стимулировать шансы Роберта на дальнейший успех компании.

— Хорошо.

Мой отец приподнял брови. — И это все? Не аргументируя?

— Он мой брат, — просто сказала я. — И ты прав, я согласилась это сделать.

Но если это для политической выгоды, то встреча с вампирами, точно не заставит людей полюбить его. Мы не очень популярны сейчас.

— Возможно, нет, — сказал он. — Но ты пользуешься популярностью у твоего вида.

— Что именно такое "мой вид",?

Он махнул пренебрежительно.

— Пожалуйста, скажи Роберту, чтобы он позвонил мне. — Я вышла из его кабинета, и не оглянулась, чтобы убедиться, что он победно улыбается. Но я бы поставила хорошие деньги на это.

Я считала свой визит в Дом Меритов успешным, но это не будет видно немедленно.

Даже если мой отец выполнит свое обещание проверить имущество, это был длительный поиск информации.