Бертрис Смолл - Королева теней

Кэму показалось, что он уловил едва слышный смешок полуфеи.

Кэм задумался над словами Лары. Неужели ей удастся отыскать Ануш и спрятать ее в безопасном месте? Кэм очень удивился, когда узнал, что Циарда завладела его возлюбленной, смогла вывести ее из-под защиты Лары и могущественного принца Калига. Надо было спросить об этом Лару.

Можно поговорить с Циардой. Кэм подозревал, что она будет врать и уклоняться от ответов. Получив поддержку тети, он окажет помощь Верховному Правителю. Но, почувствовав вкус власти, сможет ли он вернуться в Новое Дальноземье и довольствоваться привычным образом жизни? Неужели его счастье в том, чтобы быть обычным членом клана Фиакр, простым семьянином и мужем? В голове Кэма снова и снова вертелись вопросы, на которые он не находил ответа. Он сам должен принять решение. Кэм не понимал, готов ли он сделать выбор. Сможет ли он наконец определиться?

Через некоторое время появилась Циарда, чтобы разделить удовольствие с Кэмом. Получив наслаждение и убедившись, что ведьма утолила свою похоть, Кэм приготовился к беседам, которые обычно следовали после удовольствий. Циарда никогда не показывала истинное лицо, словно опасаясь обнажить свои слабые места. Ей нравилось, когда Кэм расчесывал ее длинные черные волосы. Так она могла расслабиться, Кэм об этом прекрасно знал и, схватив расческу, начал разговор.

— Ануш в безопасности? — спросил он. — Ты уверена?

— Ну конечно, — раздраженно ответила она.

— Я не могу понять, как тебе удалось снять с нее защитные чары.

Циарда захихикала.

— Я здесь ни при чем, — призналась она. — Братья помогли мне ее похитить. Им принадлежит трон Темных Земель, как когда-то моему отцу. В Книге Правления, в которой описано наше прошлое, настоящее, а иногда и будущее, содержатся весьма полезные чары. По отдельности никто из нас не обладает большим могуществом. Мы еще слишком молоды. Мы объединили наши силы, чтобы похитить Ануш. Вместе мы сильны.

— Настолько сильны, что смогли снять чары принца-тени? — поинтересовался Кэм.

Ведьма вскинула бровь, но не ответила, лишь таинственно заулыбалась.

В голову Кэма закрались сомнения: неужели, объединившись, втроем они смогли справиться с заклятьем принца-тени? Ему еще не доводилось сталкиваться с подобным. Надо обязательно расспросить тетю, когда она придет к нему. В том, что они еще встретятся, Кэм не сомневался. Если он сделает неправильный выбор, смерти ему не миновать. Он должен с предельной осторожностью принять решение. Балансируя между двумя Силами, он не мог определить, кто из них могущественней.

...Лара вернулась в свою лабораторию в замке доминуса. В комнате не было окон, и она могла спокойно предаться размышлениям, не беспокоясь, что что-нибудь ее потревожит. Она дословно вспомнила, что поведал ей Кэм. Ведьма сказала ему, что Ануш спрятана в надежном месте, о котором Лара ни за что не догадается. Где бы оно могло быть? Где бы она не стала искать? Неожиданно Лару осенило, ответ пришел к ней как гром среди ясного неба.

— Нет! — воскликнула она.

« Ты должна пойти », — прозвучал голос волшебной хранительницы Этне.

« Я не могу! » — проговорила Лара на магическом языке.

« Ты оставишь свою дочь с Силами Тьмы? »

« В прошлый раз я едва не лишилась рассудка! — закричала Лара. — Возможно, она в другом месте. Должно быть, я ошиблась ».

« Ты не можешь утверждать с полной уверенностью, пока лично не убедишься », — ответила Этне.

Темные Земли. Замок Повелителя Сумерек. Лара провела несколько месяцев в плену в этом ужасном месте. На нее нахлынули связанные с Коллом воспоминания. Она тщетно старалась отогнать от себя дурные мысли. Колл был красивым и притягательным лордом. О его ненасытной похоти ходили легенды. Он украл ее, стер память и сделал своей любовницей. Лара вздрогнула. Она помнила каждое мгновение, проведенное с ним, даже то время, когда она была лишена памяти. Колл придумал ей новую историю, чтобы заполнить пробелы в памяти.

Когда Калиг вернул Ларе память, она узнала, что все, что с ней произошло, случилось по велению Сил Света магического мира. Калиг и ее мать принимали в этом не последнее участие. Они спланировали, чтобы она родила близнецов, чтобы внести смуту в род Повелителей Сумерек, которые традиционно были единственными мальчиками в семье.

Она носила под сердцем ребенка от мужа, когда Повелитель Сумерек овладел ею на равнине снов. Обладая силой обольщения, Колл оставил в ее чреве свое семя. Когда пришло время, Лара родила сначала сына от Магнуса Хаука, а затем и дочь Колла. Никто, кроме Калига, Лары и Илоны, не знал, кто был настоящим отцом Марцины. Колла приговорили к заточению на тысячу лет, и жизнь Лары постепенно вошла в привычную колею и потекла своим чередом.

До настоящего времени.

Она просто не могла вернуться назад. Только не это! Если Ануш заточили в замке Повелителя Сумерек, как когда-то ее саму, Ларе не оставалось другого выхода, кроме как вернуться в Темные Земли. Она просто не могла оставить беззащитную дочь во власти тьмы... Лара тяжело вздохнула. Вдруг им удалось разбудить Ануш? Вдруг Колгрим и Колбейн рассказали ей, кто они? Вдруг, несмотря на кровное родство, они овладели ею? Ведь Колбейн без зазрения совести развлекался со своей сестрой Циардой.

Лара должна выяснить наверняка, где спрятали Ануш. Она прекрасно понимала, что никому, кроме себя, не могла довериться в этом деле. Полуфея зарыдала, она ненавидела свою слабость. Оправившись от потрясения, Лара наколдовала лавандовую воду, умылась и налила в бокал ягодный фрин. Потом она подошла к небольшому шкафу, вытащила свежую одежду, заплела волосы в косу и сняла свое бледно-зеленое шелковое платье.

Она хотела облачиться в наряд, в котором всегда чувствовала себя сильнее и увереннее. Она надела шелковую рубашку цвета слоновой кости, заправила ее в любимые коричневые кожаные штаны, натянула поношенные, но удобные сапоги до колен из коричневой кожи и повязала темно-зеленый пояс вокруг талии. В него было вшито несколько потайных кармашков, в которых лежали травы и особенные мелкие камушки. Кинжал с рукояткой из слоновой кости она сунула в маленькие ножны, отделанные снаружи кожей, а внутри плотным зеленым шелком.

— Андрасте! Ко мне! — позвала она.

В мгновение ока появился знаменитый меч в кожаных ножнах. Лара затянула вокруг груди ремешок, чтобы Андрасте плотно прилегала к ее спине. Надевая темно-зеленые кожаные перчатки, она слышала тихое гудение меча. Прошло много времени с тех пор, как Лара и Андрасте вместе путешествовали.

« Не бойся, дитя мое, — наставляла Лару Этне. — Ты отправляешься в Темные Земли, только не забывай, что тебя окружает Свет. Свет находится внутри тебя. Ты под надежной защитой ».